Cómo la multitarea afecta la productividad y la salud del cerebro

La multitarea parece ser una excelente manera de hacer mucho a la vez. Si bien puede parecer que está logrando muchas cosas a la vez, las investigaciones han demostrado que nuestros cerebros no son tan buenos para manejar múltiples tareas como nos gusta pensar que somos. De hecho, algunos investigadores sugieren que la multitarea en realidad puede reducir la productividad hasta en un 40 por ciento!

¿Qué es lo que hace que la multitarea sea tan dañina para la productividad? Puede parecer que estás haciendo varias cosas al mismo tiempo, pero lo que realmente estás haciendo es cambiar rápidamente tu atención y enfoque de una cosa a otra. Cambiar de una tarea a otra hace que sea difícil desconectar las distracciones y puede causar bloqueos mentales que pueden ralentizarlo..

Es todo lo que la multitarea realmente te hace más productivo?

Tómese un momento y piense en todas las cosas que está haciendo en este momento. Obviamente, estás leyendo este artículo, pero es muy probable que también estés haciendo varias cosas a la vez. Quizás también estés escuchando música, enviando mensajes de texto a un amigo, revisando tu correo electrónico en otra pestaña del navegador o jugando un juego de computadora.

Si estás haciendo varias cosas diferentes a la vez, entonces puedes ser lo que los investigadores llaman "multitarea pesada". Y probablemente pienses que eres bastante bueno en este acto de equilibrio. Sin embargo, según varios estudios diferentes, es probable que no sea tan eficaz en la realización de tareas múltiples como cree que lo es..

En el pasado, muchas personas creían que la multitarea era una buena manera de aumentar la productividad. Después de todo, si está trabajando en varias tareas diferentes a la vez, está obligado a lograr más, cierto?

La investigación reciente, sin embargo, ha demostrado que el cambio de una tarea a otra conlleva un grave impacto en la productividad. Los multitarea tienen más problemas para desconectar las distracciones que las personas que se enfocan en una tarea a la vez. Además, hacer tantas cosas diferentes a la vez puede afectar la capacidad cognitiva.

Lo que sugiere la investigación

Primero, comencemos por definir a qué nos referimos cuando usamos el término multitarea.

• Puede significar realizar dos o más tareas simultáneamente.
• También puede implicar cambiar de una cosa a otra
• La multitarea también puede implicar la realización de una serie de tareas en rápida sucesión.

Para determinar el impacto de la multitarea, los psicólogos pidieron a los participantes del estudio que cambiaran de tareas y luego midieron cuánto tiempo se perdió al cambiar. En un estudio realizado por Robert Rogers y Stephen Monsell, los participantes fueron más lentos cuando tuvieron que cambiar de tareas que cuando repitieron la misma tarea..

Otro estudio realizado en 2001 por Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans y David Meyer encontró que los participantes perdieron una cantidad significativa de tiempo al cambiar entre múltiples tareas y perdieron aún más tiempo a medida que las tareas se volvieron cada vez más complejas..

Entender lo que significa la investigación

En el cerebro, la multitarea es manejada por funciones ejecutivas mentales. Estas funciones ejecutivas controlan y administran otros procesos cognitivos y determinan cómo, cuándo y en qué orden se realizan ciertas tareas..

Según los investigadores Meyer, Evans y Rubinstein, el proceso de control ejecutivo tiene dos etapas..

1. La primera etapa se conoce como "cambio de meta" (Decidiendo hacer una cosa en lugar de otra).
2. El segundo se conoce como "activación de rol" (cambiando de las reglas para la tarea anterior a las reglas para la nueva tarea).

Cambiar entre estos solo puede agregar un costo de tiempo de solo unas décimas de segundo, pero esto puede comenzar a acumularse cuando las personas comienzan a alternar repetidamente.

Esto podría no ser tan importante en algunos casos, como cuando dobla la ropa y mira la televisión al mismo tiempo. Sin embargo, si se encuentra en una situación en la que la seguridad o la productividad son importantes, como cuando conduce un automóvil en tránsito intenso, incluso un poco de tiempo puede resultar crítico..

Aplicaciones prácticas para la investigación multitarea.

Meyer sugiere que la productividad puede reducirse hasta en un 40 por ciento por los bloqueos mentales creados cuando las personas cambian de tarea. Ahora que comprende el posible impacto perjudicial de la multitarea, puede poner este conocimiento a trabajar para aumentar su productividad y eficiencia..

Por supuesto, la situación juega un papel importante. Por ejemplo:

• Los costos de cambiar de tareas al enviar mensajes de texto a un amigo y ver un partido de fútbol probablemente no causarán ningún problema importante.
• Sin embargo, esa fracción de segundo que se tarda en cambiar de tareas podría significar la vida o la muerte de alguien que conduce por la autopista interestatal mientras intenta encontrar una buena estación de radio o hablar por teléfono..

La próxima vez que te encuentres multitarea cuando trates de ser productivo, realiza una evaluación rápida de las diversas cosas que estás tratando de lograr. Elimine las distracciones e intente concentrarse en una tarea a la vez.

Es multitarea malo para tu cerebro?

En el mundo ocupado de hoy, la multitarea es demasiado común. Hacer malabares con múltiples tareas y responsabilidades puede parecer la mejor manera de hacer mucho, pero como ha visto, tratar de hacer más de una cosa a la vez puede disminuir la productividad y el rendimiento. Muchos expertos sugieren que se centren en una tarea a la vez para poder hacer el trabajo de manera rápida y correcta..

