Biografía de John Bowlby (1907-1990)

John Bowlby fue un psicólogo y psicoanalista británico que creía que los apegos de la primera infancia desempeñaban un papel fundamental en el desarrollo posterior y el funcionamiento mental. Su trabajo, junto con el trabajo de la psicóloga Mary Ainsworth, contribuyó al desarrollo de la teoría del apego..

Bowlby creía que los niños nacen con una tendencia programada biológicamente a buscar y permanecer cerca de las figuras de apego. Esto proporciona nutrición y comodidad, pero también ayuda en la supervivencia del niño. Mantenerse cerca de un cuidador garantiza que se satisfagan las necesidades del niño y que él o ella estén protegidos contra los peligros en el medio ambiente..

John Bowlby es mejor conocido por

• Ser el creador de la teoría del apego.
• Investigando el desarrollo infantil
• Influencia en la psicología moderna, educación, cuidado infantil y crianza de los hijos

Nacimiento y muerte

27 de febrero de 1907 al 2 de septiembre de 1990.

Vida temprana

Edward John Mostyn Bowlby nació en Londres en el seno de una familia de clase media alta. Creyendo que demasiado afecto y atención de los padres arruinarían a un niño, sus padres pasaban solo una pequeña cantidad de tiempo con él todos los días. A la edad de siete años, fue enviado a un internado, que más tarde describiría como una experiencia traumática..

Bowlby asistió a Trinity College, Cambridge, donde estudió psicología y pasó un tiempo trabajando con niños delincuentes. Después de graduarse de Cambridge, Bowlby se ofreció como voluntario en una escuela para adquirir experiencia y considerar sus metas profesionales. Su trabajo en la escuela con dos niños inadaptados fijó el rumbo de su futuro y lo inspiró a convertirse en un psiquiatra infantil..

Luego estudió medicina en el University College Hospital, y luego estudió psiquiatría en el Hospital Maudsley. Durante este tiempo, Bowlby también estudió en el Instituto Psicoanalítico Británico y fue inicialmente influenciado por el trabajo de Melanie Klein, una psicóloga que creó la técnica de la terapia de juego. Finalmente, se sintió insatisfecho con el enfoque de Klein, creyendo que se centraba demasiado en las fantasías de los niños y no lo suficiente en los eventos en el entorno, incluida la influencia de padres y cuidadores..

Después de convertirse en psicoanalista en 1937, sirvió en el Royal Army Medical Corps durante la Segunda Guerra Mundial..

En 1938, se casó con una mujer llamada Ursula Longstaff y juntos tuvieron cuatro hijos. Una vez que terminó la guerra, Bowlby se convirtió en Director de la Clínica Tavistock, y en 1950 se convirtió en asesor de salud mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS)..

Carrera y teoria

El trabajo inicial de Bowlby con niños lo llevó a desarrollar un gran interés en el tema del desarrollo infantil. Se interesó particularmente en cómo la separación de los cuidadores impactaba a los niños. Después de estudiar el tema durante un tiempo, comenzó a desarrollar sus ideas sobre la importancia del apego en el desarrollo infantil..

En 1949, la OMS le encargó a Bowlby que escribiera un informe sobre la salud mental de los niños sin hogar en Europa. En 1951, el trabajo resultante. Atención materna y salud mental fue publicado. En él, escribió: "... el bebé y el niño deberían experimentar una relación cálida, íntima y continua con su madre (o sustituta permanente de la madre) en la que ambos encuentran satisfacción y disfrute".

Después de la publicación del influyente informe, Bowlby continuó desarrollando su teoría del apego..

Bowlby recurrió a una variedad de temas, entre ellos la ciencia cognitiva, la psicología del desarrollo, la biología evolutiva y la etología (la ciencia del comportamiento animal). Su teoría resultante sugirió que los primeros vínculos formados por los niños con sus cuidadores tienen un impacto tremendo que continúa a lo largo de la vida. Bowlby se había formado como psicoanalista y, al igual que Sigmund Freud, creía que las experiencias más tempranas en la vida tienen un impacto duradero en el desarrollo. Según Bowlby, el apego también sirve para mantener al bebé cerca de la madre, mejorando así las posibilidades de supervivencia del niño. Sugirió que tanto las madres como los bebés habían evolucionado para desarrollar una necesidad innata de proximidad. Al mantener esta cercanía, es más probable que los bebés reciban el cuidado y la protección que necesitan para asegurar su supervivencia..

