¿Qué es el agotamiento del ego?
Piense en cómo se siente después de un día largo y ocupado. Después de hacer mandados, trabajar en proyectos y apresurarse a las citas, ¿aún siente que tiene la energía para trabajar en sus metas? Una vez que terminó el día, es probable que desee colapsarse frente al televisor y evitar hacer nada en absoluto. La razón por la que podría sentirse tan agotado y agotado después de un día difícil puede verse influida por lo que los psicólogos denominan efecto de agotamiento del ego..
¿Qué es el agotamiento del ego??
El agotamiento del ego ocurre cuando las personas usan su fuerza de voluntad disponible en una tarea. Como resultado, no pueden ejercer el mismo nivel de autocontrol en tareas posteriores, a menudo no relacionadas.
La fuerza de voluntad es un recurso limitado.La idea detrás de esta teoría es que la fuerza de voluntad es como un músculo, ya que puede fortalecerse y fatigarse. Por ejemplo, si se agota haciendo sprints, será menos capaz de realizar otras tareas físicas.
La investigación sugiere que la fuerza de voluntad y el autocontrol son muy parecidos. Si usa la energía disponible y alcanza un estado de agotamiento del ego, tendrá menos autocontrol cuando se enfrente a las tareas subsiguientes..
El autocontrol es importante. Tener un buen autocontrol es beneficioso de varias maneras. Las personas que poseen altos niveles de autocontrol tienden a tener mejores relaciones y mayores niveles de rendimiento. Los que carecen de autocontrol, por otro lado, son más propensos a experimentar conflictos sociales y bajo rendimiento académico.
Como funciona?
Las personas a menudo se enfrentan a impulsos, deseos y tendencias naturales que exigen satisfacción. Ceder a tales sentimientos no siempre es realista, socialmente aceptable o incluso saludable. Para enfrentar estos desafíos, las personas deben ejercer el autocontrol para regular sus acciones. Muy a menudo, necesitamos retrasar la gratificación de estos impulsos hasta un momento y lugar más apropiados.
Incluso pequeñas acciones requieren fuerza de voluntad
Tal autogestión requiere un gran esfuerzo mental, tanto cognitivo como emocional. Algunos de estos esfuerzos requieren menos fuerza de voluntad, mientras que otros exigen mucho más. Incluso los actos de autocontrol relativamente menores pueden tener un costo.
En un estudio, los participantes que tuvieron que mantener una expresión facial estoica durante una película perturbadora mostraron menor autocontrol en una tarea posterior. Es cuando "agotamos" nuestra reserva de fuerza de voluntad disponible que nos volvemos más vulnerables a ceder a la tentación..
Investigación sobre el agotamiento del ego
En un experimento fascinante, un grupo de participantes recibió una variedad de productos que incluían revistas, bolígrafos, velas y camisetas. Se preguntó a este grupo con qué frecuencia utilizaban cada uno de los productos en el pasado reciente..
Un segundo grupo de participantes recibió una tarea diferente. Se les presentaron estos mismos productos, pero se les pidió que eligieran entre dos opciones diferentes para cada producto. Lo que los investigadores estaban interesados en aprender era si se les pedía que tomaran todas estas decisiones para tener un impacto en su fuerza de voluntad.
En la siguiente parte del experimento, se les pidió a los participantes de ambos grupos que sumergieran las manos en agua helada y la mantuvieran allí todo el tiempo que pudieran. Lo que descubrieron los investigadores fue que en el primer grupo, los participantes que no tenían que tomar ninguna decisión resistieron más que los del segundo grupo. Tomar tantas decisiones en la tarea anterior había resultado en un agotamiento del ego, haciendo que aquellos en el segundo grupo tuvieran más probabilidades de rendirse antes.
Algunos ejemplos
Hay muchos ejemplos de cómo el agotamiento del ego puede afectar sus comportamientos tanto de manera grande como pequeña. ¿Qué podría suceder si te encuentras con poco autocontrol debido al agotamiento del ego??
