Cómo el apoyo social contribuye a la salud psicológica
El apoyo social a menudo se identifica como un componente clave de las relaciones sólidas y la salud psicológica fuerte, pero ¿qué significa exactamente? Esencialmente, el apoyo social implica tener una red de familiares y amigos a los que puede recurrir en momentos de necesidad. Ya sea que esté enfrentando una crisis personal y necesite asistencia inmediata o simplemente quiera pasar tiempo con personas que se preocupan por usted, estas relaciones desempeñan un papel fundamental en la forma en que funciona en su vida cotidiana..
El apoyo social es lo que fortalece a las personas en momentos de estrés y, a menudo, les da la fuerza para seguir adelante e incluso prosperar. Pero el apoyo social ciertamente no es una calle de sentido único. Además de confiar en los demás, también sirve como una forma de apoyo para muchas personas en su vida..
La importancia de tener una red de apoyo social fuerte
Los psicólogos y otros profesionales de la salud mental a menudo hablan sobre la importancia de contar con una red de apoyo social sólida. Cuando intentamos alcanzar nuestras metas o lidiar con una crisis, los expertos a menudo imploran a las personas que se apoyen en sus amigos y familiares para obtener apoyo. La investigación también ha demostrado el vínculo entre las relaciones sociales y muchos aspectos diferentes de la salud y el bienestar..
El pobre apoyo social se ha relacionado con la depresión y se ha demostrado que la soledad aumenta el riesgo de depresión, suicidio, consumo de alcohol, enfermedad cardiovascular y función cerebral alterada. En un estudio de hombres de mediana edad durante un período de siete años, aquellos con un fuerte apoyo social y emocional tenían menos probabilidades de morir que aquellos que carecían de tales relaciones.
Entonces, ¿qué aspectos de nuestros entornos sociales son tan vitales para la salud? ¿Y cómo exactamente nuestros entornos sociales impactan nuestro bienestar general? El investigador Sheldon Cohen, de la Universidad Carnegie Mellon, sugiere que hay dos aspectos esenciales de nuestro mundo social que contribuyen a la salud: el apoyo social y la integración social..
Apoyo social
El apoyo social se refiere a los recursos psicológicos y materiales proporcionados por una red social para ayudar a las personas a sobrellevar el estrés. Tal apoyo social puede venir en diferentes formas. En ocasiones, puede implicar ayudar a una persona con diversas tareas diarias cuando está enferma u ofrecer asistencia financiera cuando la necesita. En otras situaciones, podría implicar dar consejos a un amigo cuando se enfrentan a una situación difícil. Y, a veces, simplemente implica brindar cariño, empatía y preocupación por los seres queridos que lo necesitan..
Integración social
La integración social es la participación real en varias relaciones sociales, que van desde asociaciones románticas hasta amistades. Esta integración implica emociones, intimidad y un sentido de pertenencia a diferentes grupos sociales, como ser parte de una familia, una sociedad, una actividad social o una comunidad religiosa. Los expertos sugieren que la integración en tales relaciones sociales confiere un beneficio protector contra las conductas inadaptadas y las consecuencias perjudiciales para la salud..
Una mirada más cercana a los tipos de apoyo social
Las redes sociales de apoyo pueden venir en diferentes formas y jugar diferentes roles en tu vida.
A veces las personas en tu vida proveen Soporte emocional. Te respaldan cuando lo necesitas y están ahí con un hombro para llorar cuando las cosas no salen como quieres. Este tipo de apoyo puede ser particularmente importante en momentos de estrés o cuando las personas se sienten solas..
En otros casos, las personas en su red social pueden proporcionar soporte instrumental. Se ocupan de sus necesidades físicas y ofrecen una mano de ayuda cuando la necesita. Esto puede implicar llevarle una comida caliente cuando está enfermo o llevarlo cuando su automóvil está en la tienda. Este apoyo es importante cuando las personas tienen necesidades inmediatas que deben abordarse.
Las personas también pueden proporcionar lo que se conoce como soporte informativo. Esto puede implicar proporcionar orientación, asesoramiento, información y tutoría. Tal apoyo puede ser importante al tomar decisiones o grandes cambios en la vida de uno. Al contar con esta forma de apoyo, las personas pueden sentirse menos ansiosas y estresadas por los problemas que intentan resolver gracias al consejo de un amigo, mentor o ser querido de confianza..
Como puede imaginar, las personas en sus redes sociales pueden asumir diferentes roles. Un maestro puede proporcionar apoyo informativo, mientras que un padre puede proporcionar los tres tipos. Al tener una red de apoyo social sólida, es más probable que reciba el tipo de apoyo que necesita cuando realmente lo necesita..
Cómo el apoyo social beneficia nuestra salud
Así que ahora que entendemos que nuestros sistemas de apoyo social involucran diferentes tipos de apoyo social, así como la integración en diferentes grupos sociales, es hora de observar más de cerca cómo estas relaciones sociales influyen tanto en la salud física como en la mental.
Sólo algunos de los posibles beneficios de la conexión social incluyen.
Los grupos sociales pueden fomentar elecciones y comportamientos saludables.. La participación en grupos sociales tiene una influencia normativa en los comportamientos, a menudo influye en si las personas consumen una dieta saludable, hacen ejercicio, fuman, beben o consumen sustancias ilegales. Claramente, los grupos sociales a veces pueden tener una influencia negativa en este sentido cuando la presión y la influencia de los compañeros conducen a decisiones de salud malas o incluso peligrosas. Sin embargo, la presión y el apoyo del grupo también pueden llevar a las personas a participar en comportamientos saludables también..
Si alguna vez ha tratado de dejar un mal hábito, como fumar, probablemente se dé cuenta de lo importante que puede ser este apoyo social. Si sus conexiones sociales no lo apoyan para lograr su objetivo, puede hacer las cosas mucho más difíciles. Sin embargo, si sus amigos y familiares ofrecen su apoyo y estímulo, puede encontrar que lograr su objetivo de abandonar el hábito y mejorar su salud es mucho más posible..
El apoyo social ayuda a las personas a sobrellevar mejor el estrés.. El apoyo social también ayuda a las personas a lidiar con el estrés. Se ha demostrado que el estrés tiene consecuencias graves para la salud que van desde una inmunidad reducida hasta un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Estar rodeado de personas que se preocupan y brindan apoyo ayuda a las personas a verse a sí mismas como mejores capaces de lidiar con el estrés que trae la vida. Las investigaciones también han demostrado que contar con un fuerte apoyo social en tiempos de crisis puede ayudar a reducir las consecuencias de los trastornos provocados por traumas, incluido el trastorno de estrés postraumático..
El apoyo social puede mejorar la motivación.. Las relaciones sociales también pueden ayudar a las personas a mantenerse motivadas cuando intentan alcanzar sus metas. Las personas que intentan perder peso o dejar de fumar a menudo encuentran que esto ayuda a conectarse con personas que intentan alcanzar esos mismos objetivos. Hablar con personas que están pasando por la misma experiencia a menudo puede ser una fuente de apoyo, empatía y motivación..
Claramente, nuestras relaciones sociales desempeñan un papel fundamental en nuestra salud y bienestar en general, pero ¿qué puede hacer para mejorar su propia red social? Asegúrese de consultar estos excelentes consejos sobre cómo conocer gente nueva y formar nuevas amistades, algunos de los principales beneficios de las amistades, así como las diferentes maneras de lidiar con la soledad..
