8 brillantes experimentos de psicología social

¿Las personas realmente se detienen para apreciar la belleza del mundo? ¿Cómo puede la sociedad alentar a las personas a participar en comportamientos saludables? ¿Hay algo que se pueda hacer para llevar la paz a los grupos rivales? Los psicólogos sociales han estado abordando preguntas como estas durante décadas, y algunos de los resultados de sus experimentos podrían sorprenderlo..

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Experimento de cueva de ladrones

Adriana Varela Fotografía / Momento / Getty Images

¿Por qué los conflictos tienden a ocurrir entre diferentes grupos? Según el psicólogo Muzafer Sherif, los conflictos entre grupos tienden a surgir de la competencia por los recursos, los estereotipos y los prejuicios. En un controvertido experimento, los investigadores colocaron a 22 niños entre las edades de 11 y 12 años en dos grupos en un campamento en el Parque Robbers Cave en Oklahoma. Los niños se separaron en dos grupos y pasaron la primera semana del experimento estableciendo vínculos con los otros miembros del grupo..

No fue hasta la segunda fase del experimento que los niños aprendieron que había otro grupo, momento en el que los experimentadores colocaron a los dos grupos en competencia directa entre sí. Esto llevó a una discordia considerable, ya que los chicos claramente favorecían a los miembros de su propio grupo mientras desacreditaban a los miembros del otro grupo. En la fase final, los investigadores realizaron tareas que requerían que los dos grupos trabajaran juntos. Estas tareas compartidas ayudaron a los niños a conocer a los miembros del otro grupo y, finalmente, llevaron a una tregua entre los rivales..

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El experimento 'violinista en el metro'

Ida Jarosova / E + / Getty Images

En 2007, el aclamado violinista Josh Bell se hizo pasar por un músico callejero en una concurrida estación de metro de Washington, D.C. Bell acababa de vender un concierto con un precio promedio de boletos de $ 100 cada uno. Es uno de los músicos más reconocidos del mundo y tocaba en un violín artesanal con un valor de más de $ 3.5 millones. Sin embargo, la mayoría de las personas se apresuraron en su camino sin detenerse a escuchar la música. Cuando los niños ocasionalmente se detenían para escuchar, sus padres los agarraban y rápidamente los guiaban en su camino.

El experimento planteó algunas preguntas interesantes sobre cómo no solo valoramos la belleza sino también si realmente nos detenemos para apreciar las obras de belleza destacadas que nos rodean..

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El experimento de las escaleras de piano

Wu Qijing / EyeEm / Getty Images

¿Cómo puede lograr que las personas cambien su comportamiento diario y tomen decisiones más saludables? En un experimento social patrocinado por Volkswagen como parte de su iniciativa The Fun Theory, hacer que incluso las actividades más mundanas sean divertidas puede inspirar a las personas a cambiar su comportamiento. En el experimento, un conjunto de escaleras se transformó en un teclado de trabajo gigante. Justo al lado de las escaleras había una escalera mecánica, por lo que las personas podían elegir entre subir las escaleras o tomar la escalera mecánica..

Los resultados revelaron que un 66 por ciento más de personas subieron las escaleras en lugar de las escaleras mecánicas..

Agregar un elemento de diversión puede inspirar a las personas a cambiar su comportamiento y elegir la alternativa más saludable.

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El experimento de prueba de malvavisco

Doble.d / Momento / Getty Images

A finales de los años sesenta y principios de los setenta, un psicólogo llamado Walter Mischel dirigió una serie de experimentos sobre la gratificación retrasada. Mischel estaba interesado en saber si la capacidad de demorar la gratificación podría ser un predictor del éxito en la vida futura. En los experimentos, los niños entre las edades de 4 y 6 años fueron colocados en una habitación con una golosina (a menudo un malvavisco o una galleta). Antes de salir de la habitación, el experimentador le dijo a cada niño que recibiría un segundo tratamiento si el primer tratamiento seguía en la mesa después de 15 minutos..

Los estudios de seguimiento realizados años más tarde encontraron que a los niños que pudieron retrasar la gratificación les fue mejor en una variedad de áreas, incluida la académica. Los que habían podido esperar 15 minutos para el segundo tratamiento tendían a tener puntuaciones más altas en el SAT y niveles educativos más altos.

Los resultados sugieren que esta capacidad de esperar la gratificación no solo es una habilidad esencial para el éxito, sino también algo que se forma temprano y dura toda la vida..

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El experimento de la habitación ahumada

Alexander Rieber / EyeEm / Getty Images

Si vieras a alguien en problemas, ¿crees que intentarías ayudar? Los psicólogos han descubierto que la respuesta a esta pregunta depende en gran medida de la cantidad de otras personas presentes. Es mucho más probable que ayudemos cuando somos el único testigo, pero es mucho menos probable que echemos una mano cuando formamos parte de una multitud..

El fenómeno llamó la atención del público después del espantoso asesinato de una joven llamada Kitty Genovese. Si bien varias personas pudieron haber presenciado su ataque, nadie pidió ayuda hasta que fue demasiado tarde. Este comportamiento se identificó como un ejemplo del efecto espectador o el hecho de que las personas no actúen cuando hay otras personas presentes..

