¿Puedes hacer mucho ejercicio después de un ataque al corazón?
La idea de que puede haber un ejercicio "demasiado" después de un ataque cardíaco es nueva. O, más bien, es una nueva formulación de una idea antigua: hace 50 años las víctimas de un ataque cardíaco fueron tratadas de manera rutinaria con semanas de reposo en cama, y como resultado a menudo se convirtieron en inválidos permanentes. Que un artículo de investigación apareciera en agosto de 2014 en la Procedimientos clínicos de mayo. Este documento sugiere que, si bien el ejercicio regular después de un ataque cardíaco reduce sustancialmente y significativamente el riesgo de muerte, los beneficios del ejercicio pueden comenzar a revertirse una vez que se alcanza un cierto umbral.
Específicamente, los autores sugieren que los sobrevivientes de ataques cardíacos que corren más de unas 31 millas por semana, o que caminan enérgicamente por más de unas 46 millas por semana, tienen un mayor riesgo de morir que los corredores (o caminantes) que hacen menos ejercicio. . (Sin embargo, todavía están significativamente mejor que los sobrevivientes de ataques cardíacos que son sedentarios).
La evidencia de un umbral de ejercicio
Esta evidencia proviene del Estudio de salud de los corredores nacionales y del Estudio de salud de los caminantes nacionales. Estos estudios reclutaron a más de 100,000 participantes, que llenaron una serie de cuestionarios sobre su historial médico y hábitos de ejercicio. De estos participantes, 924 hombres y 631 mujeres informaron que habían tenido ataques cardíacos previos, y estas fueron las personas incluidas en el estudio que estamos discutiendo..Esto es lo que encontraron los investigadores. Después de ser seguidos durante aproximadamente 10 años, los participantes que corrieron hasta 8 millas por semana o caminaron hasta 12 millas por semana (que es aproximadamente la distancia que alcanzaría una persona que sigue las pautas típicas de ejercicio para un ataque cardíaco), redujeron su enfermedad cardíaca mortalidad relacionada con la enfermedad en un 21%, en comparación con los sobrevivientes de ataques cardíacos sedentarios. La mortalidad se redujo en un 24% para las personas que corrieron de 8 a 16 millas o caminaron de 12 a 23 millas por semana; en un 50% para aquellos que corrieron 16-24 millas o caminaron 23-34 millas por semana; y en un 63% para las personas que corrieron 24-31 millas o caminaron 34-46 millas por semana.
Sin embargo, en los sobrevivientes de ataques cardíacos que realmente ejercieron su ejercicio, hasta el punto de que corrieron más de 31 millas o caminaron más de 46 millas por semana, solo se observó una reducción del 12% en la mortalidad, lo que representa aproximadamente la mitad del beneficio alcanzado por personas que "meramente" siguieron las pautas de ejercicio actuales. Entonces, a partir de este estudio, parece que cuanto más ejercicio haga después de un ataque cardíaco, mayor será el beneficio, hasta cierto punto. Pero más allá de ese punto, una vez que se alcanza un umbral de ejercicio aparente, el beneficio de mortalidad del ejercicio en realidad comienza a revertirse.
Los autores de un editorial que aparece en el mismo número del Procedimientos clínicos de mayo especuló que tal vez existe una "lesión por uso excesivo del corazón", en la que demasiado ejercicio en realidad puede reducir la salud cardíaca (tal vez produciendo tejido cicatricial en el corazón y, por lo tanto, una cardiomiopatía). Si es así, entonces puede que exista algo como el ejercicio "demasiado", al menos en personas que han tenido ataques cardíacos..
Es esto realmente cierto?
De hecho, puede ser cierto que hacer "demasiado" ejercicio después de un ataque cardíaco puede atenuar gran parte del beneficio que obtiene al realizar ejercicio regularmente. Sin embargo, este estudio tiene limitaciones importantes que nos obligan a poner sus conclusiones en perspectiva..En primer lugar, este estudio se realizó únicamente mediante cuestionario. Tenemos que tomar la palabra de los participantes por la cantidad de ejercicio que realizaron, y quizás lo más importante, por el hecho de que realmente tuvieron ataques cardíacos. (Los médicos a veces usan el término “ataque cardíaco” de manera imprecisa y sus pacientes pueden tener una impresión errónea). Por lo tanto, a cierto nivel, la precisión de los datos en sí puede ser cuestionada. Esto, por supuesto, es una limitación inherente de cualquier estudio médico que se basa únicamente en cuestionarios para sus datos..
Quizás más importante es un hallazgo que se hace evidente cuando uno ve la tabla de datos publicados con el propio artículo. De esa tabla, es evidente que los sobrevivientes de ataques cardíacos que corrían más de 31 millas por semana eran, en promedio, mucho más jóvenes que las personas que corrían menos. De hecho, tenían un promedio de sólo 51 años de edad. Y, además, aparentemente tuvieron ataques cardíacos un promedio de 13 años antes de ser incluidos en este estudio, o (en promedio) a los 38 años. Los autores del artículo no abordan directamente las implicaciones de esta discrepancia de edad..
Pero sabemos que las personas que tienen ataques cardíacos a una edad temprana a menudo tienen una forma relativamente agresiva de EAC, y su enfermedad cardíaca puede ser más progresiva y más difícil de tratar que para los pacientes típicos con EAC. Entonces, tal vez el aumento en la mortalidad observado en personas que corrieron más de 31 millas por semana no fue causado por el ejercicio en absoluto. En su lugar, tal vez esto era solo una población diferente de pacientes con ataque cardíaco.
La línea de fondo
Los titulares que se difundieron ampliamente como resultado de este estudio afirman que "¡Demasiado ejercicio después de un ataque cardíaco puede matarte!" Si bien puede ser cierto que hacer mucho ejercicio después de un ataque cardíaco puede atenuar los beneficios del ejercicio, Necesitamos tener en cuenta algunas cosas al pensar en lo que realmente significa este estudio..Primero, este estudio no prueba nada; es un estudio demasiado imperfecto para hacer más que generar una nueva hipótesis que deba probarse en ensayos clínicos prospectivos.
En segundo lugar, el "umbral de ejercicio" que aparentemente se identificó en este estudio, más allá del cual el ejercicio puede volverse dañino después de un ataque al corazón, es realmente bastante alto. Cualquiera que corra más de 31 millas o camine más de 46 millas por semana probablemente ha reorganizado sus vidas en torno a sus rutinas de ejercicio. Muy pocos sobrevivientes de ataques cardíacos se ejercitan crónicamente en algún lugar cerca del nivel en el que existe alguna razón para preocuparse..
Y, lo que es más importante, independientemente de si existe algo como el ejercicio "demasiado" después de un ataque cardíaco, este estudio confirma una vez más que el ejercicio regular después de un ataque cardíaco, incluso los niveles de ejercicio que la mayoría de los sobrevivientes de ataques cardíacos nunca intentaría mantener. Está relacionado con una mejora sustancial en los resultados cardíacos. El ejercicio regular, según confirma este estudio, es extremadamente importante para su salud después de un ataque cardíaco.