Bowlby también estuvo influenciado por el trabajo de Konrad Lorenz, un zoólogo y etólogo que demostró que el apego era innato y que ayudó a sobrevivir. En el conocido estudio de Lorenz sobre la impronta de 1935, pudo demostrar que los gansos jóvenes imprimirían las figuras de apego en el medio ambiente dentro de un cierto período crítico después de la eclosión. Lorenz fue capaz incluso de conseguir gansos recién nacidos para imprimir él y verlo como una figura de "madre". Esto reveló que no solo el apego es innato sino que también hay un período crítico durante el cual es posible la formación de relaciones de apego. La investigación de Lorenz encontró que después de un cierto período (aproximadamente 32 horas para gansos), no era probable que ocurriera un accesorio.

El tema central de la teoría del apego de Bowlby es que las madres que están disponibles y que responden a las necesidades de sus bebés establecen una sensación de seguridad. El bebé sabe que el cuidador es confiable, lo que crea una base segura para que el niño se sienta seguro para explorar el mundo.

Teoría de apego

Bowlby definió el apego como una "conexión psicológica duradera entre los seres humanos". Su teoría etológica del apego sugiere que los bebés tienen una necesidad innata de formar un vínculo de apego con un cuidador. Esta es una respuesta evolucionada que aumenta las posibilidades de supervivencia de un niño; nacen con una serie de comportamientos, como el llanto y el arrullo, y los cuidadores están programados biológicamente para responder a estas señales y atender las necesidades del bebé.

Si bien las madres a menudo se asocian con este papel como cuidadoras primarias y figuras de apego, Bowlby creía que los bebés podrían formar tales vínculos con los demás. La formación del vínculo de apego ofrece comodidad, seguridad y nutrición, pero Bowlby observó que la alimentación no era la base o el propósito de este vínculo, lo que permite que se formen vínculos con los padres y otros cuidadores importantes..

Bowlby también sugirió que los formularios de apego en una serie de etapas:

• Durante la primera parte de la fase previa al apego, los bebés reconocen a su cuidador principal, pero aún no tienen un apego. Su llanto y molestia atrae la atención y el cuidado de los padres, lo cual es gratificante tanto para el niño como para el cuidador. A medida que esta etapa avanza durante aproximadamente tres meses, los bebés comienzan a reconocer más a los padres y desarrollan un sentido de confianza..
• Durante la fase de vinculación indiscriminada, los bebés muestran una clara preferencia por los cuidadores primarios, así como ciertos cuidadores secundarios, en sus vidas..
• Durante el período de apego discriminado, los niños forman un fuerte vínculo con un individuo y experimentarán angustia y ansiedad cuando se separan de esa persona..
• Finalmente, durante las múltiples fases de apego, los niños comienzan a desarrollar fuertes vínculos con personas más allá de los cuidadores principales..

Contribuciones a la psicología

La investigación de John Bowlby sobre el apego y el desarrollo infantil dejó una impresión duradera en psicología, educación, cuidado infantil y crianza de los hijos. Los investigadores ampliaron su investigación para desarrollar técnicas de tratamiento clínico y estrategias de prevención. Su trabajo también influyó en otros eminentes psicólogos, incluido su colega Mary Ainsworth, quien también hizo importantes contribuciones a la teoría del apego al ampliar la investigación de Bowlby para desarrollar un método para observar el apego de un niño a un cuidador..

En una encuesta de psicólogos de 2002 publicada en la Revista de Psicología General, Bowlby fue clasificado como el psicólogo número 49 más citado del siglo XX..

Publicaciones clave de John Bowlby

Bowlby, J. (1946). Atención materna y salud mental. Ginebra: Organización Mundial de la Salud.

Bowlby, J. (1958). La naturaleza del niño vinculado a su madre.. Revista Internacional de Psicoanálisis, 39, 1-23.

Bowlby, J. (1968). Fijación y Pérdida, vol. 1: Adjunto. Nueva York: libros básicos.

Bowlby, J. (1973). Fijación y Pérdida, vol. 2: Separación, ansiedad y enojo. Londres: libros de pingüinos.

Bowlby, J. (1980). Fijación y Pérdida, vol. 3: Pérdida: Tristeza y Depresión.. Nueva York: libros básicos.