Teoría polivagal y cómo se relaciona con las señales sociales
¿Alguna vez ha estado en una situación en la que se siente inseguro o en peligro pero no está realmente seguro de por qué? Puede mirar a su alrededor y ver que nadie más parece estar molesto, pero algo todavía se siente mal para usted.?
Puede que no te des cuenta, pero cada día caminas por el mundo leyendo miles de señales sociales en tu entorno. En nuestra interacción con los demás, recogemos expresiones faciales, tonos de voz, movimientos corporales y más. Estamos constantemente ocupados observando e interactuando con el mundo y otros como parte de la experiencia humana..
Como tenemos estas interacciones con los demás, nuestro sentido del yo está siendo moldeado. Aprendemos sobre nosotros mismos y sobre los demás, en quién podemos confiar y quién se siente peligroso para nosotros. Nuestros cuerpos procesan este tipo de información constantemente a través de estas interacciones con el mundo..
El sistema de vigilancia del cuerpo
Nuestro sistema nervioso es una estructura compleja que recopila información de todo nuestro cuerpo y coordina la actividad. Hay dos partes principales del sistema nervioso: el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.
Sistema nervioso central
El sistema nervioso central consta de dos estructuras:
- Cerebro. Esta es la estructura compuesta por miles de millones de neuronas interconectadas o células nerviosas contenidas en el cráneo y funciona como el centro de coordinación para casi todas las funciones de nuestro cuerpo. Es la sede de nuestro intelecto..
- Médula espinal. Esta es una red agrupada de fibras nerviosas que conectan la mayor parte de nuestro cuerpo con nuestro cerebro..
Sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periférico consiste en todos los nervios fuera de nuestro cerebro y médula espinal. Se puede categorizar en dos sistemas distintos:
- Sistema nervioso somático (voluntario). Este sistema permite que nuestros músculos y cerebros se comuniquen entre sí. El sistema somático ayuda a nuestro cerebro y médula espinal a enviar señales a nuestros músculos para ayudarlos a moverse, así como a enviar información del cuerpo al cerebro y la médula espinal..
- Sistema nervioso autónomo (involuntario). Este es el sistema que controla las glándulas y los órganos internos, como el corazón, los pulmones y el sistema digestivo. Estas son, esencialmente, las cosas que manejan nuestro cuerpo sin que tengamos que pensar intencionalmente en ellas. Por ejemplo, podemos respirar sin tener que pensar en respirar cada vez..
Lectura de señales de peligro
Nuestro sistema nervioso autónomo (el sistema involuntario que ayuda a controlar cosas como la respiración, la frecuencia cardíaca, la digestión y la salivación) es complejo y siempre está ocupado. Además de ejecutar estas funciones importantes en nuestro cuerpo, como ayudarnos a respirar, ayudar a bombear nuestro corazón y ayudarnos a digerir los alimentos, nuestro sistema nervioso autónomo también nos ayuda a escanear, interpretar y responder a señales de peligro..
Hay dos sistemas separados en funcionamiento dentro de nuestro sistema nervioso autónomo que nos ayudan a leer y responder a señales de peligro:
- Sistema nervioso simpático. Este sistema está involucrado en hacer que nuestros cuerpos respondan movilizándonos para movernos en situaciones peligrosas. Muchos se refieren a este sistema como una de nuestras reacciones de "lucha o huida" a las señales de peligro en nuestro entorno. También es responsable de activar nuestras glándulas suprarrenales para liberar la epinefrina en nuestro torrente sanguíneo, también conocida como una descarga de adrenalina. Cuando vemos una serpiente, nuestro sistema nervioso simpático leerá el indicio de la amenaza potencial e impulsará a nuestro cuerpo a responder, lo que probablemente involucre una rápida descarga de adrenalina y nos alejemos de la serpiente de inmediato..
- Sistema nervioso parasimpático. Este sistema está involucrado en calmar nuestros cuerpos, conservando energía a medida que comienza a hacer cosas como disminuir el ritmo cardíaco, regular nuestra digestión y disminuir nuestra presión arterial. Algunos se refieren a este sistema como el sistema de "reposo y digestión". Cuando comenzamos a leer que una señal no es peligrosa, nuestro cuerpo comienza a calmarse con la ayuda de nuestro sistema nervioso parasimpático..
