Una visión general de la psicología social
¿Qué es lo que da forma a nuestras actitudes? ¿Por qué algunas personas son tan grandes líderes? ¿Cómo se desarrolla el prejuicio y cómo podemos superarlo? Estas son solo algunas de las grandes preguntas de interés en el campo de la psicología social. Los psicólogos sociales abordan los problemas que pueden tener un impacto significativo en la salud y el bienestar individuales, desde comprender por qué se producen las agresiones y el comportamiento de acoso escolar hasta analizar por qué las personas a veces no ayudan a las personas necesitadas..
¿Qué es la psicología social??
Según el psicólogo Gordon Allport, la psicología social es una disciplina que utiliza métodos científicos "para comprender y explicar cómo los pensamientos, sentimientos y comportamientos de los individuos están influenciados por la presencia real, imaginada o implícita de otros seres humanos". Esencialmente, la psicología social se trata de comprender cómo el comportamiento social de cada persona está influenciado por el entorno social en el que se produce ese comportamiento..
Probablemente ya te hayas dado cuenta de que otras personas pueden tener una influencia dramática en la forma en que actúas y las decisiones que tomas. Considere cómo podría comportarse en una situación si estuviera solo frente a si hubiera otras personas en la habitación. Las decisiones que tome y los comportamientos que muestre pueden depender no solo de la cantidad de personas que estén presentes, sino de quiénes son exactamente. Por ejemplo, es probable que se comporte de manera muy diferente cuando se encuentra con un grupo de amigos cercanos que con un grupo de colegas o supervisores del trabajo..
La psicología social aborda una amplia gama de temas sociales, que incluyen:
- Comportamiento grupal
- Percepción social
- Liderazgo
- Comportamiento no verbal
- Conformidad
- Agresión
- Perjudicar
Es importante tener en cuenta que la psicología social no se trata solo de mirar las influencias sociales. La percepción social y la interacción social también son vitales para comprender el comportamiento social. La forma en que vemos a otras personas (y la forma en que creemos que nos ven a nosotros) puede desempeñar un papel importante en una amplia variedad de acciones y decisiones. Solo piense por un momento acerca de cómo a veces actúa de manera diferente en un entorno público de lo que podría hacer si estuviera solo en su casa. En casa puede ser ruidoso y astuto, mientras que en público puede ser mucho más moderado y reservado.
¿Por qué es esto? Porque las personas que nos rodean moldean nuestros pensamientos, sentimientos, estados de ánimo, actitudes y percepciones. La presencia de otras personas puede hacer una diferencia en las elecciones que hacemos y las acciones que tomamos.
Si bien la psicología social tiende a ser un campo académico, la investigación que realizan los psicólogos sociales puede y tiene una poderosa influencia en nuestra comprensión de varios aspectos de la salud mental y el bienestar. Por ejemplo, la investigación sobre la conformidad ha contribuido a nuestra comprensión de por qué los adolescentes a veces hacen todo lo posible para adaptarse a su grupo social, a veces en detrimento de su propia salud y bienestar. Como resultado, los psicólogos pueden desarrollar programas de salud pública y enfoques de tratamiento destinados a ayudar a los adolescentes a resistir conductas potencialmente dañinas como fumar, beber y consumir sustancias..
¿Cómo se interesó la gente en la psicología social??
Si bien Platón se refirió a la idea de la "mentalidad de la multitud", y se introdujeron conceptos como la actividad social y la facilitación social a fines del siglo XIX, no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que la investigación sobre psicología social comenzó en serio..
Los horrores del Holocausto llevaron a los investigadores a estudiar los efectos de la influencia social, la conformidad y la obediencia. ¿Qué podría explicar por qué tantas personas participaron en tan terribles y malas acciones, se preguntaban los psicólogos sociales? ¿La gente solo obedecía órdenes y se inclinaba ante la presión social, o había otras fuerzas en el trabajo que llevaban a las personas a participar en acciones tan devastadoras? Al investigar estas preguntas, los psicólogos sociales pudieron obtener una mayor comprensión del poder de las fuerzas sociales, como la autoridad, el cumplimiento y la obediencia..
El psicólogo social Stanley Milgram, por ejemplo, pudo demostrar hasta qué punto las personas están dispuestas a obedecer a las figuras de autoridad. En una serie de experimentos ahora infames, Milgram y sus colegas ordenaron a los participantes del estudio que entregaran lo que creían que era un shock potencialmente peligroso para otra persona. En realidad, los choques no fueron reales y el otro individuo solo pretendía ser afectado por los pulsos eléctricos, pero un 65 por ciento de los que participaron en el estudio presentaron el nivel máximo de choque simplemente porque una figura de autoridad les dijo que hazlo.
La psicología social ha seguido creciendo a lo largo del siglo XX, inspirando investigaciones que han contribuido a nuestra comprensión de la experiencia y el comportamiento social. Nuestro mundo social constituye una parte tan tremenda de nuestras vidas, por lo que no es de extrañar que este tema sea tan fascinante para muchos..
¿En qué se diferencia la psicología social de otras disciplinas??
Es importante diferenciar la psicología social de unos pocos temas similares y relacionados. La psicología social a menudo se confunde con la sabiduría popular, la psicología de la personalidad y la sociología. ¿Qué hace diferente a la psicología social? A diferencia de la sabiduría popular, que se basa en observaciones anecdóticas y en la interpretación subjetiva, la psicología social emplea métodos científicos y el estudio empírico de los fenómenos sociales. Los investigadores no solo hacen suposiciones o suposiciones sobre el comportamiento de las personas; idean y realizan experimentos que ayudan a señalar las relaciones entre diferentes variables.
Mientras que la psicología de la personalidad se enfoca en los rasgos, características y pensamientos individuales, la psicología social se enfoca en las situaciones. Los psicólogos sociales están interesados en el impacto que el entorno social y las interacciones grupales tienen en las actitudes y conductas..
Finalmente, es importante distinguir entre psicología social y sociología. Si bien hay muchas similitudes entre los dos, la sociología tiende a mirar el comportamiento social y las influencias a un nivel muy amplio. Los sociólogos están interesados en las instituciones y culturas que influyen en el comportamiento de las personas. Los psicólogos, en cambio, se enfocan en las variables situacionales que afectan el comportamiento social. Si bien la psicología y la sociología estudian temas similares, están examinando estas preguntas desde diferentes perspectivas..
Una palabra de Verywell
¿Qué hace que la psicología social sea un tema tan importante? Un vistazo rápido a las noticias diarias muestra cuán profundamente los problemas sociales pueden impactar las vidas de las personas. Al comprender mejor estos problemas, los psicólogos pueden buscar formas de prevenir, identificar y remediar estos problemas. Los psicólogos sociales se centran en las preocupaciones de la sociedad que tienen una poderosa influencia en el bienestar individual, así como en la salud de la sociedad en general, incluidos problemas como el uso de sustancias, la delincuencia, los prejuicios, el abuso doméstico, la salud pública, la intimidación y la agresión..
Los psicólogos sociales generalmente no trabajan directamente en el campo de la salud mental, pero los resultados de su investigación tienen una influencia significativa en la forma en que los psicólogos y los profesionales de la salud mental tratan las conductas que están influenciadas por factores sociales. Los programas de salud pública, por ejemplo, a menudo se basan en técnicas de persuasión identificadas por los psicólogos sociales para alentar a las personas a participar en conductas saludables y evitar las potencialmente peligrosas..
