¿Puede la privación del sueño causar su muerte debido a accidentes y enfermedades?
¿Cómo definimos la privación del sueño??
Todo el mundo tiene ciertas necesidades de sueño para funcionar normalmente. La cantidad de sueño que necesitan los adultos es diferente a la de los niños, y una persona puede necesitar más o menos (en promedio) que otra. Para los adultos, la cantidad promedio de sueño necesario para sentirse descansado es de 7 a 9 horas.Si no obtiene la cantidad de sueño que necesita, comenzará a sufrir los efectos nocivos de la falta de sueño. Esto puede ocurrir debido a la restricción del sueño (simplemente no tener suficiente tiempo en la cama, dormido) o debido a la interrupción del sueño. Los trastornos comunes del sueño, como el insomnio y la apnea del sueño, pueden llevar a la privación del sueño de estas maneras, respectivamente. Como resultado, hay síntomas importantes de falta de sueño, que incluyen somnolencia diurna excesiva, que pueden comprometer su salud..
El riesgo de muerte en la privación total del sueño
En raras circunstancias, la falta crónica de sueño puede llevar a su muerte. Esto puede ocurrir en trastornos extremadamente infrecuentes, como el insomnio familiar fatal. En este trastorno genético, el sueño se fragmenta e interrumpe en gran medida hasta el punto de que la persona afectada no puede dormir en absoluto. En última instancia, esta condición conduce a la muerte..En los últimos 10 años, se han realizado más de 1,000 estudios de privación del sueño. De hecho, algunas de las primeras investigaciones en el campo de la medicina del sueño involucraron este tema. Por ejemplo, un estudio de pérdida de sueño en cachorros se realizó en 1894 y otro estudio en humanos en 1896. La investigación en cachorros demostró que la pérdida prolongada de sueño podría ser fatal, un hecho que se ha demostrado en numerosos estudios recientes en animales. No sería ético repetir un estudio de este tipo en humanos, pero existen otras asociaciones claras con la privación del sueño que también pueden resultar fatales..
La privación del sueño y el peligro de accidentes de tráfico
Existe mucha evidencia de que la falta de sueño aumenta el riesgo de sufrir un accidente de tráfico. Además de quedarse dormido detrás del volante, la falta de atención y la pérdida de concentración que pueden ocurrir con la pérdida de sueño también pueden ser problemáticas..Desde 1994, más de 20 estudios han evaluado los efectos de la pérdida de sueño en diversas medidas de seguridad o capacidad de conducción. Gran parte de esta investigación incluye el uso de simuladores de conducción para abordar la seguridad en un estado de falta de sueño. Algunos estudios han demostrado que la falta de sueño puede llevar a un nivel de deterioro equivalente a estar ebrio legalmente.
Se han identificado muchos factores que aumentan su riesgo de sufrir un accidente automovilístico cuando no duerme. En particular, dormir menos de siete horas por noche en promedio aumenta el riesgo. Las personas que experimentan una mala calidad de sueño o que tienen somnolencia diurna excesiva también tienen más probabilidades de sufrir accidentes automovilísticos. Además, otro factor importante es el momento en que se produce la conducción, ya que conducir de noche es más probable que provoque accidentes en personas que no pueden dormir..
Este cuerpo de investigación ha llevado a importantes regulaciones de seguridad, especialmente con los conductores de camiones de larga distancia..
Privación del sueño, lesiones y accidentes de trabajo
Hay muchos ejemplos en los medios de lesiones y accidentes relacionados con el trabajo. Muchos de los accidentes de autobuses, trenes y aviones que investiga la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) involucran a personas que están privadas de sueño. Un factor de riesgo importante implica el trabajo por turnos. Es más probable que los accidentes ocurran de la noche a la mañana, cuando estamos destinados a estar dormidos. A menos que los patrones de sueño estén realineados adecuadamente, con tiempos de sueño y vigilia constantes establecidos, aumenta el riesgo de trabajadores por turnos. Dormir insuficientemente y de mala calidad solo empeora el riesgo.Los principales desastres han sido, en parte, atribuidos a la privación del sueño. Algunos ejemplos bien conocidos incluyen la conexión a tierra del Exxon Valdez y el derrame de petróleo resultante en Alaska, así como el desastre nuclear de Chernobyl. Aparte de estos eventos principales, también existen riesgos con la falta de sueño que pueden socavar insidiosamente su salud..
La falta de sueño causa enfermedades cardiovasculares y ataques cardíacos
Se sabe que la falta de sueño puede aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular, incluidos los ataques cardíacos. Las investigaciones han demostrado que si duermes menos de cinco horas por noche, tienes dos o tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco. Además, las mujeres que duermen menos de siete horas por noche tienen más probabilidades de sufrir el mismo destino. Además, los trabajadores por turnos que duermen menos horas, a menudo mal alineados con su ritmo circadiano natural, también tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.¿Qué explica esta relación? Quizás una función es el efecto que la pérdida de sueño puede tener en los procesos inflamatorios en el cuerpo. Se sabe que cuando no dormimos lo suficiente, los niveles en sangre de proteína C reactiva, un marcador de inflamación, aumentan. Este proceso inflamatorio subyacente puede dañar el revestimiento de nuestros vasos sanguíneos, por lo que es más probable que desarrollemos aterosclerosis (un endurecimiento y estrechamiento de los vasos) y, en última instancia, ataques cardíacos..
