La represión como mecanismo de defensa

La represión es un tipo de mecanismo de defensa psicológica que implica mantener ciertos pensamientos, sentimientos o impulsos fuera de la conciencia consciente. El objetivo de esta forma de defensa es mantener los deseos o pensamientos inaceptables fuera de la mente consciente para prevenir o minimizar los sentimientos de ansiedad..

¿Cómo funciona la represión? Este proceso implica empujar pensamientos dolorosos o perturbadores hacia el inconsciente para permanecer inconscientes de ellos. El concepto fue identificado y descrito por primera vez por Sigmund Freud, quien fue más famoso por el desarrollo del psicoanálisis..

Es importante tener en cuenta que la represión es algo más que simplemente evitar un problema o tratar de no pensar en ello. La verdadera represión, en la visión freudiana, implica ocultar por completo algo de la conciencia consciente. Cuando un pensamiento, sentimiento o impulso es reprimido, ni siquiera sabes que existe. Sin embargo, estos sentimientos ocultos pueden seguir ejerciendo una influencia en sus comportamientos y relaciones.

Historia

Para entender cómo funciona la represión, es importante observar cómo Sigmund Freud vio la mente. Freud concibió la mente humana como un iceberg. Considere cómo se vería un iceberg si lo estuviera viendo desde arriba del agua. Solo la pequeña punta del iceberg es visible sobre la superficie del agua, al igual que nuestra mente consciente.

La mente consciente

Cuando hablamos de conciencia que representa solo la 'punta del iceberg', nos referimos al hecho de que solo una pequeña parte del iceberg es realmente visible. De manera análoga a la conciencia, esto incluye todos los pensamientos, sentimientos y recuerdos de los que estamos actualmente conscientes o que podemos llamar conciencia..

La mente inconsciente

Debajo de la superficie del agua se encuentra la enorme masa del iceberg que simplemente empequeñece lo que es visible a los ojos, al igual que la mente inconsciente. El hielo debajo del agua representa nuestra inconsciencia, el enorme reservorio o impulsos, recuerdos y pensamientos que están ocultos a nuestra conciencia..

Era la mente inconsciente, creía Freud, la que tenía un impacto tan poderoso en la personalidad y podía potencialmente conducir a una angustia psicológica. Es posible que no estemos conscientes de lo que se encuentra en el inconsciente, pero su contenido todavía puede afectar el comportamiento de varias maneras diferentes.

Sin embargo, mientras trabajaba para ayudar a los pacientes a descubrir sus sentimientos inconscientes, Freud comenzó a creer que existía algún mecanismo en el trabajo que resistía activamente estos esfuerzos para mantener ocultos pensamientos inaceptables. Nombró este proceso de represión, creyendo que desempeñaba uno de los roles más críticos en la psique humana. Incluso sugirió que la represión era "la piedra fundamental sobre la que descansa toda la estructura del psicoanálisis".

La represión fue el primer mecanismo de defensa que Freud identificó y él creía que era el más importante. Todo el proceso del psicoanálisis freudiano se basó en la idea de que traer los sentimientos inconscientes a la conciencia consciente podría llevar al alivio de la angustia psicológica..

Represión vs Supresión

La represión a veces se confunde con la supresión, otro tipo de mecanismo de defensa. Cuando la represión involucra impulsos o pensamientos no deseados que son inconscientemente expulsados ​​de la conciencia, la supresión ocurre cuando una persona intenta conscientemente forzar estos sentimientos fuera de la conciencia. La supresión es intencionalmente intentar olvidar o no pensar en pensamientos dolorosos o no deseados.

Tipos de represión

Freud también usó el término represión de dos maneras diferentes. Estos a menudo también se presentan como diferentes etapas de represión..

Represión primaria se refiere a ocultar material no deseado antes de que llegue a la conciencia. Este proceso ocurre completamente inconscientemente. Aunque la información puede estar oculta de la conciencia, sin embargo, a veces puede tomar conciencia en formas disfrazadas.

La represión propia ocurre cuando una persona se da cuenta del material reprimido, pero luego trata deliberadamente de eliminarlo de la conciencia.

Algunas investigaciones sugieren que algunos casos de represión podrían explicarse al observar ciertos procesos de memoria. La investigación ha apoyado la idea de que el olvido selectivo es una forma en que las personas bloquean la conciencia de pensamientos o recuerdos no deseados.

Una forma en que esto puede ocurrir es a través de lo que se conoce como olvido inducido por recuperación. Recuperar algunos recuerdos con más frecuencia puede hacer que otros sean olvidados, por lo que recurrir repetidamente a algunos recuerdos puede hacer que otros se vuelvan menos accesibles. Los recuerdos traumáticos o no deseados, por ejemplo, pueden olvidarse mediante la recuperación repetida de otros más positivos.

