Gratificación retardada y control de impulso

La gratificación demorada implica la capacidad de esperar para obtener lo que desea. Obtenga más información acerca de por qué retrasar la gratificación a menudo puede ser tan difícil como la importancia de desarrollar el control de los impulsos..

¿Qué es la gratificación retrasada??

¿Qué haces en la fiesta anual de Navidad de la compañía cuando te topas con platos de alimentos deliciosos y tentadores cuando intentas perder peso? Si cede y llena su plato con golosinas de engorde, podría descarrilar su dieta, pero podrá disfrutar de un poco de gratificación instantánea..

Si logras resistirte y pasas la noche comiendo ensalada y comiendo palitos de zanahoria, entonces probablemente recibirás una recompensa aún mayor en la línea: deshacerte de esos kilos no deseados y ser capaz de caber en tu par de jeans ajustados favoritos..

Esta capacidad de resistir la tentación y mantener nuestros objetivos a menudo se denomina fuerza de voluntad o autocontrol, y la gratificación retardada a menudo se considera una parte central de este comportamiento. Dejamos lo que queremos ahora para que podamos obtener algo más, algo mejor, más adelante..

La elección de una recompensa a largo plazo sobre la gratificación inmediata plantea un desafío importante en muchas áreas de la vida. Desde evitar una rebanada de pastel de chocolate cuando intentamos perder peso hasta quedarnos en casa para estudiar en lugar de salir a una fiesta con amigos, la capacidad de retrasar la gratificación puede significar la diferencia entre lograr nuestros objetivos o no. ¿Tiene la capacidad de resistir y recibir una recompensa posterior, e incluso mejor??

Los investigadores han descubierto que esta capacidad de demorar la gratificación no es solo una parte importante del logro de la meta; También podría tener un gran impacto en el éxito de la vida a largo plazo y el bienestar general.

El experimento de la melcocha de Stanford

En un experimento de psicología clásica de la década de 1970, un psicólogo llamado Walter Mischel colocó una golosina frente a los niños y les ofreció una opción: podían disfrutarla ahora o esperar un breve período de tiempo para obtener dos bocadillos. Cuando el experimentador salió de la habitación, muchos de los niños comieron inmediatamente la golosina (a menudo una galleta o malvavisco), pero una parte de los niños pudo aplacar la necesidad de disfrutarla ahora y esperar la recompensa de obtener dos deliciosos golosinas más tarde.

Lo que Mischel descubrió fue que los niños que podían retrasar la gratificación tenían una serie de ventajas más adelante que los niños que simplemente no podían esperar. Los niños que esperaron el tratamiento tuvieron un mejor desempeño académico que los niños que se comieron el tratamiento de inmediato. Aquellos que retrasaron su gratificación también mostraron menos problemas de comportamiento y más tarde obtuvieron puntuaciones SAT mucho más altas.

¿Por qué es tan difícil esperar??

Entonces, si la capacidad de controlar nuestros impulsos y retrasar la gratificación es tan importante, ¿cómo pueden las personas exactamente mejorar esta capacidad??

En experimentos de seguimiento, Mischel descubrió que el uso de varias técnicas de distracción ayudaba a los niños a retrasar la gratificación de manera más efectiva. Tales técnicas incluían cantar canciones, pensar en otra cosa o cubrir sus ojos..

Sin embargo, retrasar la gratificación no siempre es tan simple en el mundo real. Mientras que los niños en el estudio de Mischel tuvieron la promesa de una recompensa secundaria por esperar solo un corto período de tiempo, Los escenarios cotidianos no siempre vienen con esta garantía.. Si abandonas ese brownie, es posible que no pierdas peso. Si se salta un evento social para estudiar, es posible que todavía le vaya mal en el examen..

Es esta incertidumbre la que hace tan difícil renunciar a las recompensas inmediatas. Ese delicioso bocadillo que tienes frente a ti ahora es seguro, pero tu objetivo de perder peso parece mucho más lejano y no tanto.. 

En un artículo que aparece en Cognición, los neurocientíficos Joseph W. Kable y Joseph T. McGuire, de la Universidad de Pennsylvania, sugieren que nuestra incertidumbre acerca de las recompensas futuras es lo que hace que el desafío sea un retraso en la gratificación. "El calendario de los eventos del mundo real no siempre es tan predecible", explican. "Los encargados de tomar decisiones rutinariamente esperan autobuses, ofertas de trabajo, pérdida de peso y otros resultados caracterizados por una significativa incertidumbre temporal".

En otras palabras, no sabemos cuándo llegarán estas recompensas a largo plazo, o incluso si alguna vez llegarán..

McGuire y Kable también sugieren que, mientras que ir por la recompensa inmediata suele considerarse una pérdida de autocontrol y ceder a la tentación, en realidad puede representar una acción racional en los casos en que una recompensa prometida es incierta o poco probable.

La confianza es un factor crítico 

Si está dispuesto o no a esperar puede depender mucho de su cosmovisión. ¿Esperas algo si no estás seguro de que alguna vez suceda? ¿Tienes fe en tus habilidades para hacer que las cosas sucedan o confías en que tus metas se cumplirán??

En una versión más reciente del famoso experimento de Mischel, la estudiante de ciencias cognitivas Celeste Kidd, de la Universidad de Rochester, analizó más de cerca este tema de la confianza. El experimento fue esencialmente el mismo que el de Mischel, pero en la mitad de los casos, los investigadores rompieron su promesa de ofrecer un segundo tratamiento y, en cambio, les dieron a los niños una disculpa..

Cuando realizaron el experimento por segunda vez, la mayoría de los niños que recibieron el tratamiento prometido en el primer experimento una vez más pudieron esperar para recibir un segundo tratamiento. Los niños que habían sido engañados la primera vez no estaban dispuestos a esperar esta vez, se comieron los malvaviscos casi inmediatamente después de que los investigadores abandonaron la sala..

Cómo aumentar la capacidad de retrasar la gratificación

Algunas estrategias que podrían ayudarlo a mejorar su capacidad para retrasar la gratificación incluyen:

• Dar los plazos definitivos: En una situación en la que las personas no están seguras de cuándo recibirán una recompensa esperada, puede ser beneficioso dar comentarios sobre cuánto tiempo tendrán que esperar. Las estaciones de tren pueden publicar tiempos de espera, por ejemplo, mientras que los maestros pueden otorgar a los estudiantes un plazo definitivo para que los estudiantes reciban una recompensa prometida.
• Establecer plazos realistas: Cuando se trata de lograr un objetivo, como perder peso, las personas a veces son propensas a establecer fechas límite poco realistas. Por ejemplo, una persona a dieta podría prepararse para el fracaso si logra un objetivo completamente irreal de perder 10 libras por semana. Cuando no logra perder esas primeras 10 libras, entonces puede darse por vencido y ceder a la tentación. Un objetivo más realista de una libra por semana permitiría a la persona a dieta ver resultados reales de sus esfuerzos.

Pensamientos finales

Retrasar la gratificación ciertamente no es fácil en la mayoría de los casos, especialmente si no estamos seguros si las recompensas que buscamos sucederán alguna vez. Pero los investigadores han descubierto que esta capacidad de posponer nuestros deseos inmediatos de perseguir objetivos a largo plazo podría ser una parte fundamental del éxito. Si bien es posible que no siempre puedas resistir la gratificación instantánea, vale la pena probar algunas estrategias nuevas y trabajar en tu fuerza de voluntad..