Tasas de trastorno por estrés postraumático en veteranos militares

Independientemente de la guerra o conflicto en el que se vea, se han encontrado altas tasas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en veteranos. A lo largo de la historia, las personas han reconocido que la exposición a situaciones de combate puede afectar negativamente la salud mental de las personas involucradas en estas situaciones..

De hecho, el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático se origina históricamente a partir de las observaciones del efecto del combate en los soldados. La agrupación de síntomas a los que ahora nos referimos como TEPT ha sido descrita en el pasado como "fatiga de combate", "choque de concha" o "neurosis de guerra".

Por esta razón, los investigadores han estado particularmente interesados ​​en examinar hasta qué punto ocurre el TEPT entre los veteranos. Las tasas de PTSD en veteranos de Vietnam, veteranos de la Guerra del Golfo Pérsico y veteranos de la Guerra de Irak se proporcionan a continuación..

TEPT en los veteranos de Vietnam

El Gobierno de los EE. UU. Llevó a cabo el Estudio Nacional de Reajuste de Veteranos de Vietnam (NVVRS, por sus siglas en inglés) siguiendo un mandato del Congreso en 1983 para comprender mejor el efecto psicológico de estar en la Guerra de Vietnam. Entre los veteranos de Vietnam, se encontró que aproximadamente el 15 por ciento de los hombres y el 9 por ciento de las mujeres tenían PTSD en el momento del estudio. Sin embargo, la incidencia a lo largo de una vida después de la participación en una guerra es mucho mayor. Aproximadamente el 30 por ciento de los hombres y el 27 por ciento de las mujeres tenían TEPT en algún momento de su vida después de Vietnam.

Estas tasas de PTSD en los veteranos de Vietnam fueron mucho más altas que las encontradas entre los veteranos y civiles que no son de Vietnam. Las tasas son alarmantes ya que indican que en el momento del estudio, hubo aproximadamente 479,000 casos de trastorno de estrés postraumático y un millón de casos de PTSD de por vida como resultado de la Guerra de Vietnam.

Trastorno de estrés postraumático en veteranos de guerra del Golfo Pérsico

Aunque la Guerra del Golfo Pérsico fue breve, su impacto no fue menos traumático que otras guerras. Desde el momento en que terminó la Guerra del Golfo Pérsico en 1991 hasta ahora, los veteranos han informado sobre una serie de problemas de salud física y mental..

Los estudios que examinan la salud mental de los veteranos de la Guerra del Golfo Pérsico han encontrado que las tasas de PTSD derivadas de la guerra oscilan entre el 9% y el 24% aproximadamente. Estas tasas son más altas de lo que se ha encontrado entre los veteranos no desplegados en el Golfo Pérsico.

Trastorno de estrés postraumático en los veteranos del conflicto de Irak y Afganistán

Los conflictos en Irak y Afganistán están en curso. Es por eso que aún no se conoce el impacto que ha tenido la guerra en la salud mental de los soldados en Irak. Un estudio examinó a miembros de cuatro unidades de infantería de combate de los Estados Unidos (tres unidades del Ejército y una unidad de la Marina) que habían servido en Irak y Afganistán..

La mayoría de los soldados estuvieron expuestos a algún tipo de situaciones traumáticas relacionadas con el combate, como ser atacados o emboscados (92 por ciento), ver cadáveres (94.5 por ciento), recibir disparos a (95 por ciento) y / o conocer a alguien que resultó gravemente herido o muerto (86.5 por ciento).

Después del despliegue, aproximadamente el 12.5 por ciento de estos veteranos tenían TEPT, una tasa mayor que la encontrada entre estos soldados antes del despliegue.

Un estudio de Soldados de la Guardia Nacional resaltó los efectos persistentes del combate al observar las tasas de PTSD tanto a los tres meses como a los 12 meses posteriores al despliegue. En general, se notaron tasas de nueve a 31 por ciento, pero aún más importante fue la persistencia de los síntomas un año después del regreso. En este estudio, también hubo una alta tasa de abuso de alcohol que ilustra la automedicación, una forma arriesgada de autotratamiento para el trastorno de estrés postraumático..

Tratamiento del TEPT en veteranos

El tratamiento del trastorno de estrés postraumático es multidimensional, a menudo incluye terapia y medicamentos. Vale la pena señalar, sin embargo, que una forma de tratamiento, la terapia de exposición, puede no ser recomendable para la mayoría de los veteranos con trastorno de estrés postraumático.

Al menos un estudio encontró que esta terapia no fue útil, y el único significado entre los que recibieron la terapia (sesiones de exposición imaginaria al agregar activación conductual) y aquellos que lo hicieron, no fue el aumento de la ansiedad en los pacientes tratados con este enfoque.

Conclusión

Independientemente de la guerra, los soldados involucrados en una guerra muestran consistentemente altas tasas de PTSD. Si usted es un veterano, el Centro Nacional para el PTSD proporciona información excelente sobre cómo enfrentar los efectos de la guerra. Si regresa de Irak, también se proporciona información sobre los Centros de transición de VA y recursos adicionales. Y, si usted es un miembro de la familia de un veterano, también se encuentra disponible información importante sobre cómo vivir y cuidar a alguien con TEPT..