¿Qué es un endocrinólogo?
Un endocrinólogo se entrena por primera vez en medicina interna, pediatría o ginecología antes de especializarse en endocrinología. En los Estados Unidos, la capacitación típica involucra cuatro años de universidad, cuatro años de escuela de medicina, tres años de residencia y dos años de beca.
Los endocrinólogos tienen una gran demanda con menos de 4,000 que practican activamente los Estados Unidos, según un estudio de 2014 en la Revista de endocrinología clínica y metabolismo.
Concentraciones
La endocrinología es una subespecialidad de la medicina interna cuya función es evaluar cómo las hormonas pueden afectar el metabolismo, el crecimiento, el peso, el sueño, la digestión, el estado de ánimo, la reproducción, la percepción sensorial, la menstruación, la lactancia y la función de los órganos, entre otras cosas..Aunque cada sistema de órganos secreta y responde a las hormonas, la endocrinología se enfoca principalmente en los órganos del sistema endocrino, específicamente
- Glándulas suprarrenales, Dos glándulas situadas en la parte superior de los riñones que secretan cortisol, la principal hormona del estrés del cuerpo.
- Hipotálamo, una parte del cerebro medio inferior que le dice a la glándula pituitaria cuándo liberar hormonas
- Ovarios, Los órganos reproductores femeninos que producen hormonas sexuales femeninas.
- Páncreas, Un órgano en el abdomen que secreta las hormonas insulina y glucagón.
- Paratiroides, Cuatro glándulas en el cuello que juegan un papel clave en el desarrollo óseo.
- Glándula pineal, Una glándula en el centro del cerebro que ayuda a regular los patrones de sueño.
- Glándula pituitaria, a menudo llamada "glándula maestra" porque influye en la función de todas las demás glándulas
- Testículos, Las glándulas reproductoras masculinas que producen hormonas sexuales masculinas.
- Glándula Timo, Un órgano en la parte superior del tórax que influye en el desarrollo del sistema inmunológico en una etapa temprana de la vida.
- Glándula tiroides, Un órgano en forma de mariposa en el cuello que regula el metabolismo.
Condiciones tratadas
Los trastornos endocrinos pueden ser causados por una enfermedad, lesión, infección o un crecimiento benigno o canceroso. También hay trastornos genéticos que pueden afectar la función normal de una glándula. Las fallas en el circuito de retroalimentación endocrina (el sistema en el cual las glándulas endocrinas responden a estímulos externos o entre sí) también pueden conducir a desequilibrios.Entre las condiciones en que un endocrinólogo puede tratar (o participar en el tratamiento de):
- Trastornos suprarrenales, Incluyendo la enfermedad de Addison y la enfermedad de Cushing
- Cánceres, como el cáncer de tiroides, el cáncer de páncreas, el cáncer de ovario y el cáncer de testículo
- Problemas de desarrollo y crecimiento en niños., incluyendo pubertad tardía, pubertad precoz, baja estatura, gigantismo y trastornos de la diferenciación sexual (DSD)
- Diabetes, Incluyendo diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 y diabetes gestacional
- Trastornos ginecologicos, como el síndrome premenstrual (SPM), la amenorrea, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la endometriosis y los síntomas de la menopausia
- Esterilidad, A menudo está influido por las hormonas sexuales tanto en hombres como en mujeres, así como por las hormonas suprarrenales y tiroideas
- Neoplasia endocrina múltiple tipo 1, Un trastorno raro que causa el desarrollo de tumores en las glándulas endocrinas.
- Osteoporosis, Una afección comúnmente relacionada con la deficiencia de estrógeno, la menopausia, el hipertiroidismo y la testosterona baja.
- Enfermedad de Paget, Una enfermedad que interrumpe la sustitución del tejido óseo viejo con tejido óseo nuevo.
- Tumores pituitarios, más a menudo benigno
- Enfermedades de la tiroides, incluyendo hipertiroidismo, hipotiroidismo, enfermedad de Grave y tiroiditis de Hashimoto
Pericia procesal
Si ha sido referido a un endocrinólogo, generalmente es porque hay indicaciones (ya sea a través de resultados de laboratorio o síntomas) de un trastorno hormonal. Los endocrinólogos rara vez son su primer punto de contacto para una afección médica y casi nunca trabajan como médicos de atención primaria.La endocrinología es única porque el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades endocrinas se guían más por pruebas de laboratorio que por casi cualquier otra especialidad médica.
