La longevidad de Okinawa y el envejecimiento saludable en las zonas azules

Es posible que ya esté familiarizado con Blue Zones: cinco lugares específicos en el mundo donde las personas viven vidas mucho más largas, sanas y felices. En 2004, National Geographic Fellow y el best seller del New York Times, Dan Buettner, se asociaron con National Geographic y algunos de los mejores investigadores de longevidad del mundo para identificar las partes del mundo donde las personas viven vidas significativamente más largas.

Acerca de las zonas azules

Las cinco zonas azules son:

La isla italiana de Cerdeña
Okinawa, Japón
Loma Linda, California
La península de Nicoya, una parte aislada de Costa Rica
Ikaria, una isla griega aislada.

A través de su investigación, Buettner y sus colegas descubrieron que las personas que viven en Zonas Azules compartían características de estilo de vida similares. Una de estas Zonas Azules es Okinawa, Japón, la mayor de las Islas Okinawa y las Islas Ryukyu de Japón. Específicamente, los habitantes de Okinawa tienen:

más personas mayores de 100 años por cada 100,000 habitantes que en cualquier otra parte del mundo.
Las tasas más bajas de mortalidad por cáncer, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, que son los tres principales asesinos en los Estados Unidos..
la mayor esperanza de vida para hombres y mujeres mayores de 65 años; Las mujeres, en particular, tienen la mayor esperanza de vida en todos los grupos de edad.

¿Qué están haciendo bien los okinawenses??

Esta es una pregunta que se ha estudiado desde 1976. A lo largo de los años, los estilos de vida y la genética de más de 800 centenarios de Okinawa han sido bien documentados. Aquí están algunos de los hallazgos fascinantes:

Los datos son precisos. Se ha prestado gran atención a la validación de las reclamaciones de los centenarios de Okinawa. Afortunadamente, Japón instituyó un estricto sistema de registro y política de censos en la década de 1870, por lo que los reclamos de estilo de vida de los residentes de Okinawa pueden ser verificados..
Envejecen bien. Los habitantes de Okinawa no solo viven más tiempo, sino que envejecen increíblemente bien. Muchos de los centenarios estudiados eran delgados, enérgicos y tenían tasas bajas de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer.
Es genetico. Los estudios demuestran que la composición genética de los habitantes de Okinawa ayuda a prevenir enfermedades inflamatorias y autoinmunes. Los hermanos de habitantes de Okinawa de larga vida también tienden a vivir vidas largas y saludables. Sin embargo, cuando los habitantes de Okinawa se mudaron a nuevos entornos y sus hábitos de vida cambian, perdieron su longevidad. Esto indica que otros factores están en juego además de la genética..
Tienen menos radicales libres.. Los centenarios estudiados tenían niveles más bajos de radicales libres en su sangre. Esto se debe en gran parte al hecho de que los habitantes de Okinawa simplemente comen menos calorías que la persona promedio debido a la práctica cultural de comer hasta que solo está 80 por ciento lleno, lo que se conoce como Hara Hachi Bu. Menos calorías significan que se crean menos radicales libres en el proceso digestivo. Menos radicales libres significan una mejor salud cardiovascular y menos riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas.

Sus corazones están en gran condición.. Los estudiados tenían arterias limpias y saludables, colesterol bajo y niveles bajos de homocisteína. Los investigadores creen que estos niveles bajos y saludables pueden disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca en Okinawans en tanto como 80 por ciento. Se piensa que las razones de estos niveles bajos están vinculadas a una dieta saludable, altos niveles de actividad física, consumo moderado de alcohol, no fumar y una actitud positiva.
Tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer. Los habitantes de Okinawa también tienen menos riesgo de cánceres dependientes de hormonas, como cáncer de mama, próstata, ovario y colon. Específicamente, tienen un 80% menos de riesgo de cáncer de mama y próstata, y un 50% menos de riesgo de cáncer de ovario y colon. Los investigadores atribuyen esta reducción del riesgo a comer menos calorías, consumir muchas frutas y verduras, comer grasas saludables, comer mucha fibra y mantenerse físicamente activo.
Sus huesos estan sanos. Los habitantes de Okinawa también tienen menos riesgo de fracturas de cadera que los estadounidenses. La densidad ósea para los centenarios disminuye a un ritmo más lento que otros japoneses. Esto puede deberse a una mayor ingesta de calcio en la dieta de Okinawa, una mayor exposición a la vitamina D a través de la luz solar y niveles más altos de actividad física.

Las mujeres pasan por la menopausia natural.. Las mujeres en Okinawa no usan terapia de reemplazo de estrógeno, pero aún tienen pocas complicaciones relacionadas con la menopausia. Se cree que los fitoestrógenos en la soya, un alimento común en Okinawa, así como los altos niveles de actividad física, ayudan a reducir los efectos negativos de la menopausia..
Tienen más hormonas sexuales.. Los habitantes de Okinawa tienen más DHEA natural, estrógeno y testosterona que los estadounidenses de la misma edad. Se cree que cada una de estas hormonas indica la edad hormonal. Altos niveles de testosterona ayudan a mantener la masa muscular. Se cree que el estrógeno protege contra la osteoporosis y las enfermedades del corazón. Se sabe que la DHEA disminuye con la edad, y algunos investigadores usan los niveles de DHEA como un indicador de la rapidez con que una persona envejece. Se cree que la dieta y la actividad física continua explican por qué estas hormonas siguen siendo tan altas en los habitantes de Okinawa de edad avanzada..
Están contentos. Cuando se probaron las personalidades de los habitantes de Okinawa, se encontró que generalmente no tenían estrés y mantenían una perspectiva positiva de la vida. Tenían fuertes habilidades de afrontamiento y un profundo sentido de espiritualidad, significado y propósito. Perspectiva positiva Okinawans también se piensa que explica su riesgo reducido de demencia.

La línea de fondo

Los habitantes de Okinawa nos muestran que llevar un estilo de vida saludable no solo nos ayudará a vivir más tiempo, sino que también nos ayudará a vivir sin enfermedades. Los cambios en el estilo de vida pueden agregar años saludables a su vida, haciendo que se sienta mejor ahora y cuando tenga 110 años. Comience ahora aprendiendo a cambiar sus hábitos alimenticios, haga más ejercicio y relájese..