Cómo funciona

Al igual que otros mecanismos de defensa, la represión evita que las personas tomen conciencia de que los pensamientos posiblemente perturbadores o amenazantes entren en la conciencia. El propósito de este proceso es tratar de minimizar los sentimientos de ansiedad..

Para comprender mejor cómo funciona la represión, es importante observar más de cerca las opiniones de Freud sobre la estructura de la personalidad. Creía que la personalidad estaba compuesta por tres partes..

1. El ego: En la visión psicoanalítica de Freud de la personalidad, el ego es el componente que trata y media entre las demandas de la realidad y los otros dos aspectos de la personalidad..
2. La identificación: La identificación es el depósito inconsciente de impulsos básicos, deseos y necesidades que conducen el comportamiento..
3. El Superego: El superyó es el lado idealista y moralista que incluye valores e ideas internalizadas por los cuidadores y la sociedad..

Es el id que alimenta estos impulsos a menudo inaceptables y es el superyó el que trata de imponer un sentido de moralidad en el comportamiento del individuo. El ego debe esforzarse por equilibrar estas dos demandas a menudo competitivas, al mismo tiempo que toma en cuenta la realidad cotidiana de un individuo..

El constante empujar y tirar de estas fuerzas a menudo en competencia es lo que puede llevar a la ansiedad del ego. Los impulsos básicos del id son a menudo reprimidos, por lo que el ego debe lidiar con esos sentimientos, así como con los conflictos entre las demandas de la realidad y la presión moralista del superyó..

Si bien la represión puede ser efectiva de alguna manera, en última instancia puede conducir a una mayor ansiedad en el futuro. Freud creía que la represión podía conducir a un sufrimiento psicológico. Si bien estos pensamientos, sentimientos y deseos pueden estar fuera de la conciencia consciente, todavía pueden crear ansiedad. Todo el proceso de aproximación de Freud al psicoanálisis se centró en hacer que estos instintos inconscientes tomen conciencia para que puedan ser tratados conscientemente..

Freud y el Id, Ego y Superego

Impacto

Los pensamientos dolorosos ocultos de la conciencia a través de la represión pueden no ser conscientes, pero aún pueden causar dolor y ansiedad a una persona. Las cosas que están reprimidas no solo desaparecen..

Al no enfrentar adecuadamente estos pensamientos o sentimientos, pueden llegar a acumularse hasta el punto en que empiecen a aparecer a través de sentimientos de ansiedad o comportamiento disfuncional. Sin embargo, es posible que no sepamos por qué o de dónde provienen estos sentimientos ansiosos y comportamientos perturbadores, porque la fuente se oculta de nuestra conciencia. Las cosas que están reprimidas pueden comenzar a caer en la conciencia de manera sutil.

Sueños

Freud creía que los sueños eran una forma de asomarse a la mente inconsciente. Al analizar el contenido manifiesto de los sueños (o los eventos literales que tienen lugar en un sueño), creía que podíamos aprender más sobre el contenido latente del sueño (o los significados simbólicos e inconscientes). Los sentimientos reprimidos pueden aparecer en los miedos, ansiedades y deseos que experimentamos en estos sueños..

¿Alguna vez has tenido un desliz de la lengua que parecía revelar lo que realmente podrías estar pensando? Freud sugirió que estos errores accidentales (llamados Resbalones freudianos) Una forma en que el material reprimido se abre paso en la conciencia.

Ejemplos

Explorar algunos ejemplos de represión puede proporcionar una mejor visión de cómo puede influir en el comportamiento.

Resbalones de la lengua

Los resbalones freudianos de la lengua son otro ejemplo de cómo los pensamientos y sentimientos reprimidos pueden darse a conocer. Freud creía que los deslizamientos erróneos de la lengua podían ser muy reveladores, ya que a menudo mostraban lo que realmente pensamos o sentimos acerca de algo en un nivel inconsciente..

Si bien estos sentimientos pueden ser reprimidos, tienen una manera de escabullirse cuando menos lo esperamos. Llamar a tu pareja romántica el nombre de alguien con quien trabajas puede ser un simple error, pero Freud sugiere que podría ser una señal de que has reprimido los deseos sexuales de ese compañero de trabajo..

El complejo de Edipo

Durante las etapas de desarrollo psicosexual de Freud, sugirió que los niños pasen por un proceso durante la etapa genital en la que inicialmente ven a sus padres del mismo sexo como un rival para los afectos de los padres del sexo opuesto..

Para resolver este conflicto, reprimen estos sentimientos de agresión y, en cambio, comienzan a identificarse con sus padres del mismo sexo. Para los niños, estos sentimientos son conocidos como el complejo de Edipo, mientras que para los sentimientos análogos en las niñas pequeñas se llama el complejo de Electra.

