Cómo se diagnostica la endometriosis

La endometriosis es un trastorno a menudo doloroso en el que el revestimiento del útero, llamado endometrio, se extiende más allá de los límites del útero. La endometriosis afecta más comúnmente a los ovarios, las trompas de Falopio y los tejidos de la pared pélvica. Dado que el sobrecrecimiento endometrial se descompondrá y sangrará de la misma manera que lo haría durante un ciclo menstrual normal, cualquier tejido desplazado puede quedar atrapado, causando irritación y la formación de adherencias (tejidos cicatriciales que pegan órganos y tejidos).
Un diagnóstico correcto es esencial para administrar un tratamiento oportuno y eficaz de la endometriosis. Esto generalmente implica una revisión de sus síntomas, un examen físico y una combinación de pruebas de laboratorio e imágenes para identificar las lesiones y adherencias características de la enfermedad. Su condición sería luego organizada (categorizada por gravedad) para dirigir el curso de tratamiento apropiado.
Aunque los síntomas de la endometriosis (dolor y sangrado, entre otros) pueden ser sorprendentes y graves, el diagnóstico de la enfermedad a menudo puede ser un desafío. Esto se debe en parte al hecho de que el dolor y el sangrado pueden ser causados por una serie de otras afecciones, algunas de las cuales pueden coexistir con la endometriosis..
Tampoco es inusual que una mujer con endometriosis tenga otros síndromes de dolor, como el síndrome de vejiga dolorosa, el síndrome del intestino irritable o la fibromialgia, todos los cuales pueden imitar los síntomas de la endometriosis. Incluso si se encuentran las lesiones características, la endometriosis puede ser solo una de varias causas posibles.
Además, la extensión de las lesiones no confiere necesariamente la gravedad de los síntomas. Algunas mujeres pueden tener síntomas graves y una ausencia total de lesiones, mientras que otras tendrán lesiones generalizadas y no presentarán síntomas. La amplia variabilidad de los síntomas puede llevar a frecuentes diagnósticos erróneos, retrasos en el tratamiento y una calidad de vida reducida..
Según una revisión de estudios realizada en el 2019 Revista Americana de Obstetricia y Ginecología, Este tiempo promedio entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico de endometriosis no es menor de cuatro a siete años..
Estas barreras han llevado a algunos expertos a pedir un cambio en cómo se define la endometriosis. En lugar de basar un diagnóstico en la histología (características microscópicas) de la enfermedad, creen que se debe poner mayor énfasis en los síntomas y menos en la presencia o ausencia de lesiones..

Autoverificaciones / Pruebas en casa

No hay pruebas en el hogar o autoexámenes que puedan diagnosticar la endometriosis. Dicho esto, conocer los signos y síntomas de la endometriosis y cómo comunicárselos a su médico puede aumentar su probabilidad de un diagnóstico correcto..
Uno de los desafíos en el diagnóstico de la endometriosis es la "normalización" de los síntomas, no solo por los médicos sino también por las propias mujeres..
Dado que los síntomas generalmente ocurren en conjunto con la menstruación, las personas a menudo los descartan, asumiendo que es un período pesado y no investigan los síntomas hasta meses o años después.
El hecho mismo de que los síntomas ocurran durante su período debe ser una señal de advertencia de que la endometriosis es una posibilidad. Aunque el dolor y el sangrado pueden ocurrir fuera de su ciclo normal, es la naturaleza cíclica de la endometriosis la que tipifica más comúnmente el trastorno..
Otras señales indicadoras a tener en cuenta incluyen:

Dolor pélvico no menstrual crónico. El dolor puede ocurrir solo o en respuesta a estímulos típicamente no dolorosos (como el coito o la inserción de un tampón).
Sangrado entre periodos, cualNunca debe considerarse normal. La micción dolorosa (disuria) y la coagulación también pueden acompañar este síntoma.
Tener otros síndromes de dolor., como el SII y las migrañas, que también deben aumentar la posibilidad de endometriosis. Según una investigación publicada en Obstetricia Clínica y Ginecología, El 20 por ciento de las mujeres con endometriosis tendrán síndromes de dolor concurrentes.
Defecación dolorosa (dischezia), que puede ocurrir si las lesiones endometriales se han infiltrado en el intestino.
Falta de alivio del dolor de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Motrin (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno), que también es característico. Si bien los AINE pueden reducir el dolor y la molestia de su período, por lo general son inadecuados cuando se trata la endometriosis..

