Las endorfinas y el colmo del corredor

Conocidas a menudo como los analgésicos naturales del cuerpo, las endorfinas son sustancias bioquímicas que su cuerpo produce y que tienen algunas de las mismas propiedades que las sustancias compuestas de opiáceos. Liberado en su cuerpo como respuesta a una variedad de situaciones como el dolor o el estrés, las endorfinas ayudan a reducir el dolor y pueden provocar sentimientos de euforia, calma, relajación y bienestar..

Cómo funcionan las endorfinas

Las endorfinas se clasifican como "polipéptidos opioides endógenos" y existen más de 20 tipos diferentes. Son proteínas que son producidas por la glándula pituitaria y el hipotálamo durante el ejercicio intenso, así como en respuesta al dolor, la excitación y otros estímulos de estrés. La acupuntura también puede estimular su cuerpo para producir endorfinas.

Si se producen en respuesta al dolor, las endorfinas se distribuyen por todo el sistema nervioso, donde interactúan con los receptores de opiáceos para reducir su percepción del dolor. Estos neurotransmisores no solo reducen el dolor, también nos hacen sentir bien, estimulan nuestro sistema inmunológico, ayudan con la memoria, equilibran nuestros apetitos, contribuyen a la liberación de hormonas sexuales y ayudan a regular la temperatura de nuestro cuerpo. Entonces, cuando nos estamos riendo, estresados, participando en una actividad sexual, haciendo ejercicio o con dolor, puedes apostar que las endorfinas se están liberando en nuestras corrientes de sangre..

Historia

Las endorfinas fueron descubiertas por primera vez en 1974 por dos grupos separados de investigadores independientes, los cuales estaban utilizando y estudiando los cerebros de los animales. Los científicos John Hughes y Hans W. Kosterlitz, ambos de la Universidad de Aberdeen en Escocia, primero identificaron y aislaron endorfinas del cerebro de un cerdo. Simultáneamente, Rabi Simantov y Solomon Snyder, ambos de los Estados Unidos, identificaron endorfinas en un cerebro de ternera. También se descubrió en esta época que estas endorfinas en el cuerpo humano, así como en el cuerpo de muchos animales, son capaces de producir efectos similares a la morfina..

El efecto calmante

Los resultados de esta variada investigación permitieron a los neurocientíficos determinar que el cerebro humano contiene endorfinas para limitar el dolor, que su glándula pituitaria libera cuando su cuerpo está bajo estrés o siente dolor. Estas endorfinas interactúan con los receptores para reducir la percepción general del dolor al permitir que se libere más dopamina en el cuerpo. Los efectos de este proceso son similares al uso de un medicamento como la morfina..

Por lo tanto, si un analgésico artificial como la morfina se introduce en su cuerpo, tiene un efecto sobre las endorfinas naturales. A medida que se introduce un analgésico de este tipo, ocupa más receptores de dolor del cerebro. Su cuerpo lo siente y, a cambio, se producen menos reductores de dolor de origen natural, una técnica de equilibrio que crea su cuerpo. Sin embargo, cuando se elimina la fuente artificial, muchos receptores del dolor se vacían. Esto causa un deseo de endorfinas, a menudo en forma de narcóticos, y así es como puede comenzar la adicción..

El alto del corredor

Para algunas personas, correr una larga distancia puede causar una sensación de euforia que es comparable a la alta que puede obtener de las drogas. Las sensaciones reportadas de la emoción de este corredor incluyen sentimientos de paz extrema, sensación de flotación, felicidad, euforia y mayor tolerancia al dolor. Algunas personas también consideran que los buenos sentimientos que tienen después de un entrenamiento prolongado son el puntapié de un corredor..

La altura de este corredor se ha acreditado a un mayor nivel de endorfinas en el cerebro. Aunque las endorfinas son liberadas de manera consistente a su cuerpo mientras corre y ciertamente aumentan en su torrente sanguíneo, las investigaciones han demostrado que pueden ser demasiado grandes para pasar de su sangre a su cerebro, por lo que pueden no ser la sustancia química responsable de crear un corredor. alto.

Según un estudio de 2015 en ratones, lo que podría estar detrás de estos sentimientos es un neurotransmisor llamado anandamida, un endocannabinoide que, junto con las endorfinas, se libera en su sangre cuando corre. Dado que ambos químicos también se liberan en ratones cuando se ejecutan, el estudio se realizó con ratones que corrían sobre una rueda, utilizando medicamentos para bloquear los efectos de cada producto químico. Cuando se bloquearon las endorfinas, no hubo ningún cambio en los síntomas de la alta del corredor, como la calma, la tolerancia al dolor y la sedación. Sin embargo, cuando bloquearon la anandamida, desaparecieron todas las señales del corredor. Por lo tanto, los investigadores encontraron que los receptores de cannabinoides, y específicamente la liberación de anandamida, pueden ser la clave de los sentimientos detrás de la alta actividad de un corredor..

La conclusión es que puede pasar un tiempo antes de que los científicos sepan exactamente qué sustancias químicas son responsables de los altos de un corredor, pero la investigación apunta cada vez más a los endocannabinoides en lugar de a las endorfinas..

Beneficios a largo plazo

Gracias a las sustancias químicas del cerebro, si es un corredor habitual de larga distancia, es probable que su nivel de ansiedad sea mucho más bajo que el de una persona promedio y que también tenga menos sensibilidad al dolor. Los neurotransmisores dopamina, serotonina y norepinefrina también se refuerzan cuando hace ejercicio, lo que puede explicar la buena sensación que muchos de nosotros tenemos cuando terminamos con un entrenamiento..

Si recién está comenzando a correr, también puede aumentar este nivel de calma, relajación, tolerancia al dolor y sentimientos de bienestar al participar constantemente en niveles moderados a intensos de ejercicio. De hecho, a menudo es la recompensa de esos buenos sentimientos que obtenemos después de un largo recorrido, que parece estar fuertemente influenciado por endocannabinoides como la anandamida, lo que nos inspira a hacerlo una y otra vez, a pesar del riesgo de lesiones y el tiempo y la energía que corren. toma.