Fobias

Las fobias a veces pueden ser un ejemplo de cómo una memoria reprimida puede continuar ejerciendo una influencia en el comportamiento. Por ejemplo, un niño pequeño es mordido por un perro mientras juega en el parque. Más tarde desarrolla una fobia severa a los perros, pero no recuerda cuándo se originó este miedo. Ha reprimido el doloroso recuerdo de la temerosa experiencia con el perro, por lo que no sabe exactamente de dónde proviene este miedo..

Controversia

La noción de recuerdos reprimidos, o la existencia de recuerdos que son tan dolorosos o traumáticos que se mantienen fuera de la conciencia, ha sido un tema controvertido en las últimas décadas..

Represión y psicoanálisis.

Si bien la represión es un término que se usa con frecuencia en psicología, se considera un concepto cargado y controvertido. Durante mucho tiempo ha servido como una idea central dentro del psicoanálisis, pero ha habido una serie de críticos que han cuestionado la validez e incluso la existencia de la represión..

El psicoanálisis sugiere que la distorsión de la realidad lograda a través de la represión es lo que conduce a la psicopatología y la neurosis. Sin embargo, una revisión de la investigación llegó a la conclusión de que distorsionar la realidad de esta manera a menudo ayuda a mejorar el funcionamiento psicológico y social de un individuo. Un estudio encontró que las personas que tienen lo que se conoce como un estilo de afrontamiento represivo tienden a experimentar menos depresión y afrontar mejor el dolor..

Represión y memoria

El mismo Freud había notado que las personas a veces experimentaban una "recuperación" de recuerdos de la infancia reprimidos durante el curso de la terapia psicoanalítica. En su libro Lecciones introductorias sobre psicoanálisis, concluyó que "estas escenas de la infancia no siempre son ciertas. De hecho, no son ciertas en la mayoría de los casos, y en algunos de ellos son lo opuesto a la verdad histórica".

Los recuerdos reprimidos se convirtieron en el centro de atención durante los años 80 y 90, cuando una serie de casos de alto perfil relacionados con recuerdos recuperados de abuso infantil capturaron la atención de los medios..

Muchos psicólogos de hoy sugieren que si bien es posible la represión de memoria, es muy raro. La experta en memoria Elizabeth Loftus ha demostrado repetidamente que los falsos recuerdos de eventos que en realidad no sucedieron se forman con bastante facilidad. Las personas también son propensas a la confabulación de recuerdos en algunos casos. Las personas pueden creer completamente que tales recuerdos son precisos, aunque los eventos no ocurrieron como se recordaron.

En muchos casos, el trauma puede fortalecer la memoria de un evento. Las personas pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático como resultado de estas experiencias traumáticas, lo que les hace experimentar vívidos flashbacks de los eventos. En lugar de experimentar la represión de los recuerdos dolorosos, las personas se ven obligadas a revivirlos una y otra vez.

Esto no significa necesariamente que los recuerdos de estos eventos sean completamente precisos. Las distorsiones de memoria son comunes, especialmente porque los procesos de codificación, almacenamiento y recuperación son propensos a errores.

Puntos clave

Memoria: Uno de los supuestos clave en la tradición clásica del psicoanálisis ha sido que los recuerdos traumáticos pueden ser reprimidos. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones han encontrado que el trauma en realidad tiende a aumentar la memoria del evento doloroso.

Neurosis: El psicoanálisis también sugiere que la represión desempeña un papel en la distorsión de la realidad de un individuo, lo que puede conducir a la neurosis y la disfunción. Sin embargo, una revisión de la investigación concluyó que estas distorsiones pueden tener un impacto beneficioso en algunas circunstancias. También es importante tener en cuenta que incluso si existe represión y ciertas cosas están ocultas a la conciencia, esto no significa que este proceso contribuya necesariamente a los trastornos mentales..

Terapia: El enfoque freudiano del psicoanálisis sugería que el éxito terapéutico dependía del levantamiento de la represión. Sin embargo, actualmente se cree que hay muchos tipos de acciones terapéuticas que contribuyen al éxito de cualquier tipo de terapia psicológica, psicoanálisis o de otro tipo..

Una palabra de Verywell

La información reprimida, aunque no es consciente, todavía está presente y puede reaparecer de varias maneras. El psicoanálisis freudiano sugirió que la represión era la raíz de la neurosis y que traer material reprimido a la conciencia podría llevar al alivio. Los psicólogos contemporáneos tienden a creer que la verdadera represión de la memoria es bastante rara..

Si bien Freud creía que levantar la represión era la clave para la recuperación, esto no ha sido apoyado por la investigación. En cambio, algunos expertos creen que traer material reprimido a la luz puede ser el primer paso hacia el cambio. Comprender algo, después de todo, no es suficiente para solucionar un problema. Pero puede conducir a mayores esfuerzos que pueden llevar a un alivio real y cambios duraderos.

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