En un experimento clásico, los investigadores hicieron que los participantes se sentaran en una sala para completar cuestionarios. De repente, la habitación comenzó a llenarse de humo. En algunos casos, el participante estaba solo, en algunos había tres participantes confiados en la sala, y en la condición final había un participante y dos confederados. En la situación que involucra a los dos confederados que participaron en el experimento, estos actores ignoraron el humo y continuaron llenando sus cuestionarios..

Cuando los participantes estaban solos, alrededor de las tres cuartas partes de los participantes abandonaron la sala con calma para informar sobre el humo a los investigadores. En la condición con tres participantes reales, solo un poco menos del 40 por ciento reportó el humo. En la condición final, donde los dos confederados ignoraron el humo, solo un 10 por ciento de los participantes se fue a reportar el humo..

El experimento es un gran ejemplo de cuánto confían las personas en las respuestas de otros para guiar sus acciones..

Cuando algo está sucediendo, pero nadie parece estar respondiendo, las personas tienden a seguir sus indicaciones al grupo y asumen que no se requiere una respuesta..

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Carlsberg Experimento Social

Robert Mizono / Photolibrary / Getty Images

¿Alguna vez has sentido que las personas te han juzgado injustamente según tu apariencia? ¿O alguna vez ha tenido la primera impresión equivocada de alguien basándose en su aspecto? Desafortunadamente, las personas son demasiado rápidas para basar sus decisiones en juicios rápidos hechos cuando se encuentran por primera vez con personas. Estas impresiones basadas en lo que está en el exterior a veces hacen que las personas pasen por alto las características y cualidades que se encuentran en el interior..

En un experimento social bastante divertido, que en realidad comenzó como un anuncio, las parejas desprevenidas entraron en un cine lleno de gente. Todos menos dos de los 150 asientos ya estaban llenos. El giro es que los 148 asientos ya ocupados fueron tomados por un grupo de motociclistas masculinos bastante resistentes y de aspecto aterrador.

¿Qué haría usted en esta situación? ¿Tomaría uno de los asientos disponibles y disfrutaría de la película, o se sentiría intimidado y se iría? En el experimento informal, no todas las parejas terminaron tomando asiento, pero las que finalmente lo hicieron fueron recompensadas con vítores de la multitud y una ronda de cervezas Carlsberg gratuitas..

El ejercicio sirvió como un gran ejemplo de por qué las personas no siempre deben juzgar un libro por su cubierta.

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Experimento de efecto halo

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En un experimento descrito en un artículo publicado en 1920, el psicólogo Edward Thorndike le pidió a los oficiales al mando del ejército que califiquen las diversas características de sus subordinados. Thorndike estaba interesado en aprender cómo las impresiones de una calidad, como la inteligencia, se desbordaban en las percepciones de otras características personales, como el liderazgo, la lealtad y la honestidad..

Thorndike descubrió que cuando las personas tienen una buena impresión de una característica, esos buenos sentimientos tienden a afectar las percepciones de otras cualidades. Por ejemplo, pensar que alguien es atractivo puede crear un efecto de halo que hace que las personas también crean que esa persona es amable, inteligente y divertida. El efecto contrario también es cierto. Los sentimientos negativos sobre una característica llevan a impresiones negativas de las otras características de un individuo.

Cuando las personas tienen una buena impresión de una característica, esos buenos sentimientos tienden a afectar las percepciones de otras cualidades..

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Experimento de falso consenso

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A fines de la década de 1970, el investigador Lee Ross y sus colegas realizaron algunos experimentos reveladores. En un experimento, los investigadores hicieron que los participantes eligieran una forma de responder a un conflicto imaginado y luego estimaran cuántas personas también seleccionarían la misma resolución. Descubrieron que no importaba qué opción eligieran los encuestados, tendían a creer que la gran mayoría de las demás personas también elegirían la misma opción..

En otro estudio, los experimentadores les pidieron a los estudiantes en el campus que caminaran con un gran anuncio que decía "Coma en casa de Joe". Luego, los investigadores pidieron a los estudiantes que estimaran cuántas otras personas estarían de acuerdo en usar el anuncio. Encontraron que aquellos que aceptaron llevar el letrero creían que la mayoría de las personas también estarían de acuerdo en llevar el letrero. Quienes se negaron sentían que la mayoría de la gente se negaría también..

Los resultados de estos experimentos demuestran lo que se conoce en psicología como el efecto de consenso falso..

No importa cuáles sean nuestras creencias, opciones o comportamientos, tendemos a creer que la mayoría de las demás personas también están de acuerdo con nosotros y actúan de la misma manera que nosotros..

Una palabra de Verywell

La psicología social es un campo rico y variado que ofrece información fascinante sobre cómo las personas se comportan en grupos y cómo las presiones sociales influyen en el comportamiento. Explorar algunos de estos experimentos clásicos de psicología social puede proporcionar una visión de algunas de las fascinantes investigaciones que han surgido de este campo de estudio..