Diagnóstico
Las pruebas de sangre y orina se usan de manera estándar para medir los niveles hormonales en muestras de sangre u orina. Otras pruebas implican la inyección de un agente estimulante o inhibidor para ver cómo reacciona una glándula endocrina. Además de los análisis de sangre, el endocrinólogo puede ordenar estudios de imágenes y otros procedimientos para observar de cerca una glándula..Entre algunas de las pruebas comúnmente ordenadas por un endocrinólogo:
- Recolección de orina las 24 horas., que proporciona una imagen más precisa de los niveles hormonales en el cuerpo, incluido el cortisol
- Prueba estimulante de ACTH, que usa una inyección de hormona adrenocorticotrópica (ACTH) para ayudar a diagnosticar trastornos suprarrenales
- Tomografía computarizada (TC), un tipo de rayos X asistidos por computadora que crea "cortes" tridimensionales de estructuras internas
- Prueba de estimulación de CRH, que usa una inyección de hormona liberadora de corticotropina (CRH) para detectar trastornos suprarrenales
- Prueba de supresión con dexametasona, que usa una inyección de cortisol sintético para detectar la enfermedad de Cushing
- Aspiración con aguja fina (FNA) biopsia, en el que se inserta una aguja en una glándula o tumor para extraer células para una evaluación microscópica
- Imágenes de resonancia magnética (MRI), que utiliza poderosas ondas magnéticas y de radio para crear imágenes altamente detalladas, particularmente de tejidos blandos
- Exploración con metaiodobencilguanidina (MIBG), a veces se utiliza para detectar cánceres metastásicos
- Test oral de tolerancia a la glucosa, en el que tomas una bebida dulce de glucosa para ayudar a diagnosticar la diabetes
- Octreoscan, Una técnica de imagen que utiliza una hormona sintética que se une a los tumores neuroendocrinos en el cerebro.
- Tomografía por emisión de positrones (PET), una prueba de imagen queusa una sustancia radiactiva para identificar anomalías metabólicas observadas en la mayoría de los cánceres
- Exploración de yodo radioactivo (RAI), Se usa para detectar células normales y cancerosas en la glándula tiroides.
- Prueba de hormona estimulante de la tiroides (TSH), Un análisis de sangre que ayuda a diagnosticar el hipotiroidismo.
- Ultrasonido, Tanto abdominal como endoscópica, que utiliza ondas sonoras para detectar masas o líquido en los tejidos blandos
- Muestreo venoso, que involucra la inserción de un catéter en una vena para extraer sangre de una parte específica del cuerpo para la prueba hormonal
Tratos
Los tratamientos utilizados en la endocrinología son tan variados como las enfermedades involucradas. Muchos trastornos pueden tratarse con terapias de reemplazo hormonal (TRH) que usan medicamentos orales o inyectados para superar las deficiencias diagnosticadas. Entre ellos:- Pastillas de glucocorticoides puede reemplazar las hormonas en personas con glándulas suprarrenales o hipofisarias que funcionan mal.
- Terapia de hormona de crecimiento, involucrando inyecciones de hormona de crecimiento (GH), a veces se usa para tratar trastornos de crecimiento en niños y deficiencias de GH en adultos.
- Control de la natalidad hormonal se puede usar para tratar el síndrome premenstrual, los PCO y la endometriosis o para prevenir la osteoporosis posmenopáusica.
- Insulina y otros medicamentos para la diabetes. Puede ayudar a normalizar el azúcar en la sangre en personas con diabetes..
- Reemplazo de testosterona, Las inyecciones, los parches, las pastillas y el gel pueden usarse en personas con niveles bajos de testosterona (hipogonadismo) en hombres o mujeres..
- Medicamentos de reemplazo de la tiroides, Incluyendo Synthroid (levothyroxine) y Cytomel (liothyronine), pueden usarse para restaurar la función tiroidea en personas con hipotiroidismo.
- Suprarrenalectomia, Un procedimiento quirúrgico para extirpar la glándula suprarrenal en casos de cáncer o enfermedad de Cushing.
- Radiocirugía con cuchillo gamma, un tipo de cirugía que involucra alrededor de 200 rayos de radiación para extraer con precisión tumores, incluidos los del hipotálamo
- Ablación laser, Se usa para extirpar los nódulos tiroideos y otros quistes endocrinos.
- Trasplantes de páncreas, Típicamente para personas con diabetes tipo 1 avanzada
- Ablación con yodo radioactivo, que utiliza yodo radioactivo para destruir el tejido residual después de una tiroidectomía
- Tiroidectomia, Un procedimiento quirúrgico para extirpar la totalidad o parte de la glándula tiroides en casos de cáncer de tiroides.