Incluso si sus síntomas no son manifiestos o constantes, es importante que se los comunique a su médico. Si su médico los minimiza o no lo escucha, no dude en buscar una segunda opción de un ginecólogo calificado.

La línea de fondo

Si minimiza los síntomas de la endometriosis, es probable que su médico haga lo mismo. Asegúrese de plantear cualquier inquietud que tenga, sin importar cuán mínima sea. De esta manera, cualquier dolor o signos de complicación no se pasarán por alto, ya sea una endometriosis u otra afección subyacente..
Signos y síntomas de la endometriosis

Laboratorios y pruebas

La investigación de su médico comenzará de manera estándar con una revisión de sus síntomas, historial médico y factores de riesgo para la endometriosis. A esto le seguiría un examen pélvico en el que se le pedirá que se desvista de la cintura para abajo. Nuestra Guía de discusión con el médico a continuación puede ayudarlo a iniciar una conversación con su médico sobre cómo interpretar los resultados de laboratorio y más.

Doctor Endometriosis Guía De Discusión

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Examen pélvico

La investigación se centraría en la pelvis, pero también podría incluir la parte inferior del abdomen. Por lo general, esto implicaría un examen pélvico bimanual, en el que se palpa (toca) el tejido externo con una mano, mientras que la vagina se examina internamente con la otra. En ocasiones, un examen bimanual puede identificar nódulos, engrosamiento de los ligamentos o sensibilidad excesiva (hiperalgesia) que sugiere endometriosis..
Otros signos comunes incluyen una "pelvis congelada" (debido a la acumulación excesiva de cicatriz alrededor de los ligamentos pélvicos) y un "útero fijo" (en el que el útero no se mueve libremente con la palpación).
El médico también puede usar un espéculo para ver la vagina internamente. En algunos casos, un examen con espéculo puede revelar el crecimiento excesivo del tejido o un "cuello uterino desplazado" (en el que la posición del cuello uterino se altera debido a la cicatrización).
En general, sin embargo, un espéculo rara vez es útil para hacer un diagnóstico, ya que las pistas visuales tienden a desarrollarse solo en las últimas etapas de la enfermedad..
Un examen pélvico es moderadamente confiable para hacer un diagnóstico.
Según una revisión de 2010 en Obstetricia Clínica y Ginecología, El 47 por ciento de las mujeres con endometriosis tendrán un examen pélvico perfectamente normal. Un examen pélvico tiende a ser más confiable cuando está sintomático y / o tiene su período menstrual.

Pruebas de laboratorio

Una prueba de laboratorio, conocida como prueba de sangre para el antígeno del cáncer 125 (CA125), se puede usar para respaldar un diagnóstico. La prueba de CA-125 se usa normalmente cuando se sospecha de cáncer de ovario, pero también puede indicar otras afecciones que afectan el tracto reproductivo femenino, como la endometriosis, los fibromas, los tumores benignos y los cánceres del endometrio o las trompas de Falopio.
El CA125 es propenso a falsos positivos y falsos negativos y tiende a ser más preciso durante la enfermedad avanzada. El valor normal para la prueba CA125 es algo menos de 46 unidades por mililitro (U / mL). Sin embargo, es importante recordar que un valor normal de CA125 no descarta la endometriosis o cualquier otra condición que afecte los órganos reproductivos femeninos..
Por esta razón, el CA125 no se utiliza para hacer un diagnóstico definitivo. Por lo general, se realiza si sus síntomas y el examen pélvico sugieren endometriosis. Los resultados de estos exámenes pueden ayudar a su médico a decidir si se requieren investigaciones más invasivas.
A pesar de su uso en el diagnóstico, el CA125 no se usa para detectar endometriosis o cualquier otra enfermedad.

