Beneficios para la salud de zinc

El zinc es uno de los muchos minerales esenciales que su cuerpo necesita para mantener una buena salud. Dado que el cuerpo no puede almacenar zinc, debemos obtenerlo a través de los alimentos que comemos o del suplemento dietético.

El zinc es necesario para una multitud de funciones biológicas. Actúa como un catalizador para más de 300 enzimas diferentes y la transcripción de ADN. Sin un suministro suficiente de zinc, nuestros cuerpos no podrían desarrollarse normalmente, evitar infecciones o curarse adecuadamente.

Aproximadamente de 2 a 4 gramos de zinc se distribuyen en un cuerpo humano sano, principalmente en los huesos, músculos, cerebro, hígado, riñones, ojos y glándula prostática. Para asegurarnos de mantener este nivel, debemos comer alimentos ricos en zinc, como carne, pescado, mariscos, aves, huevos, lácteos y nueces..

Se pueden usar suplementos de zinc si no obtiene suficiente de su dieta. Por otro lado, el uso excesivo de suplementos puede provocar efectos secundarios y toxicidad..

Beneficios de la salud

El zinc es esencial para el desarrollo humano y la promoción de un sistema inmunológico saludable. No solo ayuda a prevenir una gran cantidad de enfermedades comunes y poco comunes, sino que también puede tratar ciertas afecciones médicas. Estos son algunos de los beneficios que debe conocer:

La prevención de enfermedades

El zinc es responsable de activar un tipo de glóbulo blanco llamado linfocito T (célula T). Estas células son fundamentales para la defensa inmune de su cuerpo. Algunas son células T "asesinas" que neutralizan patógenos como bacterias, virus u hongos. Otros son células T "auxiliares" que dirigen el asalto de una infección o cáncer.

Una deficiencia de zinc afecta el sistema inmunológico y lo deja vulnerable a las enfermedades que su cuerpo podría neutralizar. La suplementación con zinc a veces puede ayudar a "estimular" la respuesta inmune y acortar la duración de los resfriados, la gripe, las infecciones recurrentes del oído, las infecciones del tracto respiratorio superior y las infecciones de la vejiga.

Un estudio de 2018 de la Universidad de Texas incluso sugirió que los suplementos de zinc pueden detener el crecimiento de las células cancerosas del esófago. Estudios similares han sugerido el mismo efecto para el cáncer colorrectal, el cáncer de estómago, el cáncer cerebral y el linfoma no Hodgkin.

Si bien los suplementos de zinc no pueden detener ni tratar el cáncer, las investigaciones sugieren que pueden tener un efecto protector ya que la mayoría de las personas con cáncer tienen deficiencia de zinc..

Desarrollo infantil

Según el estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, más de medio millón de muertes en niños menores de cinco años se atribuyen directamente a la deficiencia de zinc. Incluso una leve deficiencia en los niños puede provocar retrasos en el crecimiento y una mayor vulnerabilidad a la infección.

Una deficiencia de zinc en la primera infancia puede resultar en baja estatura, retrasos motores y cognitivos, y problemas de comportamiento significativos (incluida irritabilidad, letargo y depresión). Incluso hay evidencia de que una deficiencia de zinc en la dieta puede predisponer a un niño a trastornos del espectro autista.

La suplementación con zinc no solo ayuda a evitar retrasos en el desarrollo de los niños, sino que también mejora los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), según un estudio de 2011 de la Universidad Estatal de Ohio..

Condiciones de la piel

El zinc ayuda a mantener la integridad y estructura de la piel. Una deficiencia de zinc moderada a grave se manifestará comúnmente con problemas en la piel, como lesiones, úlceras y heridas de curación lenta.

Si bien los suplementos de zinc pueden ayudar a prevenir ciertos trastornos de la piel, el óxido de zinc tópico se puede usar para acelerar la curación de heridas o tratar afecciones como el acné, las úlceras del pie diabético, la erupción del pañal, las infecciones por herpes simple y el dolor rectal hemorroidal.

Además de sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, el zinc tópico puede promover la reepitelización (la migración de células epiteliales sanas de la piel a una herida o úlcera).

Problemas gastrointestinales

Incluso una deficiencia moderada de zinc puede interferir con la absorción de alimentos en los intestinos. Esto tiene un efecto colateral en el que al cuerpo se le roban no uno sino varios nutrientes esenciales.

La diarrea es un síntoma característico de la deficiencia de zinc y puede ser especialmente devastador en bebés y niños pequeños. Según la Organización Mundial de la Salud, un curso de 10 a 14 días de suplementos de zinc puede tratar eficazmente la diarrea en niños con una deficiencia conocida y prevenir la recurrencia.

Degeneración macular

La degeneración macular es un trastorno relacionado con el envejecimiento en el que una parte de la retina llamada mácula se daña con el tiempo. Al igual que con la piel, el zinc juega un papel central en el mantenimiento de la integridad de la mácula..

Un estudio en el Archivos de Oftalmología informaron que las gotas oculares de zinc retrasaron la progresión de la degeneración macular en el 75 por ciento de los usuarios, reduciendo el riesgo de cinco años a un 1.3 por ciento.

Desórdenes psicológicos

El zinc juega un papel importante en la transmisión de las señales nerviosas y la velocidad con la que los neurotransmisores son absorbidos por las células nerviosas. Las deficiencias se asocian comúnmente con trastornos psicológicos como la anorexia nerviosa, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), la depresión, la depresión posparto y la demencia..

Si bien el suplemento de zinc no necesariamente revertirá estas condiciones, puede ayudar a aumentar la disponibilidad de serotonina y dopamina (los llamados neurotransmisores "sentirse bien") en el cerebro. Esto no solo puede ayudar a aliviar la depresión, sino que también puede mejorar la memoria y la agudeza mental..