Subespecialidades
Debido a que la endocrinología es un campo tan vasto y diverso, algunos endocrinólogos elegirán limitar su práctica a condiciones, poblaciones o procedimientos específicos. Ejemplos incluyen:- Diabetes y metabolismo.
- Oncología endocrina (con cáncer)
- Endocrinología medicina nuclear
- Cambio de sexo
- Endocrinología neuroquirúrgica
- Endocrinología pediátrica
- Endocrinología reproductiva (a.k.a. especialistas en fertilidad)
- Enfermedad de tiroides
Entrenamiento y Certificación
Los endocrinólogos son médicos y, por lo tanto, deben obtener un título médico como doctor en medicina (MD) o doctor en medicina osteopática (DO). Los primeros dos años de la escuela de medicina se dedican principalmente a los estudios en el aula. Los últimos dos años implican rotaciones clínicas en diferentes hospitales para ganar exposición a los diversos campos de la medicina..Al finalizar la escuela de medicina, los graduados deben aprobar el Examen de Licenciamiento Médico de los Estados Unidos (USMLE) para obtener una licencia en el estado en el que deciden ejercer. A partir de entonces, comenzarían su entrenamiento postdoctoral completando una residencia de tres años en medicina interna, pediatría o ginecología.
Cerca del final de la residencia, el candidato de endocrinología solicitaría una beca de dos a tres años en endocrinología. Los programas de becas pueden variar, y algunos ofrecen capacitación general. Mientras que otros se centran en pediatría o reproducción e infertilidad..
Muchos estados y hospitales requieren que los endocrinólogos estén certificados por la Junta Americana de Medicina Interna (ABIM) y la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos (AACE), respectivamente. Los exámenes revisados por pares están compuestos por exámenes orales y escritos..
Para renovar una licencia médica, un endocrinólogo debe participar en programas de educación médica continua (CME) y mantener un cierto número de horas de estudio. Según el estado y la subespecialidad médica, las licencias se renuevan cada siete a 10 años..
Consejos para citas
Si ha sido derivado a un endocrinólogo, es porque un trastorno hormonal o una afección asociada está fuera del alcance de la práctica del médico que lo remite..Para aprovechar al máximo su cita, llegue temprano y traiga pruebas de laboratorio o estudios de imágenes relevantes para su afección. También debe solicitar al médico que lo remita que envíe los archivos pertinentes antes de su cita..
La cita generalmente comenzará con una revisión extensa de sus síntomas, historial médico, antecedentes familiares y cualquier medicamento que esté tomando. A menudo ayuda escribir estas cosas por adelantado para que no las olvide ni las pase por alto..
Para comprender mejor su afección y qué pruebas y tratamientos están involucrados, no tenga miedo de hacer todas las preguntas que necesite. Podrían incluir:
- ¿Qué experiencia has tenido en el tratamiento de esta condición??
- ¿Cuánto dedicas de tu práctica a esta condición??
- ¿Qué debo esperar una vez que comience el tratamiento??
- ¿Cuáles son los posibles riesgos y complicaciones??
- ¿Cuál es la tasa de éxito para el tratamiento??
- ¿Cuándo podré saber si el tratamiento es exitoso??
- ¿El tratamiento afectará mi capacidad para trabajar??
- ¿A quién llamo si hay un problema, incluso de noche??
- ¿Hay algo que pueda hacer para mejorar mi condición??
- ¿Qué podría pasar si elijo no ser tratado??
- ¿Hay alguna alternativa que deba considerar??
Finalmente, no olvide verificar si el endocrinólogo y el laboratorio son proveedores de la red con su compañía de seguros. Si no, es casi seguro que pagará más y, en algunos casos, el monto total de la facturación.
Una palabra de Verywell
Los endocrinólogos a menudo eligen la profesión porque no implica solo un sistema de órganos o enfermedades. Más bien, la endocrinología analiza la interrelación entre múltiples órganos y cómo cada uno contribuye a una enfermedad. La profesión exige pensadores tridimensionales que son naturalmente curiosos y capaces de ver un problema para todos los lados..La práctica en sí funciona típicamente durante las horas normales de oficina. La mayoría de las pruebas y procedimientos se llevan a cabo en la oficina. A menos que el profesional se especialice en cirugía o tratamiento del cáncer, los procedimientos más invasivos se remiten de manera estándar a un especialista externo..
Según la anual Informe de compensación de Medscape, los endocrinólogos en los Estados Unidos obtuvieron un ingreso promedio de $ 212,000 en 2018. Aproximadamente el 73 por ciento opera prácticas privadas en una profesión en gran parte dominada por mujeres.
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