La observación naturalista en psicología.

La observación naturalista es un método de investigación comúnmente utilizado por los psicólogos y otros científicos sociales. Esta técnica consiste en observar sujetos en su entorno natural. Este tipo de investigación se utiliza a menudo en situaciones en las que la investigación de laboratorio no es realista, tiene un costo prohibitivo o podría afectar indebidamente el comportamiento del sujeto..

Ilustración de Brianna Gilmartin, Verywell

¿Cómo funciona la observación naturalista??

En muchos casos, es posible que las personas no se comporten de la misma manera en un entorno de laboratorio que en un entorno más natural. Por esta razón, los comportamientos a veces deben observarse a medida que ocurren "en la naturaleza", por así decirlo. Al observar cómo las personas responden a ciertas situaciones y estímulos en la vida real, los psicólogos pueden tener una mejor idea de cómo y por qué reacciona la gente..

La observación naturalista difiere de la observación estructurada en que implica observar un comportamiento tal como ocurre en su entorno natural sin intentos de intervención por parte del investigador.

Por ejemplo, los investigadores interesados en observar ciertos aspectos del comportamiento en el aula, como las interacciones entre los estudiantes o incluso la dinámica entre el profesor y los estudiantes, podrían optar por utilizar la observación naturalista como parte de su investigación..

Realizar esa investigación en un laboratorio sería difícil, ya que implicaría recrear un ambiente de clase y probablemente influiría en el comportamiento de los participantes, lo que dificultaría la generalización de las observaciones. Al observar las materias en su entorno natural (el aula donde trabajan y aprenden todos los días), los investigadores pueden observar mejor el comportamiento de interés a medida que ocurren en el mundo real..

Ventajas y desventajas

Entonces, ¿cuáles son algunas de las razones por las cuales los psicólogos podrían querer usar la observación naturalista como parte de su investigación? Una de las mayores ventajas de este tipo de investigación es que permite a los investigadores observar directamente el tema en un entorno natural..

Esto les da a los científicos una mirada de primera mano sobre el comportamiento social y puede incluso permitirles notar cosas que nunca podrían haber encontrado en un laboratorio. Tales observaciones pueden servir como inspiración para futuras investigaciones sobre comportamientos particulares. La información obtenida de la observación naturalista también puede conducir a ideas que pueden ayudar a las personas a superar problemas y llevar vidas más saludables y felices..

Algunas otras ventajas de la observación naturalista:

Permite a los investigadores estudiar cosas que no se pueden manipular en un laboratorio debido a preocupaciones éticas. Por ejemplo, aunque no sería ético estudiar los efectos del encarcelamiento al limitar realmente a los sujetos, los investigadores pueden recopilar información mediante el uso de la observación naturalista en entornos reales de la prisión..
Puede ayudar a apoyar la validez externa de la investigación. Una cosa es decir que los hallazgos de un estudio de laboratorio se generalizarán a una población más grande, pero otra muy distinta a la realidad. observar Los hallazgos que ocurren en un entorno natural..

Si bien la observación naturalista puede ser útil en muchos casos, este método también tiene algunas desventajas potenciales que deben considerarse.

Una de las desventajas de la observación naturalista incluye el hecho de que puede ser difícil determinar la causa exacta de un comportamiento y que el experimentador no puede controlar las variables externas.

Algunas otras desventajas de la observación naturalista:

Las personas pueden comportarse de manera diferente cuando saben que están siendo observadas. A veces las personas intentan comportarse mejor de lo que normalmente lo harían para parecer más deseables o aceptables socialmente. Los investigadores pueden hacer esfuerzos para evitar esto, pero puede ser difícil eliminar este problema por completo.
Las personas pueden tratar de comportarse de cierta manera para ajustarse a lo que creen que los investigadores esperan ver. En psicología, el término características de demanda se refiere a señales sutiles que permiten a los participantes saber de qué se trata el experimento o qué esperan encontrar los investigadores. Como resultado de estas características de demanda, los participantes pueden alterar su comportamiento para aceptar lo que creen que quieren los investigadores..
Diferentes observadores pueden sacar conclusiones diferentes del mismo comportamiento observado. Dos investigadores pueden ver las mismas acciones pero las atribuyen a causas diferentes.

Métodos de recolección de datos

Los investigadores pueden utilizar varias técnicas diferentes para recopilar datos de la observación naturalista. Esto podría implicar anotar la cantidad de veces que ocurrió un determinado comportamiento en un período específico de tiempo o hacer una grabación de video real de los temas de interés.

Tally cuenta: El observador escribe cuándo y cuántas veces ocurrieron ciertos comportamientos.
Narrativas del observador: El observador puede tomar notas durante la sesión y luego regresar para intentar recopilar datos y discernir patrones de comportamiento de estas notas..
Grabaciones de audio o video: Dependiendo del tipo de comportamiento observado, los investigadores también pueden decidir realizar grabaciones de audio o video grabadas de cada sesión de observación..

¿Con qué frecuencia se recopilan los datos?

Porque rara vez es práctico o incluso posible observar. cada En el momento de la vida de un sujeto, los investigadores a menudo utilizan el muestreo para recopilar información a través de la observación naturalista. El objetivo es asegurarse de que esta muestra de datos sea representativa del comportamiento general del sujeto.

Obtener una muestra representativa puede ocurrir de diferentes maneras:

Muestreo de tiempo: Implica tomar muestras en diferentes intervalos de tiempo, que pueden ser aleatorios o sistemáticos.
Muestreo de situación: Implica observar un comportamiento en una variedad de situaciones y entornos diferentes.

Ejemplos

Imaginemos que desea estudiar las diferencias en el comportamiento de riesgo entre los adolescentes varones y las niñas. Puede elegir observar el comportamiento en algunas configuraciones diferentes, como en una colina en trineo, una pared de escalada en roca, una pista de patinaje sobre hielo y un viaje en auto de choque. Después de definir operativamente el "comportamiento de toma de riesgos", observará a los adolescentes en estas configuraciones y registrará cada incidencia de lo que usted define como un comportamiento de riesgo..

Algunos ejemplos famosos de observaciones naturalistas incluyen el viaje de Charles Darwin a bordo del HMS Beagle, que sirvió de base para su teoría de la selección natural, y el trabajo de Jane Goodall que estudia el comportamiento de los chimpancés.