Ser un germaphobe puede ser un síntoma de TOC

Mucha gente admite abiertamente ser germaphobes. Aunque no es un término médico real, la mayoría de las personas están de acuerdo en que un germaphobe es alguien que está preocupado o incluso obsesionado con la limpieza, los gérmenes y las enfermedades infecciosas. Si bien ser un germaphobe no significa necesariamente que tenga un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), una obsesión con el saneamiento, la limpieza y los gérmenes, junto con el comportamiento compulsivo en el lavado o la desinfección, puede indicar un problema más grave..

Las preocupaciones sobre los gérmenes son comunes

Las preocupaciones sobre la contaminación por gérmenes y / o la captura de enfermedades infecciosas son comunes en nuestra sociedad. No debe mirar más allá de la presencia de dispensadores de desinfectante para manos en los espacios públicos o la gran cantidad de anuncios de productos antibacterianos para darse cuenta de que nuestra sociedad está, en cierta medida, preocupada por los gérmenes..

Dicho esto, día a día, la mayoría de las personas no pasan más de unos momentos, si es así, se preocupan de que sus manos se contaminen después de tocar el pomo de la puerta en un edificio de oficinas, presionando un botón en un ascensor o atando una Bajar el cordón del zapato después de estar en un baño público. Para la mayoría, si los pensamientos de contaminación cruzan la mente, un enfoque de sentido común de lavarse o desinfectarse las manos por unos momentos tranquiliza la mente y continúa con su día..

Sin embargo, si usted es un germafóbico, sabe que este tipo de situaciones pueden provocar ansiedad y esto puede incluso hacer que desee evitar los lugares donde es probable que encuentre contaminación o gérmenes. Es importante tener en cuenta que una obsesión con la limpieza, la contaminación y / o los gérmenes también es un síntoma común del TOC..

¿Cuándo una preocupación por los gérmenes cruza la línea en una obsesión? ¿Cuándo una rutina de higiene personal o un régimen de limpieza se convierte en una compulsión? Intentemos responder estas preguntas utilizando dos ejemplos..

Tina y John: un cuento de dos germaphobes

Caso 1: Tina es una analista financiera de 38 años. Tina se describe fácilmente a sí misma como un germaphobe, y las personas que la conocen bien han notado su preocupación por los gérmenes. Tina a menudo cubre su mano con una toalla de papel cuando abre la puerta de un baño público y prefiere no tocar los asientos del metro en el que viaja todos los días. Se encoge cuando tiene que sacar la basura cada semana, pero lo hace sin falta. Tina casi siempre piensa en los gérmenes por un momento o dos al estrechar la mano de alguien en una reunión de negocios o en entornos sociales, pero esto deja rápidamente su mente después de unos segundos. Si ella está realmente preocupada por que sus manos estén sucias, una pequeña cantidad de desinfectante para manos siempre funciona..

Tina no está angustiada por su preocupación por los gérmenes, de hecho, siente que su vigilancia le permite evitar una serie de resfriados cada año y mantenerse productivo. Además, si bien su loft generalmente está impecable, no pasa más de tres horas a la semana limpiando y, a menudo, lo pone para salir a cenar con amigos o para pasar tiempo con su pareja..

Caso 2: John es un consultor informático de tiempo parcial de 42 años. John también se describe a sí mismo como un germaphobe, y su esposa e hijos están de acuerdo en que esta es la etiqueta perfecta para él. John rara vez permite huevos o pollo en la casa, ya que teme que contaminen la casa con la bacteria de la salmonela. Cuando su esposa cocina los huevos, él la obliga a lavarse las manos con agua muy caliente durante más de dos minutos. Además, John tiene que usar guantes de goma gruesos al desechar los cartones de huevos y debe lavarse las manos después, o de lo contrario se siente extremadamente ansioso..

John se niega a ir a los baños públicos y ha cancelado numerosas actividades con amigos a lo largo de los años por temor a tener que usar el baño en público. Si John descubre que alguien en la oficina contrajo la gripe estomacal, se obsesionará durante horas con el contacto con esa persona y, a menudo, se duchará porque se siente sucio. Él sabe que esto no tiene sentido y que a menudo siente que se está volviendo loco. John pasa hasta cinco horas al día para blanquear todas las superficies de su hogar. Su limpieza constante y su preocupación por la contaminación han puesto una tensión significativa en su relación con su esposa e hijos. Además, aunque inicialmente pudo lidiar con sus obsesiones en el trabajo, su preocupación por los gérmenes comenzó a afectar su capacidad para realizar las tareas asociadas con este trabajo..

El Análisis: Germaphobe, OCD o Ambos?

Tanto Tina como John se describen a sí mismos como "germaphobes"; sin embargo, está claro que la preocupación de Tina por los gérmenes solo tiene un pequeño impacto en su funcionamiento diario, mientras que la vida de John se está desmoronando y dominada por obsesiones con contaminación como la infección por salmonela, contraer la gripe estomacal y contraer gérmenes. baño. Su vida también está regida por compulsiones que están diseñadas para aliviar su ansiedad, como lavarse las manos y desinfectar..

Además, si bien a Tina no le preocupa su preocupación por los gérmenes, John a menudo siente que se está volviendo loco, no puede tolerar la posibilidad de contaminación y hace un gran exceso para garantizar que se hayan eliminado todos los gérmenes. Lo más importante es que mientras Tina tiene relaciones personales y profesionales saludables, las relaciones de John en el trabajo y en el hogar se ven comprometidas por su obsesión con la contaminación..

Por lo tanto, aunque ambos son "germafóbicos" que se confiesan a sí mismos, los síntomas de John son muy consistentes con el TOC, mientras que Tina es una persona que simplemente tiene preocupaciones por encima del promedio con respecto a los gérmenes. Es muy probable que John se beneficie de la consulta con su médico de cabecera o un profesional de salud mental para completar una entrevista clínica e historial médico para hacer un diagnóstico definitivo de TOC y explorar posibles opciones de tratamiento..

Cuándo buscar ayuda

Si usted, un miembro de su familia u otra persona que conoce tienen una preocupación por los gérmenes que son angustiosos, no deseados, incontrolables y tienen un impacto en el funcionamiento diario, puede ser el momento de considerar hablar con un profesional de la salud mental. El problema puede ser más profundo que simplemente ser un germaphobe. Se dispone de tratamiento psicológico y médico eficaz para el TOC..