El nervio vago
Hay un nervio, en particular, que es de interés para el Dr. Stephen Porges, Ph.D. El Dr. Porges es un distinguido profesor universitario, científico y desarrollador de lo que se conoce como la Teoría de Polyvagal. El nervio vago es el décimo nervio craneal, un nervio muy largo y errante que comienza en el bulbo raquídeo. Esta parte del cerebro, el bulbo raquídeo, se encuentra en la parte inferior del cerebro, sentada justo encima de donde el cerebro se conecta con nuestra médula espinal..
Hay dos lados de este nervio vago, el dorsal (espalda) y el ventral (frente). Desde allí, los dos lados del nervio vago recorren todo nuestro cuerpo, y se considera que tienen la distribución más amplia de todos los nervios dentro del cuerpo humano..
Escaneando nuestro entorno
Desde el momento en que nacemos, estamos explorando intuitivamente nuestro entorno en busca de indicios de seguridad y peligro..
Estamos conectados para la conexión y, para ayudarnos a sobrevivir, nuestros cuerpos están diseñados y preparados para observar, procesar y responder a nuestro entorno..
Un bebé responde a los sentimientos seguros de cercanía con sus padres o cuidadores. Del mismo modo, un bebé responderá a señales que se perciban como aterradoras o peligrosas, como un extraño, un ruido aterrador o una falta de respuesta por parte de su cuidador. Buscamos señales de seguridad y peligro toda nuestra vida..
Neurocepción
En la teoría polivagal, el Dr. Porges describe el proceso en el que nuestros circuitos neuronales leen indicios de peligro en nuestro entorno como neurocepción. A través de este proceso de neurocepción, estamos experimentando el mundo de una manera en la que estamos explorando involuntariamente las situaciones y las personas para determinar si son seguras o peligrosas..
Como parte de nuestro sistema nervioso autónomo, este proceso ocurre sin que nos demos cuenta de que está sucediendo. Así como podemos respirar sin tener que decirnos intencionalmente que respiremos, podemos escanear nuestro entorno en busca de señales sin decirnos que debemos hacerlo. El nervio vago es de particular interés durante este proceso de neurocepción..
En el proceso de neurocepción, ambos lados de nuestro nervio vago pueden ser estimulados. Se ha encontrado que cada lado (ventral y dorsal) responde de distintas maneras a medida que escaneamos y procesamos información de nuestro entorno y las interacciones sociales..
El lado ventral (frontal) del nervio vago responde a las señales de seguridad en nuestro entorno e interacciones. Es compatible con los sentimientos de seguridad física y la conexión emocional y segura con otros en nuestro entorno social..
El lado dorsal (parte posterior) del nervio vago responde a señales de peligro. Nos aleja de la conexión, de la conciencia y nos lleva a un estado de autoprotección. En momentos en que podemos experimentar una señal de peligro extremo, podemos cerrarnos y sentirnos congelados, una indicación de que nuestro nervio vagal dorsal se ha hecho cargo.
Tres etapas evolutivas de respuesta
Dentro de su teoría polivagal, Porges describe que hay tres etapas evolutivas involucradas en el desarrollo de nuestro sistema nervioso autónomo. En lugar de simplemente sugerir que existe un equilibrio entre nuestro sistema nervioso simpático y parasimpático, Porges describe que en realidad existe una jerarquía de respuestas integrada en nuestro sistema nervioso autónomo..
- Inmovilización. Descrito como la vía más antigua, esto implica una respuesta de inmovilización. Como recordará, el lado dorsal (parte posterior) del nervio vago responde a señales de peligro extremo, lo que hace que nos quedemos inmóviles. Esto significa que responderíamos a nuestro miedo si nos congelamos, nos adormecemos y nos apagamos. Casi como si nuestro sistema nervioso parasimpático se activara a toda marcha, nuestra respuesta en realidad nos congela, en lugar de simplemente disminuir la velocidad..
- Movilización. En esta respuesta, nos conectamos con nuestro sistema nervioso simpático que, como recordarán, es el sistema que nos ayuda a movilizarnos ante una señal de peligro. Entramos en acción con nuestra adrenalina para alejarnos del peligro o para combatir nuestra amenaza. La teoría polivagal sugiere que esta vía estaba próxima a desarrollarse en la jerarquía evolutiva.
