Trastorno de ansiedad generalizada tardía
Los trastornos de ansiedad se han considerado históricamente como problemas de la infancia y la edad adulta temprana. Sin embargo, la prevalencia de los trastornos de ansiedad entre los adultos mayores oscila entre el 10% y el 20%, lo que hace que esta clase de trastornos sea más frecuente que otros problemas psiquiátricos comunes en la edad avanzada, como la demencia o la depresión..
Inicio de la vida tardía
El inicio del trastorno de ansiedad generalizada (TAG) puede ocurrir específicamente en cualquier punto del ciclo de vida; La edad promedio de inicio es de 31 años. Sin embargo, de todos los trastornos de ansiedad, el GAD se mantiene como el más común en los últimos años de vida, con estimaciones en el grupo de edad de adultos mayores que van del 1% al 7%..
Su prevalencia en adultos mayores puede ser en parte un reflejo de la tenacidad de GAD; Los adultos jóvenes que luchan con la ansiedad generalizada pueden experimentar una recurrencia de los síntomas en la etapa media y posterior de la vida. La nueva aparición de GAD entre los adultos mayores a menudo está relacionada con la depresión coexistente.
El diagnóstico de TAG en la edad avanzada puede complicarse por varios factores:
- Los adultos mayores pueden presentar sus síntomas de manera diferente a las personas más jóvenes. Pueden articular los síntomas físicos de la ansiedad más fácilmente que los síntomas psicológicos..
- La presencia de una enfermedad médica (las probabilidades de que aumenten con la edad) es un factor de riesgo conocido para los trastornos de ansiedad.
- Los adultos mayores son más propensos que los adultos jóvenes a tomar múltiples medicamentos. Debido a que los síntomas físicos de ansiedad pueden superponerse con los efectos secundarios de los medicamentos, es útil prestar atención a los factores desencadenantes y al curso de los síntomas físicos, ya que se relacionan con los programas o cambios de los medicamentos en comparación con otros factores estresantes potenciales..
Bajo tratamiento en los ancianos
GAD está, por desgracia, maltratado en los ancianos. El diagnóstico inadecuado es una de las razones para esto, pero otra es el acceso o la capacidad para buscar tratamiento. Entre los adultos mayores que viven con este trastorno, se estima que solo aproximadamente una cuarta parte busca ayuda profesional para sus síntomas..
El primer paso en una evaluación de diagnóstico puede incluir hablar con un médico actual, ya sea un médico de atención primaria o un médico clínico involucrado en el tratamiento de una enfermedad médica existente. Una referencia para una evaluación integral con un proveedor de salud mental puede seguir.
Los tratamientos disponibles para el GAD en adultos más jóvenes, que incluyen opciones de medicación y psicoterapia, no se han estudiado de forma integral en ensayos controlados aleatorios de adultos mayores. Los hallazgos de los estudios de medicamentos para los trastornos de ansiedad completados en muestras de adultos de edades mixtas y los ensayos existentes en adultos mayores generalmente apoyan el uso de medicamentos para la ansiedad en personas de edad avanzada.
También existe evidencia de que el enfoque de psicoterapia utilizado con buenos resultados en el tratamiento de GAD en niños y adultos jóvenes, la terapia cognitivo-conductual (TCC), es igualmente beneficioso para los adultos mayores. Las modificaciones y mejoras de la TCC (por ejemplo, el uso de materiales educativos de letra grande y la entrega del tratamiento en un formato grupal) son prometedores para un beneficio aún mayor para este grupo de edad. Para abordar las barreras al tratamiento, incluida la movilidad y el acceso, también se están estudiando los enfoques de autoayuda guiada derivados de los principios de TCC..
