Los fundamentos de la resistencia a los medicamentos contra el VIH

La resistencia a los medicamentos contra el VIH se define simplemente como mutaciones en la estructura genética del VIH, que puede hacer que ciertos virus presenten resistencia parcial o total a los medicamentos antirretrovirales. A medida que estas poblaciones de virus mutantes continúan creciendo, eventualmente se convierten en el virus predominante dentro del "grupo viral". Cuando esto suceda, el medicamento contra el VIH de la persona será cada vez menos efectivo hasta que el tratamiento finalmente fracase..
Los medicamentos antirretrovirales más nuevos tienden a desarrollar resistencia menos lentamente, aunque la mala adherencia al mismo puede aumentar el riesgo de resistencia al permitir que el virus (incluidos los virus mutantes) se replique sin impedimentos..

¿Por qué ocurre la resistencia al VIH??

A medida que las células se reproducen, hacen copias exactas de sí mismas, creciendo en número con cada ciclo de replicación. Pero el VIH es propenso a errores de codificación genética, en los que las copias terminan deformadas o dañadas. Más a menudo que no, estas copias "mutantes" más débiles mueren rápidamente.
En algunos casos raros, sin embargo, sucede lo contrario. En lugar de morir, algunos virus pueden prosperar porque su conformación mutada no permite que los medicamentos contra el VIH se adhieran, penetren o se unan a ellos. Entonces, mientras que los medicamentos son capaces de eliminar la cepa predominante original (conocida como el virus "de tipo salvaje"), las "variantes" mutadas lentamente se convierten en la cepa dominante..
La resistencia genética también puede transmitirse de persona a persona a través del sexo, el uso compartido de agujas o la exposición directa de sangre a sangre. Si el fracaso del tratamiento se produce como resultado de la resistencia al medicamento contra el VIH, se pueden reclutar otras clases de medicamentos para suprimir las muchas variantes dentro del conjunto viral de la persona..
Vea cómo se desarrolla la resistencia a los medicamentos contra el VIH en una presentación de diapositivas informativa en diez partes.. 

Cómo detectar y confirmar la resistencia a los medicamentos contra el VIH

Existen análisis de sangre simples que pueden detectar la resistencia al VIH y ayudan a los médicos a identificar qué medicamentos funcionarán mejor contra el virus mutado.
Dos tipos de pruebas de resistencia llamadas genotípico y ensayo fenotípico son capaces de identificar, respectivamente, qué mutaciones genéticas han ocurrido y cuánto confieren estas mutaciones a la resistencia.

• Ensayos genotípicos Examinar la codificación genética del virus, primero por
  • amplificando el material genético y luego observando qué cambios se pueden comparar con el virus de control. El patólogo puede entonces estimar qué niveles de resistencia se basan en una o varias variaciones del código genético. Algunas variaciones de "un solo punto" confieren altos niveles de resistencia, mientras que otras se consideran menores y solo contribuyen a la resistencia.
• Pruebas fenotipicas Se diferencia de las pruebas genotípicas en que toma el virus y lo expone físicamente a diferentes concentraciones de medicamentos contra el VIH. Al hacerlo, proporciona a los patólogos "en el mundo real", evidencia medible de resistencia a los medicamentos.

Estas pruebas se usan comúnmente para determinar el mejor curso de tratamiento en terapias de primera línea y posteriores en los EE. UU. Y otros países ricos en recursos. Sin embargo, el costo del genotipado y el fenotipado se considera prohibitivo en la mayoría de las regiones de escasos recursos, y su uso se limita principalmente a pacientes del sector privado..
Actualmente, la mayoría de las compañías de seguros en los EE. UU., Tanto privadas como públicas, pagan por pruebas genotípicas. La prueba de fenotipo puede no estar cubierta por algunas aseguradoras. Siempre consulte con su proveedor de seguros para confirmar si estas pruebas están incluidas en su paquete de beneficios.
Obtenga más información sobre cómo funcionan los genotipos y fenotipos del VIH..