Biografía de Robert Yerkes
Robert Yerkes (26 de mayo de 1876 - 3 de febrero de 1956) fue un psicólogo estadounidense mejor recordado por su trabajo en las áreas de pruebas de inteligencia y psicología comparativa. También es conocido por describir la ley de Yerkes-Dodson con su colega John Dillingham Dodson. La ley de Yerkes-Dodson sugiere que existe una relación entre los niveles de excitación y el rendimiento.
Durante su mandato en Yerkes como presidente de la APA, se involucró en el desarrollo de las pruebas de inteligencia alfa y beta del Ejército como parte del esfuerzo de la Primera Guerra Mundial. Las pruebas se usaron ampliamente durante este tiempo y fueron tomadas por millones de soldados de los EE. UU..
Si bien Yerkes creía que las pruebas medían la inteligencia nativa, los hallazgos posteriores revelaron que la educación, la capacitación y la aculturación desempeñaban un papel importante en el rendimiento. Yerkes también se convirtió en una figura prominente en el movimiento de la eugenesia, que abogó por severas restricciones de inmigración para combatir lo que él llamó "deterioro de la raza".
Mejor conocido por
- Pruebas de inteligencia
- Psicologia comparativa
- Ley de Yerkes-Dodson
- Investigación de primates
Vida temprana
Robert Yerkes creció en una granja en Breadysville, Pennsylvania. Asistió a Ursinus College originalmente con la intención de convertirse en un médico. Después de graduarse en 1897, la Universidad de Harvard le ofreció un lugar para hacer estudios de posgrado en biología. Durante sus estudios en Harvard, se interesó por el comportamiento animal y comenzó a estudiar psicología comparativa. En 1902, Yerkes obtuvo su Ph.D. en psicologia.
Después de graduarse, Yerkes tomó varias posiciones para pagar las deudas que había adquirido al completar su educación. Comenzó como profesor asistente en Harvard enseñando psicología comparada y enseñó cursos de psicología general durante el verano en Radcliffe College. También tomó un trabajo de medio tiempo como director de investigación psicológica en el Boston Psychopathic Hospital en Boston, Massachusetts..
Carrera
En 1917, fue elegido presidente de la Asociación Americana de Psicología. Después de que los EE. UU. Entraron en la Primera Guerra Mundial, Yerkes instó a la APA a participar en la contribución de expertos psicológicos al esfuerzo de guerra. Se formaron varios comités, incluyendo uno diseñado para medir la inteligencia con el fin de identificar a los reclutas del Ejército que eran particularmente adecuados para posiciones especiales.
El trabajo del comité, que incluyó a psicólogos como Lewis Terman, Henry Goddard y Walter Bingham, condujo al desarrollo de las pruebas Army Alpha y Army Beta. Las pruebas se habían administrado a aproximadamente dos millones de hombres cuando terminó la guerra..
Las pruebas son importantes en la historia de la psicología porque fueron las primeras pruebas grupales de inteligencia y ayudaron a popularizar el concepto de pruebas de inteligencia. Los eugenistas también utilizaron los resultados de las pruebas para abogar por leyes de inmigración más duras, ya que los inmigrantes recientes tienden a tener calificaciones más bajas en las pruebas. Si bien Yerkes sugirió que las pruebas solo midieron la inteligencia nativa, las preguntas mismas indicaron claramente que la educación y la capacitación tuvieron un impacto en los resultados.
Contribuciones a la psicología
Robert Yerkes contribuyó enormemente al campo de la psicología comparada. Fundó el primer laboratorio de investigación de primates en los Estados Unidos y fue su director desde 1929 hasta 1941. Posteriormente, el laboratorio pasó a llamarse Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes..
Su trabajo con John D. Dodson condujo al desarrollo de lo que se conoce como la Ley Yerkes-Dodson. Esta ley establece que el rendimiento aumenta con la excitación, pero solo hasta cierto punto. Cuando los niveles de excitación se vuelven demasiado altos, el rendimiento disminuye.
Si bien su uso de la eugenesia para interpretar los resultados de sus pruebas de inteligencia fue incorrecto, su trabajo en el campo de las pruebas de inteligencia también dejó una marca duradera en psicología..
Publicaciones Seleccionadas
Yerkes, R. M., Bridges, J. W., y Hardwick, R. S. (1915). Una escala de puntos para medir la capacidad mental.. Baltimore: Warwick y York.
Yerkes, R. M. (1916/1979). La vida mental de monos y monos: un estudio del comportamiento ideacional.. Delmar, Nueva York: facsímiles y reimpresiones de eruditos.
Yerkes, R. M. (Ed.) (1921) Examen psicológico en el ejército de los Estados Unidos. Memorias de la Academia Nacional de Ciencias, 15, 1-890.
Yerkes, R. M. (1941). Poder humano y efectividad militar: el caso de la ingeniería humana. Revista de psicología de consulta, 5, 205-209.
Yerkes, R. M. (1943, 1971). Chimpancés: una colonia de laboratorio.. Nueva York: Johnson Reprint Corporation.
