5 avances del VIH que se quedaron cortos
Esto puede suceder cuando se malinterpreta la investigación o cuando un reportero no pone la ciencia en el contexto adecuado. Y eso es una pena, dado que lo que se informa a menudo es realmente importante.
Claramente, las exageraciones nunca deberían ser parte de los informes científicos, algo que aprendimos en 1984 cuando la entonces Secretaria de Salud y Servicios Humanos, Margaret Heckler, declaró que tendríamos una vacuna contra el VIH "dentro de dos años".
Los conceptos erróneos como estos no solo erosionan la confianza pública, sino que a menudo tienen un impacto directo en la salud pública. Numerosos estudios han demostrado que la percepción de riesgo de un individuo, cuánto o poco se siente en riesgo, puede verse influida directamente por la calidad y la fuente de cobertura de los medios que buscan..
Vimos esto en 2016 cuando se informó que un hombre con profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP) se había infectado a pesar de tomar la terapia preventiva diaria. A falta de contexto, los informes sugirieron erróneamente que una cepa "rara" resistente a los medicamentos estaba circulando en la población, poniendo en duda si la PrEP era una estrategia tan viable como lo proclamaron los funcionarios de salud..
Echamos un vistazo a cinco "avances" recientes del VIH que probaron ser todo menos y examinamos lo que aprendimos, tanto positivo como negativo, después de estos contratiempos..
1
Vacuna contra SIDAVAX
Esto llevó al fabricante de la vacuna, VaxGen, a presentar una solicitud para realizar un gran ensayo en Fase III en humanos dentro de los EE. UU .: una solicitud que finalmente se rechazó cuando se demostró que varios voluntarios habían sido infectados durante el ensayo anterior..
Sin desanimarse, el liderazgo de VaxGen apeló a la comunidad científica internacional y finalmente consiguió un estudio en 2002. Ese ensayo, desgraciadamente, no logró prevenir ni debilitar la infección entre los participantes del estudio..
A pesar de la noticia, la compañía emitió rápidamente comunicados de prensa que indicaban que la vacuna tenía eficacia en ciertas poblaciones (principalmente negras y asiáticas), e incluso llegó a sugerir que un candidato viable podría estar disponible a partir de 2005..
Desde entonces, AIDSVAX se ha probado en combinación con otra vacuna y, para 2009, el régimen combinado logró alcanzar el 31 por ciento de eficacia en la prevención del VIH..
Esos resultados fueron declarados casi de inmediato como un "hito histórico" por la Coalición de Defensa de la Vacuna contra el SIDA. Esto condujo a una verdadera avalancha de informes que sugieren que los científicos estaban al borde de una "cura funcional" para el VIH (lo que significa que el virus podría controlarse con una vacuna en lugar de con píldoras).
Estas sugerencias han sido aplastadas considerablemente desde entonces, con poca evidencia para respaldar las afirmaciones. Aun así, un nuevo ensayo de Fase III comenzó en serio en Sudáfrica en 2016, nuevamente utilizando AIDSVAX y la misma vacuna combinada utilizada en 2009.
2
El bebe de mississippi
Pocos "avances" han atraído más atención de los medios que el bebé de Mississippi, un niño anónimo que se creía que se había curado del VIH en 2013.Nacido de una madre VIH positiva, el niño fue tratado con un tratamiento agresivo de terapia antirretroviral 30 horas después del parto. Cuando el niño tenía 18 meses, la madre dejó repentinamente la atención y dejó al niño sin tratamiento durante más de cinco meses..
Cuando la madre y el niño finalmente regresaron, los médicos se sorprendieron al encontrar que el niño no tenía virus detectable en muestras de sangre o tejido. Esto llevó a una especulación descabellada de que el tratamiento administrado en el momento de la infección podría detener efectivamente la infección en su camino..
Tan alarmantes fueron las creencias, que pronto hubo una gran cantidad de informes de noticias, que afirmaban que otros niños habían logrado el mismo resultado como resultado de la terapia posterior al parto. (Irónicamente, a diferencia del bebé de Mississippi, a ninguno de estos niños se les detuvo el tratamiento por razones éticas).
Para julio de 2014, en el momento culminante de la campaña publicitaria, los médicos informaron que el virus había regresado (se había recuperado) en el bebé de Mississippi. Esto sugiere que el virus no se erradicó como algunos habían creído, sino que se ocultó en reservorios celulares listos para resurgir en ausencia de una terapia consistente.
Los estudios para investigar más a fondo la terapia agresiva contra el VIH en los recién nacidos se han pospuesto desde entonces.