- Compromiso social. La adición más reciente a la jerarquía de respuestas, se basa en nuestro lado ventral (frontal) del nervio vago. Al recordar que esta parte del nervio vago responde a los sentimientos de seguridad y conexión, el compromiso social nos permite sentirnos anclados y se ve facilitado por esa vía ventral del vago. En este espacio, podemos sentirnos seguros, tranquilos, conectados y comprometidos..
La jerarquía de respuesta en la vida diaria.
A medida que avanzamos por la vida comprometiéndonos con el mundo, inevitablemente hay momentos en los que nos sentiremos seguros y otros o en los que sentiremos incomodidad o peligro. La teoría polivagal sugiere que este espacio es fluido para nosotros y podemos movernos dentro y fuera de estos diferentes lugares dentro de la jerarquía de respuestas..
Es posible que experimentemos un compromiso social abrazando a un ser querido y, dentro del mismo día, nos encontremos en una movilización, ya que nos enfrentamos a peligros como un perro rabioso, un robo o un conflicto intenso con un compañero de trabajo..
Hay ocasiones en que podemos leer y responder a una señal de peligro y procesar la situación de una manera que nos haga sentir atrapados e incapaces de salir de la situación. En esos momentos, nuestro cuerpo está respondiendo a un aumento de los sentimientos de peligro y angustia, moviéndose hacia un espacio más primordial de inmovilización. Nuestro nervio vago dorsal está siendo impactado y nos está encerrando en un lugar de congelación, sintiéndonos entumecidos y, como creen algunos investigadores, disociación.
Las señales de peligro pueden llegar a ser demasiado abrumadoras en esos momentos y no vemos una salida viable. Un ejemplo de esto podría ser momentos de abuso sexual o físico..
Impacto del Trauma
Cuando alguien ha experimentado un trauma, particularmente en experiencias donde se les dejó inmovilizados, su capacidad de escanear su entorno en busca de señales de peligro puede verse distorsionada. Por supuesto, el objetivo de nuestro cuerpo es ayudarnos a que nunca volvamos a experimentar un momento aterrador como ese, por lo que hará lo que sea necesario para ayudarnos a protegernos..
A medida que nuestro sistema de vigilancia comienza a funcionar a toda marcha, trabajando arduamente para protegernos, también puede leer muchas señales en nuestro entorno como peligrosas, incluso aquellas señales que podrían ser percibidas como neutrales o benignas para otras personas..
Nuestro compromiso social nos permite interactuar de manera más fluida con los demás, sintiéndonos conectados y seguros. Cuando nuestro cuerpo capta una señal dentro de una interacción que señala que puede que no estemos seguros, comienza a responder. Para muchos, esta señal puede llevarlos a un lugar de respuesta de movilización, entrando en acción para intentar neutralizar la amenaza o alejarse de la amenaza..
Para aquellos que han experimentado un trauma, la señal de una señal de peligro puede moverlos directamente del compromiso social a la inmovilización. A medida que asocian numerosas señales interpersonales como peligrosas, como un ligero cambio en la expresión facial, un tono particular de la voz o ciertos tipos de postura corporal, pueden regresar a un lugar de respuesta que les es familiar. Un esfuerzo por prepararse y protegerse..
Una respuesta de movilización no puede ser registrada por el organismo como una opción. Esto puede ser bastante confuso para los sobrevivientes de trauma, sin darse cuenta de cómo esta jerarquía de respuesta está influenciada por sus interacciones con los demás y con el mundo..
Conexión y Teoría Polivagal
Aunque el nervio vago es conocido por estar ampliamente distribuido y conectado a una variedad de áreas del cuerpo, es importante tener en cuenta que este sistema puede influir en los nervios craneales que regulan el compromiso social mediante la expresión facial y la vocalización. Como seres humanos que están conectados para la conexión, podemos entender cómo detectar señales de peligro puede suceder con frecuencia en nuestras interacciones con nuestro otro importante o con el apoyo de otros importantes en nuestras vidas..
De manera innata, anhelamos sentimientos de seguridad, confianza y comodidad en nuestras conexiones con los demás y aprendemos rápidamente señales que nos dicen cuándo no podemos estar seguros. A medida que las personas se vuelven más seguras entre sí, puede ser más fácil establecer vínculos sanos, compartir vulnerabilidades y experimentar la intimidad entre ellos..
¿Sabe usted acerca de la disociación?
