Los beneficios para la salud de betacaroteno

El betacaroteno es un compuesto que se encuentra naturalmente en varios alimentos y está disponible en forma de suplemento dietético. Se clasifica como un carotenoide, que es un tipo de pigmento que ayuda a dar color a muchas frutas y verduras. Se dice que aumentar la ingesta de betacaroteno puede proteger contra una gran cantidad de problemas de salud, especialmente aquellos relacionados con los ojos..

Beneficios de la salud

Cuando se consume, el cuerpo convierte el betacaroteno en vitamina A, un nutriente involucrado en procesos como la formación y el mantenimiento de la piel y los dientes sanos, así como en la promoción de la buena visión. También puede actuar como antioxidante..

El betacaroteno es el tipo más común de pro-vitamina A, que es la forma de vitamina A que se obtiene de los alimentos de origen vegetal. La vitamina A preformada, por su parte, se encuentra en productos animales como carne, pescado, aves y productos lácteos..

Se dice que el betacaroteno ayuda en el tratamiento o la prevención de los siguientes problemas de salud:

La degeneración macular relacionada con la edad
Enfermedad de Alzheimer
Asma
Cataratas
Depresión
Dolor de cabeza
Acidez
Enfermedad del corazón
Alta presion sanguinea
enfermedad de Parkinson
Psoriasis
Artritis Reumatoide

Hasta ahora, sin embargo, los estudios sobre los beneficios potenciales para la salud del betacaroteno han arrojado resultados mixtos. Por ejemplo, algunas investigaciones han demostrado que seguir una dieta rica en betacaroteno puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama en mujeres premenopáusicas con alto riesgo de contraer la enfermedad, mientras que otras investigaciones indican que el betacaroteno puede no ser eficaz contra la enfermedad. Condiciones tales como diabetes, enfermedad de Alzheimer y apoplejía..

También existe evidencia de que el betacaroteno puede ayudar a prevenir los ataques de asma inducidos por el ejercicio, proteger contra la bronquitis en los fumadores con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y retardar la progresión de la osteoartritis. Sin embargo, se necesita más investigación antes de que se puedan recomendar suplementos de betacaroteno para usar en cualquiera de estas condiciones..

Además, el betacaroteno pretende combatir el cáncer, aumentar la fertilidad y estimular el sistema inmunológico. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios..

La degeneración macular relacionada con la edad

Tomar una combinación de betacaroteno, vitamina C, vitamina E y zinc puede tener efectos a largo plazo contra la degeneración macular relacionada con la edad, sugiere un estudio de seguimiento publicado en la revista Oftalmología en 2013.

Antes de este estudio, 4,757 adultos mayores participaron en un ensayo clínico en el que recibieron un placebo o un suplemento que contenía betacaroteno, vitaminas C y E, y zinc. Al final del período de estudio de siete años de la prueba, los investigadores encontraron que los participantes con alto riesgo de desarrollar etapas avanzadas de degeneración macular relacionada con la edad redujeron su riesgo en aproximadamente un 25 por ciento cuando fueron tratados con el suplemento basado en betacaroteno.

En el estudio de seguimiento (realizado cinco años después de finalizado el ensayo clínico), los investigadores se centraron en 3,549 participantes de ese ensayo clínico. Descubrieron que los efectos beneficiosos del suplemento basado en betacaroteno habían persistido y que los miembros del estudio tratados con el suplemento tenían un riesgo reducido de pérdida de visión.

Posibles efectos secundarios

Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) advierten sobre tomar suplementos de betacaroteno para la salud general. Sin embargo, también afirman que el betacaroteno es probablemente seguro cuando se toma "en cantidades apropiadas para ciertas afecciones médicas específicas". Para determinar si el betacaroteno es adecuado para usted, asegúrese de consultar a su médico antes de tomar suplementos de betacaroteno..

Existe cierta preocupación de que tomar grandes cantidades de un multivitamínico más un suplemento separado de betacaroteno podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata avanzado..

Además, puede tener efectos secundarios si toma dosis altas de betacaroteno durante un período prolongado. Según los NIH, la suplementación con altas dosis de betacaroteno puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores.

Por último, el uso prolongado de altas dosis de betacaroteno puede llevar a una condición llamada carotenodermia, una condición inocua que hace que la piel se ponga amarilla.

Dosificación y preparación

No hay suficiente investigación para establecer una ingesta diaria recomendada de betacaroteno. Si elige complementar con betacaroteno, su dosis ideal puede variar según varios factores, incluidos su edad, sexo y condición médica..

Se han estudiado diferentes dosis, que van desde 60 hasta 180 miligramos (mg) / día, en el tratamiento de diferentes afecciones médicas..

Su ingesta de betacaroteno puede necesitar combinarse con otro suplemento para obtener el beneficio deseado. Hable con su proveedor de atención médica para obtener una recomendación personalizada..

Qué buscar

Puede obtener betacaroteno en su dieta al consumir alimentos que lo contengan. Las principales fuentes de betacaroteno incluyen verduras de color verde oscuro y amarillo anaranjado, como zanahorias, batatas, calabacín, espinacas, brócoli, lechuga romana, albaricoques y pimientos verdes..

Comer cinco porciones de frutas y vegetales diariamente satisfará sus necesidades diarias de vitamina A, según los NIH.

Si elige comprar un suplemento, el NIH le recomienda que busque una etiqueta de Datos del Suplemento en el producto que compra. Esta etiqueta contendrá información vital que incluye la cantidad de ingredientes activos por porción, así como otros ingredientes agregados (como rellenos, aglutinantes y saborizantes).

Finalmente, la organización sugiere que busque un producto que contenga un sello de aprobación de una organización externa que proporcione pruebas de calidad. Estas organizaciones incluyen a la Farmacopea de los Estados Unidos, ConsumerLab y NSF International. Un sello de aprobación de una de estas organizaciones no garantiza la seguridad ni la eficacia del producto, pero sí garantiza que el producto se fabricó correctamente, contiene los ingredientes que figuran en la etiqueta y no contiene niveles nocivos de contaminantes.