Renunciar a sus objetivos de pérdida de peso
Hacer dieta es uno de los ejemplos más obvios de cómo el agotamiento del ego puede sabotear tu fuerza de voluntad. Puede pasar todo el día diligentemente pegado a su dieta. Usted come un desayuno y almuerzo saludables, e incluso se resiste a los bocadillos dulces que un compañero de trabajo trae a la oficina durante su descanso de media tarde..
Esa noche, cuando llegas a casa del trabajo, encuentras que tu resolución se ha debilitado y ya no tienes el autocontrol para seguir tu dieta..
Debido a que ha gastado tanta energía mental a lo largo del día resistiendo el impulso de complacerse, ha alcanzado un estado de agotamiento del ego a la hora de la cena. En lugar de comer la comida saludable que planeó, pida comida para llevar de su restaurante de comida rápida favorito y pase la tarde viendo televisión y comiendo papas fritas..
Menos propensos a ayudar a otros
También se ha demostrado que el agotamiento del ego influye en lo que se conoce como comportamiento prosocial o interacciones sociales diseñadas para ayudar a otros. Cuando las personas reflexionan sobre sus propios comportamientos, a veces experimentan sentimientos de culpa. Son estos sentimientos de culpa los que a veces llevan a las personas a comportarse de manera prosocial..
Los estudios han demostrado que las personas que están agotadas de ego experimentan menos sentimientos de culpa. En estudios en los que las personas fueron inducidas a un estado de agotamiento del ego, estos participantes tenían menos probabilidades de experimentar sentimientos de culpa y, por lo tanto, menos probabilidades de participar en acciones prosociales.
Efectos del agotamiento del ego
Entonces, ¿qué impacto tiene el agotamiento del ego en tu vida diaria? Hay varias formas en que este fenómeno puede influir en sus comportamientos y decisiones:
Dieta
Los investigadores han descubierto que las personas que hacen dieta crónica son más propensas al agotamiento del ego que las personas que no hacen dieta. Debido a que las personas que hacen dieta aplican tanta fuerza de voluntad para controlar su ingesta de alimentos, se vuelven más propensos a perder el autocontrol frente a la tentación..
Por ejemplo, en un estudio, los participantes (algunos que hacían dieta y otros no) tenían que sentarse junto a un tazón de tentempiés tentadores o alejarse de las golosinas deseables. Cuando más tarde se les dio a los participantes la oportunidad de comer helado, los que estaban haciendo dieta y tuvieron que sentarse justo al lado del tazón de golosinas comieron más helado que los demás participantes. Debido a que tuvieron que usar tanta fuerza de voluntad para resistirse a comer los bocadillos, estos participantes agotaron sus recursos de autocontrol.
Toma de decisiones
Los estudios también han encontrado que cuando los compradores experimentan el agotamiento del ego, es más probable que tomen decisiones de compra pobres o impulsivas. La gran cantidad de opciones que enfrentan los consumidores puede llevar a tal agotamiento. Los consumidores se ven obligados a sopesar una enorme cantidad de opciones. Esta complejidad lleva a los compradores a sentirse abrumados y frustrados.
Una vez que se ha alcanzado un estado de autocontrol bajo, los compradores comprarán artículos según criterios simples como el artículo más barato o el producto vinculado a un estado más alto. Probablemente haya experimentado esto usted mismo si alguna vez se encontró a sí mismo tomando algo del estante simplemente porque era la marca con el precio más bajo o una marca reconocida..
Actuación
La dureza mental y la determinación son críticas para el rendimiento atlético, pero los investigadores han encontrado que estas tienden a disminuir después de las tareas mentales difíciles. Esto sugiere que el agotamiento de la fuerza de voluntad debido a las demandas mentales puede en realidad afectar el desempeño en las tareas físicas. Para los estudiantes-atletas, esto podría significar que tomar un examen desafiante justo antes de que un juego realmente afecte su rendimiento.
