Trastornos de la alimentación en niños y preadolescentes
Los estudios escolares de niños de 8 a 13 años han encontrado que entre el 20% y el 56% reportan dietas. Si bien esto es impactante, y aunque los trastornos alimentarios reales en niños, estos jóvenes aún son relativamente poco comunes, la anorexia nerviosa se ha identificado en niños de tan solo siete años. Es importante destacar que los trastornos alimentarios en niños y adolescentes se ven diferentes a los trastornos alimentarios en adolescentes y adultos. Por esta razón, los trastornos alimentarios en las personas más jóvenes a menudo se diagnostican erróneamente. Por lo tanto, es importante entender cómo se ven los trastornos de la alimentación en niños y adolescentes.
Diferencias en niños y preadolescentes
Los niños y los adolescentes tienen menos probabilidades de tener trastornos en la imagen corporal, a menudo vistos como el sello distintivo de un trastorno alimentario. Por lo tanto, un padre cuyo hijo pierde peso y muestra menos interés en comer, pero no expresa miedo de estar gordo, puede perder el rumbo.
Los pacientes jóvenes con trastornos de la alimentación tienen más probabilidades de ser hombres que los pacientes mayores con trastornos de la alimentación. Los pacientes más jóvenes con trastornos de la alimentación también tienen menos probabilidades de reportar atracones o purgas y tienen menos probabilidades de haber probado diuréticos o laxantes para perder peso. Un diagnóstico de trastorno de ingesta restrictiva evitativa (ARFID) también es más común en pacientes más jóvenes.
En lugar de una rápida pérdida de peso, los pacientes más jóvenes pueden presentar una incapacidad para lograr los aumentos de peso o estatura esperados. Los niños y adolescentes que comienzan en categorías de mayor peso pueden desarrollar trastornos de la alimentación y corren el riesgo de un diagnóstico tardío. Cualquier pérdida de peso en un niño en crecimiento no es normal y siempre debe ser un motivo de preocupación y exploración.
El ejercicio, un síntoma común de un trastorno alimentario en adolescentes mayores y adultos, también puede aparecer diferente en niños y adolescentes. Las personas más jóvenes tienen menos probabilidades de participar en ejercicios dirigidos por objetivos, como correr o ir al gimnasio. Sin embargo, pueden exhibir comportamientos que parecen hiperactivos, como correr, caminar y negarse a sentarse cuando otros lo hacen, como mirar televisión..
Si bien los adolescentes mayores pueden dar una explicación de la dieta por las razones por las que no comen alimentos en particular, los niños y los adolescentes tienen menos probabilidades de dar una razón coherente de su negativa a comer ciertos alimentos. Es posible que comiencen a rechazar ciertos alimentos o quejarse de dolores de estómago. Esto también puede sacar a los padres de la pista.
Los trastornos alimentarios son graves y pueden causar consecuencias médicas potencialmente peligrosas. Un niño que sufre de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa o cualquier otro trastorno alimentario podría sufrir malnutrición, lesiones en los órganos internos, vergüenza, depresión y daños en los dientes, el esófago, las encías y más. La muerte también es una posibilidad..
Signos de un trastorno alimentario
Para asegurarse de que su hijo no esté desarrollando un trastorno alimentario, esté atento a los siguientes signos y síntomas:
- Pérdida de peso o falta de aumento de peso en un niño en crecimiento (incluso si ese niño estaba anteriormente en un cuerpo más grande)
- Negarse a comer alimentos que antes se disfrutaban (a menudo sin ninguna explicación de por qué)
- Hacer dieta, hablar sobre dieta o preocupación por perder peso.
- Comentarios negativos sobre la forma de su cuerpo o comportamientos asociados, como usar ropa suelta
- Aumento de la ansiedad a la hora de las comidas, alegando que ya han comido y / o con excusas para evitar las comidas.
- Hiperactividad o ejercicio excesivo (puede que no haya una conexión obvia con los intentos de perder peso)
- Preocupación por cocinar, ver programas de cocina, leer recetas y / o cocinar para otros y negarse a comer lo que han hecho.
- Faltan grandes cantidades de alimentos (podría indicar comer en exceso)
- Ir al baño y / o ducharse después de las comidas (podría indicar purga)
- Otros síntomas menos específicos que los padres notaron a veces antes de que se diagnosticaran a sus hijos incluyen ansiedad, cambios en los patrones de sueño, aislamiento social, cambios de humor, depresión, arrebatos de ira, irritabilidad y síntomas físicos (como mareos o dolor de estómago).
Tomando acción
Si sospecha que su hijo muestra signos de un trastorno alimentario, deberá actuar. Discuta sus preocupaciones con su hijo, pero tenga en cuenta que muchos niños y adolescentes con trastornos de la alimentación no admitirán que existe un problema, incluso cuando lo hay. De cualquier manera, a continuación, comparta sus inquietudes con el pediatra de su hijo. Además, considere consultar a un profesional de la salud mental que se especialice en trastornos de la alimentación para obtener asesoramiento y apoyo. Tenga en cuenta que no todos los pediatras son expertos en detectar un trastorno alimentario en sus primeras etapas. Por lo tanto, incluso si le aseguran que todo está bien y usted sigue preocupado, confíe en su instinto y continúe buscando orientación y observe a su hijo.
Si a su hijo se le diagnostica un trastorno alimentario, tenga en cuenta que existen muchas opciones de tratamiento diferentes. Investigue estas opciones cuidadosamente. El diagnóstico y tratamiento tempranos conducen a las mejores posibilidades de recuperación a largo plazo.