Imágenes

Su médico puede ordenar pruebas de imagen si se sospecha la endometriosis pero las lesiones son demasiado profundas para ser identificadas por un examen pélvico. En general, las pruebas de imagen solo tienen un uso limitado, ya que las lesiones más pequeñas y las adherencias tienden a perderse.
Existen tres pruebas de imagen que se usan comúnmente para el diagnóstico de la endometriosis: ecografía, imágenes de resonancia magnética (IRM) y tomografía computarizada (TC).
Ultrasonido
El ultrasonido es una tecnología en la que las ondas de sonido crean imágenes detalladas. Para capturar imágenes de sus órganos reproductivos, un dispositivo llamado transductor se presiona contra su abdomen o se inserta en su vagina (ultrasonido transvaginal). Hacerlo puede revelar el engrosamiento anormal de los tejidos, endometriomas (masas similares a quistes dentro de un ovario) y lesiones profundas y nódulos.
Imágenes de resonancia magnética (MRI)
La MRI es una tecnología que utiliza ondas magnéticas y de radio para crear imágenes altamente detalladas, principalmente de tejido blando. La resonancia magnética es más precisa que la ecografía, pero también es mucho más costosa. Es más probable que se ordene si se sospecha la endometriosis, pero ninguna otra evaluación no quirúrgica ha sido capaz de apoyar el diagnóstico.
Tomografía computarizada (TC)
Esta es una forma de rayos X en la que una computadora procesa "cortes" transversales de su órgano para crear imágenes en tres dimensiones. No es útil para diagnosticar la endometriosis, pero se puede ordenar si los riñones o la uretra (el tubo a través del cual la orina sale del cuerpo) está involucrado..
Además de las pruebas de imagen, hay otros procedimientos quirúrgicos que su médico puede usar para llegar a un diagnóstico de endometriosis.

Laparoscopia

La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico en el cual se inserta un endoscopio de fibra óptica a través de la pared de su abdomen para ver los órganos internos. Se considera el estándar de oro para el diagnóstico de la endometriosis, permitiendo la visualización directa del crecimiento excesivo del tejido..
La prueba se realiza bajo anestesia general en un hospital. Generalmente, se hace una pequeña incisión cerca del ombligo a través de la cual se inyecta dióxido de carbono para inflar el abdomen. Luego se inserta un laparoscopio delgado e iluminado para ver sus órganos reproductivos en un monitor de video.
Una vez que se completa el examen, se retira el laparoscopio y se sutura la incisión. Una laparoscopia a menudo se puede realizar de forma ambulatoria. Aunque valioso, sin embargo, la prueba no está exenta de limitaciones..
Según el grado de crecimiento excesivo, es posible que el cirujano no pueda confirmar la endometriosis solo con la visualización.
En muchos casos, se realizará una biopsia en la que se corta el tejido durante el procedimiento y se envía al laboratorio para una evaluación microscópica..
Según un estudio de la Universidad de Kiel en Alemania, Se confirmó que el 15.9 por ciento de las mujeres sin signos de endometriosis en un examen laparoscópico tienen endometriosis basándose en la evaluación de una biopsia de tejido.

Estadificación de la enfermedad

Una vez que la endometriosis se haya diagnosticado definitivamente, la enfermedad se clasificará para dirigir el curso de tratamiento adecuado. La laparoscopia es necesaria para clasificar la enfermedad; la endometriosis no se puede clasificar con un examen pélvico o pruebas de imagen solo.
La clasificación de endometriosis de la American Society for Reproductive Medicine (ASRM) es actualmente el sistema de estadificación más utilizado. Funciona en una escala del 1 al 4, con puntos dados por el número, tamaño, ubicación y gravedad de las lesiones, adherencias y quistes..
La clasificación ASRM se desglosa de la siguiente manera:

Etapa 1 (1 a 5 puntos) Indica evidencia visual mínima de endometriosis con algunas lesiones superficiales.
Etapa 2 (6 a 15 puntos) Indica enfermedad leve con más lesiones que son más profundas..
Estado 3 (16 a 40 puntos) endometriosis moderada con muchas lesiones profundas, quistes pequeños en uno o ambos ovarios y la presencia de adherencias.
Etapa 4 (más de 40) Es una forma grave de la enfermedad con muchas lesiones profundas, quistes grandes en uno o ambos ovarios y múltiples adherencias..

