Cómo evitar que su cerebro se contraiga a medida que envejece

Investigaciones anteriores han demostrado muchas razones para mantenerse en buena forma física. Además de ser bueno para la salud física, se ha demostrado que el ejercicio regular es bueno para el cerebro. Algunas investigaciones muestran que incluso podría hacerte más inteligente. Y, como si necesitara una razón más para ir al gimnasio, un estudio ha demostrado que estar en forma puede ayudar a minimizar la inevitable contracción del cerebro que se deriva del proceso de envejecimiento..

La mala condición física en la mediana edad se relaciona con la contracción cerebral más adelante

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston descubrieron que las personas que tenían una condición física deficiente durante sus 40 años tenían volúmenes cerebrales significativamente más bajos para cuando cumplieron los 60 años. Los expertos consideran que esta disminución del volumen cerebral es un signo de envejecimiento acelerado del cerebro.

Los investigadores explican que si bien las personas a menudo no comienzan a preocuparse por el proceso de envejecimiento hasta que envejecen, los resultados de su estudio indican que las personas más jóvenes deben considerar su salud cerebral desde el principio..

"Muchas personas no comienzan a preocuparse por la salud de su cerebro hasta más tarde en la vida, pero este estudio proporciona más evidencia de que ciertos comportamientos y factores de riesgo en la mediana edad pueden tener consecuencias para el envejecimiento cerebral más adelante", dijo Nicole L. Spartano, Ph.D ., autor principal del estudio.

¿Cómo descubrieron los investigadores esta reducción en el volumen cerebral?? 

El estudio incluyó la revisión de los datos de ejercicios de más de 1,200 adultos que tenían alrededor de 40 años, todos los cuales son parte del estudio más grande de Framingham Heart Study. Cuando a estos participantes se les realizaron imágenes por resonancia magnética 20 años después, los que estaban menos en forma en la mediana edad tenían niveles mucho más bajos de tejido cerebral más adelante en la vida.

Más específicamente, encontraron que las personas con bajos niveles de condición física tenían un aumento mucho mayor de la presión arterial diastólica después de unos pocos minutos en una cinta rodante a un ritmo lento. Fueron estas personas las que tenían más probabilidades de tener un volumen cerebral reducido a los 60 años. ¿Por qué? Los investigadores explican que las personas que no están en forma experimentan más picos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca en respuesta a niveles de actividad incluso bajos en comparación con las personas que están en buena forma física.

Las fluctuaciones de la presión arterial pueden dañar el cerebro

"Los pequeños vasos sanguíneos en el cerebro son vulnerables a los cambios en la presión arterial y pueden ser dañados por estas fluctuaciones", dijo Spartano. "El daño vascular en el cerebro puede contribuir a los cambios estructurales en el cerebro y las pérdidas cognitivas. En nuestra investigación, queríamos determinar si las fluctuaciones exageradas de la presión arterial durante el ejercicio estaban relacionadas con los cambios estructurales posteriores en el cerebro".

Los investigadores también realizaron pruebas cognitivas con participantes a partir de los 60 años. Encontraron que aquellos que tenían niveles más bajos de aptitud física en la mediana edad también obtuvieron peores resultados en estas pruebas cognitivas que aquellos que habían estado en forma durante los 40 años..

¿Por qué ponerse en forma hoy puede proteger su cerebro?

Si bien la realidad es que cierta contracción del cerebro a medida que envejece es simplemente inevitable, los resultados de este estudio de los investigadores de la Universidad de Boston sugieren que puede tomar medidas para minimizar esta contracción y proteger su cerebro de algunos de los efectos dañinos del envejecimiento. Los resultados coinciden con los hallazgos anteriores de que estar en buena forma física en una edad temprana (alrededor de los 25 años) conduce a un mejor rendimiento cognitivo en la mediana edad.

Los investigadores también sugieren que ver cómo les va a estos participantes en el futuro también podría proporcionar información importante sobre la importancia del ejercicio y la salud del cerebro. Los seguimientos adicionales durante la próxima década analizarán cuántos de los que participan en el estudio terminan desarrollando demencia a medida que envejecen..

¿Quieres comenzar a proteger tu cerebro ahora de los daños del proceso de envejecimiento? Aprenda más sobre algunas de las diferentes formas en que el ejercicio es bueno para su cerebro.