La religión y tu salud
El impacto de la religión en la salud y la esperanza de vida siempre ha sido un área de investigación delicada. Parece (para algunos) que las personas religiosas (definidas aquí como personas que asisten a los servicios religiosos con regularidad) parecen tener un mejor desempeño que aquellas que no asisten. Esto ha llevado a una línea de investigación que analiza el impacto de la religión en la salud para determinar qué beneficio positivo podría tener la esperanza de vida, si es que tiene alguno. Esta investigación es complicada debido a varios factores:
- las personas que asisten a servicios religiosos pueden ser más saludables que aquellas que no pueden asistir
- Los beneficios pueden tener más que ver con el contacto social que con la religión misma.
- Ciertas religiones pueden fomentar comportamientos que son saludables.
A medida que los investigadores analizan el impacto de la religión, todos estos factores deben considerarse junto con la posibilidad de que la religión influya en la salud o que (para decirlo sin rodeos) Dios cuide de quienes acuden a los servicios.
¿Podrían 95,000 mujeres estar equivocadas??
Un estudio que utilizó datos de Women's Health Initiative encontró que las mujeres de 50 años y más tenían un 20% menos de probabilidades de morir en un año dado si asistían a los servicios religiosos semanalmente (reducción del 15% si asistían menos que semanalmente) en comparación con los que nunca asistieron servicios religiosos. Este análisis se controló por edad, origen étnico, nivel de ingresos y (lo más importante) el estado de salud actual. Los datos fueron recolectados a través de encuestas y una revisión anual de registros médicos. Lo interesante fue que el efecto de la religión se aplicaba al riesgo general de muerte, pero no al riesgo de muerte por afecciones cardíacas. No hay una explicación de por qué podría ser eso. El hecho de que el estudio controló el estado general de salud hace que sea más posible que la asistencia a los servicios religiosos tenga un impacto positivo en la salud (no solo que las personas más sanas vayan a los servicios con más frecuencia).
Añadir 2 a 3 años con la religión
Otro estudio también encontró beneficios al asistir a servicios religiosos, esta vez expresado en años adicionales de vida. Los investigadores han encontrado que la asistencia semanal a los servicios religiosos está asociada con 2 a 3 años adicionales de vida. Estos hallazgos fueron controlados por otros factores, como la cantidad de ejercicio físico y tomar medicamentos para el colesterol.
Que tan buenos son 2 a 3 años adicionales?
Bastante bueno. El ejercicio aumentará la esperanza de vida de 3 a 5 años, y tomar medicamentos para reducir el colesterol de tipo estatina aumentará la esperanza de vida de 2,5 a 3,5 años.
Cuánto cuesta?
El segundo estudio también examinó los costos del ejercicio físico, las drogas de tipo estatina y la asistencia religiosa. El ejercicio físico generalmente cuesta entre $ 2,000 y $ 6,000 por año (para membresías de gimnasios, equipos, etc.), los medicamentos tipo Statin cuestan entre $ 4,000 y $ 14,000 por año, y la asistencia religiosa cuesta entre $ 2,000 y $ 14,000 dólares por año (donaciones y contribuciones). Esto hace que el ejercicio físico sea la forma más rentable de agregar años a su vida, seguido de la asistencia religiosa semanal y las drogas de tipo estatina..
Problemas con los estudios.
Debido a que estos estudios son estudios observacionales (estudios que simplemente observan lo que sucede en el mundo real sin controlar activamente ninguna de las condiciones o aleatorizando a los participantes), no se puede decir que la asistencia religiosa aumente la esperanza de vida o que no lo haga. Solo podemos concluir que existe una asociación entre la asistencia religiosa y el aumento de la esperanza de vida. Están vinculados, pero no sabemos por qué..
Podría haber una razón diferente para explicar el resultado de la esperanza de vida en el estudio. De hecho, otros estudios han demostrado que las personas que asisten regularmente a servicios religiosos pueden tener más probabilidades de ser empleadas, de tener redes sociales más grandes, de ser más positivas, de vivir en familias intactas y de no experimentar una enfermedad incapacitante. Cualquiera de estos factores podría explicar la diferencia en la esperanza de vida observada en este estudio.
¿Qué puedo sacar de esto??
La observación es real: las personas que asisten regularmente a los servicios religiosos tienden a vivir más tiempo. La pregunta difícil es, ¿por qué? Puede ser simplemente que las personas que asisten a servicios religiosos tiendan a tener más recursos sociales y financieros que los que no asisten, o puede ser que el hecho de asistir a servicios religiosos (como hacer conexiones con otros, la oración o la reflexión espiritual) ayude a las personas a vivir. más. Tendrás que decidir por ti mismo..