Uso de sustancias
Las investigaciones sugieren que el agotamiento de la autorregulación también puede dejar a las personas susceptibles a comportamientos impulsivos, incluido el consumo excesivo o crónico de alcohol. Esto puede ser un reto para las personas propensas al uso o abuso de sustancias. El agotamiento del autocontrol en tareas no relacionadas puede hacer que sea más difícil decir que no cuando la tentación ataca..
Controversia
El concepto de agotamiento del ego ha sufrido algunos golpes duros en los últimos años. Algunas revisiones de la investigación han sugerido que el efecto puede ser menos poderoso de lo que se creía anteriormente. Varios estudios de alto perfil no han podido replicar los resultados de estudios anteriores sobre el agotamiento del ego. Y algunos investigadores incluso han argumentado que el agotamiento del ego no existe en absoluto. Se necesita más investigación para determinar mejor cuánta influencia puede tener el agotamiento del ego..
Otros investigadores han propuesto que el agotamiento del ego no es simplemente el resultado de agotar los recursos limitados de autocontrol. En cambio, sugieren que los cambios en la motivación, la atención y las emociones desempeñan un papel fundamental..
En un estudio que explora esta nueva teoría, los participantes primero completaron una tarea diseñada para agotar la fuerza de voluntad. Luego, a algunos de los participantes se les dijo que el propósito del estudio era proporcionar pruebas que respalden una nueva terapia que ayudaría a las personas con la enfermedad de Alzheimer. Se motivó a los participantes a los que se les había dado este incentivo para que se desempeñaran bien en beneficio de los pacientes de Alzheimer, lo que los llevó a superar a los del grupo de control. La motivación, sugiere la investigación, juega un papel importante en el agotamiento del ego..
Qué puedes hacer?
El agotamiento del ego puede tener un impacto serio en su motivación, éxito y rendimiento. Entonces, ¿qué puede hacer para minimizar los efectos de este drenaje en la fuerza de voluntad y el autocontrol??
Mejorar tu estado de ánimo
Los investigadores han descubierto que estar en un estado de ánimo positivo puede tener un impacto beneficioso en el autocontrol. En algunos estudios, los participantes con agotamiento del ego a los que se les aumentó el ánimo viendo películas de comedia en realidad se desempeñaron tan bien en las tareas de autocontrol como los participantes sin ego..
Cambia tu perspectiva
En un estudio, los investigadores descubrieron que los participantes que se veían cansados también tenían más probabilidades de experimentar el agotamiento del ego. Aquellos que pudieron retroceder y enfocarse más en el panorama general, en lugar de solo sus propias percepciones, pudieron revertir este efecto. Al centrarse en sus objetivos generales en lugar de solo sus sentimientos en el momento, puede minimizar el impacto del agotamiento del ego.
Piensa en lo que te importa
La investigación también ha demostrado que los actos de autoafirmación pueden contrarrestar los efectos del agotamiento del ego. La autoafirmación se refiere a cualquier comportamiento o pensamiento que aumenta la integridad del yo. Una forma simple pero altamente efectiva de autoafirmación consiste en expresar tus valores fundamentales: las creencias que aprecias. En los momentos en que se sienta agotado y estresado, tómese un momento para recordarse las cosas que más le interesan..
Una palabra de Verywell
Comprender el agotamiento del ego tiene implicaciones importantes. Debido a que el autocontrol juega un papel tan crítico en muchas áreas de la vida, encontrar formas de mejorarlo puede mejorar el bienestar general. A menudo se alienta a las personas a hacer uso de su fuerza de voluntad para superar cualquier desafío, pero a veces el hecho de hacerlo nos puede dejar sin control más adelante cuando realmente lo necesitamos. Si sientes que tus recursos están agotados, busca formas de aumentar tu fuerza de voluntad en momentos críticos. Actividades estimulantes como disfrutar de una película divertida o concentrarse en las cosas que son importantes para usted pueden darle un impulso cuando se sienta agotado..
La psicología de la motivación y el logro de tus metas.