Infertilidad masculina

La deficiencia de zinc en los hombres está vinculada a la mala movilidad y calidad del esperma. Con este fin, los suplementos de zinc a menudo se prescriben cuando se trata la infertilidad masculina, ya que aumenta la producción de la hormona sexual masculina testosterona. El mismo efecto puede ayudar potencialmente en el tratamiento de la disfunción eréctil..

Una revisión de estudios de 2016 concluyó que los suplementos de zinc aumentaron el volumen del semen, la motilidad del esperma y el porcentaje de espermatozoides sanos en hombres infértiles en comparación con un grupo que recibió un placebo.

Posibles efectos secundarios

Tomar suplementos de zinc de más de 40 miligramos (mg) por día puede no ser seguro a largo plazo. En dosis tan altas, el zinc puede causar diarrea, vómitos, calambres y un sabor metálico en la boca (disgeusia)..

En dosis superiores a 100 mg por día, el suplemento de zinc también puede bloquear la absorción de cobre, lo que lleva a la anemia y reduce la cantidad de colesterol "bueno" de lipoproteínas de alta densidad (HDL) que circula en la sangre. También pueden producirse daños renales y estomacales..

Aunque el zinc puede suprimir el crecimiento de tumores en la glándula prostática, las dosis excepcionalmente altas pueden agravar el cáncer de próstata y el agrandamiento no canceroso de la próstata (hiperplasia benigna de próstata).

Cuando se aplica sobre la piel rota, el óxido de zinc puede causar sensación de ardor, picazón y hormigueo.

Interacciones con la drogas

El zinc puede interferir con la actividad de ciertos medicamentos o alterar la concentración de zinc en el cuerpo. Antes de tomar un suplemento de zinc, hable con su médico si está tomando alguno de los siguientes medicamentos:

• Inhibidores de la ECA se usa para tratar la presión arterial alta, incluyendo Capoten (captopril), Lotensin (benazepril) y Vasotec (enalapril)
• Corticosteroides, tales como prednisona y Medrol (metilprednisolona)
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno)
• Platinol (cisplatino) Se usa para tratar ciertos tipos de cáncer.
• Diuréticos tiazídicos ("pastillas de agua"), como Diuril (clorotiazida), Hygroton (clortalidona) y Lozol (indapamida)
• Quinolona y antibióticos de tetraciclina., incluyendo Avelox (moxifloxacina), Cipro (ciprofloxacina) y Levaquin (levofloxacina)

Dosificación y preparación

La cantidad diaria recomendada (RDA) de nutrientes determinada en los Estados Unidos por la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina. La dosis diaria recomendada es una ingesta diaria promedio que se considera suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales del 97% al 98% de las personas sanas..

La dosis diaria recomendada de zinc de todas las fuentes varía según la edad, el sexo y el estado del embarazo:

• Infantes hasta 6 meses: 2 mg / día.
• Niños de 7 meses a 3 años: 3 mg / día.
• Niños de 4 a 8: 5 mg / día.
• Niños de 9 a 13 años: 8 mg / día.
• Niñas y mujeres de 14 a 18: 9 mg / día.
• Niños y hombres de 14 años en adelante: 11 mg / día.
• Mujeres de 19 años y mayores: 8 mg / día.
• Embarazadas 14 a 18: 13 mg / día.
• Embarazadas de 19 años y mayores: 11 mg / día.
• Mujeres lactantes 14 a 18: 14 mg / día.
• Mujeres lactantes mayores de 19 años: 12 mg / día.

En términos de suplementos, debe tener en cuenta el límite máximo de ingesta tolerable (UL) que debe consumir de todas las fuentes en el transcurso de un día. Para el zinc, el UL es de 40 mg por día..

El uso apropiado de los ungüentos, cremas o gotas para los ojos de zinc puede variar según la resistencia del producto. Siempre asegúrese de utilizar un producto como se indica, leyendo cuidadosamente la información de prescripción en el prospecto o la etiqueta del paquete. Si no está seguro de lo que significa una instrucción, hable con su médico o farmacéutico..

Qué buscar

Sin lugar a dudas, la mejor fuente de zinc son los alimentos reales. Estos incluyen carne de res, cordero, cerdo, mariscos, legumbres, semillas, nueces, leche, queso, huevos, granos enteros, papas y batatas..

Si decide usar un suplemento diario, ya sea solo o como parte de una formulación de multivitaminas, trate de no exceder el valor diario (DV) que se indica en la etiqueta del producto a menos que su médico le indique lo contrario. El DV se describe como un porcentaje de lo que normalmente necesita cada día.

Cuando compre un suplemento, siempre elija aquellos que hayan sido probados y aprobados por un organismo de certificación reconocido como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP). Nunca use suplementos vencidos, gotas para los ojos o pomadas tópicas.

Otras preguntas

La intoxicación por cinc es rara debido al cinc natural en los alimentos. Dicho esto, el uso excesivo de suplementos puede ser especialmente problemático si se combina con alimentos o productos con alto contenido de zinc..

Las ostras, por ejemplo, proporcionan casi el 500 por ciento del valor diario de zinc por tres onzas por porción, las cremas para dentaduras postizas también contienen altas concentraciones de zinc que pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de las encías, mientras que las pastillas de zinc que se usan para tratar el resfriado común pueden exponerse Hasta 100 mg de zinc por día..

La toxicidad del zinc tiende a ocurrir con dosis de más de 225 mg por día. Llame a su médico si experimenta signos de toxicidad, como náuseas, vómitos, dolor, calambres y diarrea..