Es importante tener en cuenta que la puntuación de la estadificación de ninguna manera se correlaciona con la presencia o la gravedad de los síntomas. Simplemente se utiliza para garantizar que la condición no se trate de manera insuficiente ni se trate en exceso..
La laparoscopia también se puede usar para tratar quirúrgicamente la endometriosis o controlar su respuesta al tratamiento después de la cirugía.

Diagnósticos diferenciales

A primera vista, los síntomas de la endometriosis pueden atribuirse fácilmente a una serie de otras afecciones. Al mismo tiempo, no es infrecuente que la endometriosis ocurra con otros trastornos ginecológicos, urológicos o digestivos, cada uno de los cuales puede requerir diferentes tratamientos..
Para garantizar el diagnóstico correcto, su médico puede ordenar otras pruebas (como frotis PAP y prueba de embarazo) para descartar otras posibles causas de sus síntomas. Esto es especialmente cierto si los resultados de las pruebas preliminares no son concluyentes..
Su médico puede querer investigar las siguientes condiciones (entre otras).

Enfermedad inflamatoria pélvica (PID) Es una infección de los órganos reproductivos femeninos. Por lo general, involucra una bacteria de transmisión sexual (como la clamidia o la gonorrea) que se ha movido desde la vagina al útero, las trompas de Falopio o los ovarios. PID a menudo se puede confirmar con un cultivo bacteriano del flujo vaginal.
Quistes ováricos Es un saco sólido o lleno de líquido dentro o sobre la superficie de un ovario. Los quistes no cancerosos pueden ser causados por muchas razones, incluido el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y pueden diferenciarse mediante ecografía transvaginal o biopsia laparoscópica.
Síndrome del intestino irritable (IBS) Se caracteriza por episodios de diarrea, estreñimiento y calambres abdominales. El diagnóstico de SII se basa generalmente en la ausencia de ecografía, resonancia magnética o evidencia laparoscópica.
Cistitis intersticial (IC) es una afección crónica de la vejiga que causa dolor y presión en el área de la vejiga. Por lo general, se puede diferenciar con una cistoscopia en la que se inserta un endoscopio flexible en la uretra para ver el interior de la vejiga..

Adenomiosis Es una condición en la que el endometrio invade y penetra en la pared del útero. Por lo general, se diferencia con una RMN y con frecuencia puede coexistir con la endometriosis..
Fibras uterinas Son crecimientos no cancerosos en el útero que a menudo aparecen durante los años fértiles. No están asociados con un mayor riesgo de cáncer uterino. Su naturaleza fibrosa de los crecimientos es tal que, por lo general, se pueden diferenciar con una ecografía transvaginal..
Cáncer de ovarios Generalmente solo se vuelve sintomático cuando la malignidad es tan avanzada. Los síntomas pueden incluir falta de apetito, aumento de la circunferencia abdominal, estreñimiento, necesidad frecuente de orinar y fatiga crónica. Una ecografía transvaginal combinada con un análisis de sangre CA125 muy positivo por lo general puede ayudar a diferenciar el cáncer de ovario de la endometriosis.

Una palabra de Verywell

Asegúrese de hablar con su médico o proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma de dolor o malestar inexplicables. Si bien la endometriosis puede ser difícil de diagnosticar, el mejor primer paso es hablar sobre sus síntomas con un profesional que pueda ayudar a reducir la afección subyacente. Incluso si no tiene endometriosis, puede tener otra afección tratable. Al igual que con cualquier asunto de salud, la intervención temprana y el tratamiento son la mejor vía para enfrentar y recuperarse.
Aprender las diferentes formas en que se trata la endometriosis