En cualquier momento, puede estar enviando mensajes de texto a un amigo, cambiando entre múltiples ventanas de su computadora, escuchando el sonido de la televisión y hablando con un amigo por teléfono al mismo tiempo. Cuando obtenemos un momento de tranquilidad en el que nada exige nuestra atención, es posible que no podamos evitar la distracción de nuestras aplicaciones favoritas o sitios de redes sociales..

Entonces, si bien sabemos que toda esta distracción y la multitarea no son buenas para su productividad, ¿es posible que sea perjudicial para la salud de su cerebro? ¿Qué impacto tiene un bombardeo constante de estimulación en las mentes en desarrollo??

La multitarea ciertamente no es nada nuevo, pero el flujo constante de información de numerosas fuentes diferentes representa una dimensión relativamente nueva para el rompecabezas de la multitarea..

La investigación sugiere que la multitarea impacta el cerebro

Resulta que incluso las personas que son consideradas multitarea pesadas no son realmente muy buenas para la multitarea.

En un estudio realizado en 2009, Clifford Nass, investigador de la Universidad de Stanford, descubrió que las personas que eran consideradas multitarea intensas eran en realidad peores al clasificar la información relevante de los detalles irrelevantes. Esto es particularmente sorprendente porque se asumió que esto es algo en lo que los multitarea pesados ​​serían realmente mejores. Pero ese no fue el único problema al que se enfrentaron estos altos multitarea. También mostraron mayor dificultad cuando se trataba de cambiar de una tarea a otra y estaban mucho menos organizados mentalmente..

¿Qué fue lo más aterrador de los resultados? NPR, fue que estos resultados ocurrieron incluso cuando estas multitareas pesadas no eran multitarea. El estudio reveló que incluso cuando estas multitareas crónicas se enfocaban en una sola tarea, sus cerebros eran menos efectivos y eficientes..

"Estudiamos a personas que eran multitarea crónica, e incluso cuando no les pedimos que hicieran nada parecido al nivel de multitarea que estaban haciendo, sus procesos cognitivos se vieron afectados. Básicamente, son peores en la mayoría de los tipos de pensamiento no "Solo se requiere para realizar múltiples tareas, pero lo que generalmente consideramos que implica un pensamiento profundo", dijo Nass a NPR en una entrevista de 2009..

Entonces, ¿el daño de la multitarea es permanente o el fin de la multitarea deshará el daño? Nass sugirió que aunque se necesitan más investigaciones, la evidencia actual sugiere que las personas que dejan de realizar múltiples tareas podrán tener un mejor desempeño.

Los expertos también sugieren que el impacto negativo de la multitarea crónica y pesada podría ser lo más perjudicial para las mentes adolescentes. A esta edad, en particular, los cerebros adolescentes están ocupados formando conexiones neuronales importantes..

Difundir la atención de manera tan delgada y distraerse constantemente por diferentes flujos de información puede tener un impacto negativo grave ya largo plazo en la forma en que se forman estas conexiones. Si bien esta es un área que aún requiere una investigación considerable, los expertos creen que los adolescentes, aquellos que a menudo se involucran más en las tareas múltiples, pueden ser particularmente vulnerables a las consecuencias negativas de la multitarea..

Minimizando las consecuencias negativas

Entonces, ¿qué debe hacer para evitar el posible impacto perjudicial de la multitarea??

• Según Nass, limitar la cantidad de cosas que haces malabares en un momento dado a solo dos tareas. 
• Alternativamente, recomendó lo que él llamó la "regla de los 20 minutos". En lugar de cambiar constantemente de una tarea a otra, intente dedicar toda su atención a una tarea durante un período de 20 minutos antes de pasar a la siguiente tarea. Así que, en lugar de alternar entre escribir un informe para la escuela y hacer tu tarea de matemáticas, dedica 20 minutos a una tarea antes de cambiar para centrar tu atención en la siguiente.

Pero la multitarea no es siempre algo malo

Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad China de Hong Kong, la multitarea no siempre es tan mala. Su trabajo sugiere que las personas que participan en la multitarea de medios, es decir, que usan más de una forma de medios o tipo de tecnología a la vez, podrían ser mejores en la integración de la información visual y auditiva..

En el estudio publicado en Boletín psicológico y revisión, Se pidió a los participantes entre las edades de 19 y 28 años que completaran cuestionarios sobre el uso de los medios. Luego, los participantes completaron una tarea de búsqueda visual con y sin un sonido auditivo para indicar cuándo el elemento cambió de color..

Aquellos que eran multitarea en los medios obtuvieron mejores resultados en la búsqueda visual cuando se presentó el tono auditivo, lo que indica que eran más adeptos a la integración de las dos fuentes de información sensorial. Por el contrario, estas multitareas pesadas se desempeñaron peor que las multitareas ligeras / medias cuando el tono no estaba presente.

Ha habido una cantidad considerable de investigaciones hasta la fecha sobre los efectos perjudiciales de la multitarea. Las personas que cambian entre tareas tienden a perder tiempo y tienen problemas para mantenerse, lo que tiene un impacto negativo tanto en la productividad como en el rendimiento. Si bien la multitarea aún tiene sus inconvenientes, esta investigación podría indicar que nuestra exposición constante a múltiples formas de medios puede tener algunos beneficios..

"Aunque los resultados actuales no demuestran ningún efecto causal, destacan una posibilidad interesante del efecto de la multitarea en ciertas capacidades cognitivas, en particular la integración multisensorial. La multitarea en los medios no siempre es algo malo", sugirieron los autores del estudio..