3
Replicando la cura del paciente de Berlín
Timothy Ray Brown, también conocido como el "Paciente de Berlín", se considera la única persona curada del VIH. Después de someterse a un trasplante de células madre altamente experimental de una persona que era naturalmente resistente al VIH, Brown emergió en 2008 sin evidencia de virus en muestras de sangre o de tejido..La noticia de la cura de Brown llevó a estudios posteriores con la esperanza de replicar los resultados en otros. Todos hasta la fecha han fallado..
Entre ellos, dos hombres de Boston declarados "curados" en 2013 se recuperaron apenas un año después de someterse al trasplante. Algunos han sugerido desde entonces que el último procedimiento fue "mucho más suave" que el de Brown y puede explicar por qué el virus no se eliminó por completo de sus sistemas.
No es que los trasplantes de células madre hayan sido considerados una estrategia viable para curar el VIH. A pesar de la naturaleza histórica del caso del paciente de Berlín, el procedimiento en sí se considera demasiado costoso y peligroso de implementar, excepto en los casos médicos más extremos..
Por su parte, Brown continúa siendo indetectable y sin tratamiento, aunque todavía existe un debate sobre si el virus fue completamente erradicado o simplemente controlado por el procedimiento de trasplante..
Investigaciones adicionales esperan identificar los mecanismos específicos para la cura de Brown, idealmente para desarrollar herramientas que puedan usarse en una escala más grande, basada en la población.
4
Reveses de microbicidas para el VIH
Los microbicidas del VIH tienen perfecto sentido. Piénselo: si alguna vez le preocupara contraer el VIH de una pareja sexual, todo lo que tendría que hacer es ponerse un gel o crema para matar el VIH al contacto. Qué tan difícil podría ser?Pero después de más de 15 años de investigación intensiva, todavía tenemos que ver a un candidato capaz de brindar el tipo de protección necesaria para lograr estos objetivos..
Uno de estos ensayos, el CAPRISA 004, se promocionó como un "avance" en 2010, cuando se demostró que un gel que contiene una concentración del 1 por ciento del medicamento tenofovir podría reducir el riesgo de riesgo de transmisión en mujeres en un 39 por ciento. Para aquellos que usaron el gel regularmente, la efectividad podría ser tan alta como 54 por ciento..
Pero apenas un año después, los Institutos Nacionales de la Salud suspendieron un ensayo a gran escala en África e India cuando se demostró que el mismo gel microbicida no tenía un beneficio protector absoluto en comparación con la versión placebo..
Desde entonces, los investigadores han proporcionado razones para los resultados, incluida la alta prevalencia de infecciones de transmisión sexual entre los participantes del estudio y una alta carga viral en la comunidad entre los hombres con VIH..
En última instancia, la estrategia, que alguna vez se consideró un paso importante para empoderar a las mujeres y niñas vulnerables, se quedó corta debido a lo único que el investigador no tuvo en cuenta: la naturaleza humana..
Según el análisis posterior al ensayo, las mujeres (especialmente las mujeres jóvenes) no usaron el gel según lo prescrito, a menudo debido a la desaprobación de los miembros de la familia o al temor de ser descubiertos por los cónyuges o parejas sexuales.
Investigaciones más recientes sobre el uso de anillos intravaginales microbianos demostraron solo una protección moderada en general, mientras que no proporcionaron ninguna protección cuantificable a mujeres de 18 a 21 años de edad.
5
Kick-Kill Cure danés
De los ejemplos de promesas de VIH que se quedaron cortos, pocos atrajeron tanta atención como la de la Universidad Aarhus de Dinamarca cuando se anunció en 2013 que se esperaba una cura "en unos meses".A las pocas horas del anuncio, los medios de comunicación se pusieron en un verdadero frenesí, publicando informes de que el equipo danés no solo pudo eliminar el VIH de los santuarios celulares (llamados reservorios latentes) sino que también pudo neutralizar el virus. La estrategia, conocida popularmente como "kick-kill", capturó la imaginación de un público preparado para un gran avance después de las noticias sobre el bebé de Mississippi..
Si bien la investigación de Aarhus fue, de hecho, un paso prometedor para lograr la "patada de muerte", no reconoció un factor que socavó su idea: aún tenemos que saber hasta qué punto son estos reservorios..
No pasó mucho tiempo antes de que llegara la noticia de que el estudio de Aarhus no cumplió su promesa, logrando una activación moderada de virus latentes, pero en ningún lugar se acercó a los niveles necesarios para hacer que el "kick-kill" funcione..
Además, todavía no hay evidencia de que cualquier agente, ya sea farmacéutico o inmunológico, pueda erradicar completamente el VIH si se libera de su santuario de escondite celular..
Se están realizando investigaciones adicionales para ver si una combinación de medicamentos y / o agentes de vacunas puede mejorar estos primeros resultados..
