¿Qué significa exactamente la incidencia y la prevalencia?
La incidencia describe el riesgo actual de contraer una determinada enfermedad, mientras que la prevalencia nos dice cuántas personas viven actualmente con la afección, independientemente de cuándo (o incluso si) han sido diagnosticadas con esa enfermedad en particular.
Estos términos son confusos, y algunas personas los usan indistintamente aunque no signifiquen lo mismo, y no son intercambiables. Siga leyendo para obtener más información sobre lo que significan y cómo se usan en la investigación médica..
Incidencia y prevalencia provienen de la epidemiología.
Tanto la incidencia como la prevalencia son palabras utilizadas en el campo de la epidemiología. La epidemiología es una rama de la medicina que analiza la cantidad de personas que tienen una enfermedad en particular, los riesgos de contraer una enfermedad, lo que les sucede a las personas que contraen esa enfermedad y, en última instancia, cómo prevenir la enfermedad..Un término más de la epidemiología que debes saber es población. Estudio epidemiológico específico. poblaciones de personas, por ejemplo, podrían estudiar a adultos que viven en los Estados Unidos como una población específica.
Las poblaciones pueden ser amplias (por ejemplo, todos los niños en China) o más específicas (todas las personas mayores de ascendencia asiática que viven en la ciudad de Nueva York). La definición de poblaciones específicas permite a los epidemiólogos determinar qué factores específicos contribuyen a su riesgo de enfermedad y cómo esos factores de riesgo podrían diferir de los factores de riesgo para otras poblaciones..
Más sobre la incidencia frente a la prevalencia
Aquí hay algunos ejemplos específicos que pueden ayudarlo a controlar los diferentes significados de incidencia y prevalencia..Si, por ejemplo, decimos que la incidencia de la enfermedad celíaca en el personal militar activo en los EE. UU. Fue de 6.5 en 100,000 en 2008, eso significa seis miembros y medio militares activos por cada 100,000 miembros militares activos. diagnosticado con enfermedad celiaca en 2008.
La incidencia le dice cuántas personas fueron diagnosticadas con una enfermedad en particular en una población particular de personas. En ese caso, la enfermedad estudiada fue celíaca y la población estudiada fue personal militar de los Estados Unidos..
La prevalencia, mientras tanto, te dice cuántas personas tener una condición particular, independientemente de si se les diagnosticó recientemente o incluso si se les diagnosticó en absoluto.
Para seguir con nuestro ejemplo de la enfermedad celíaca, la estimación más reciente de la prevalencia de la enfermedad celíaca en los Estados Unidos en personas de seis años o más indica que la prevalencia es del 0,71%. Eso significa que aproximadamente una de cada 141 personas mayores de seis años en los Estados Unidos tiene enfermedad celíaca, aunque según el estudio, la mayoría de las personas con la afección (aproximadamente el 83%) no se dan cuenta de que la tienen..
Una palabra de Verywell
No puede asumir que los números en un estudio sobre incidencia o prevalencia se aplicarán a otra población de personas.Por ejemplo, solo porque la prevalencia de la enfermedad celíaca en los Estados Unidos es del 0.71% (una de cada 141 personas mayores de seis años), no se puede asumir la prevalencia de celiacos en otros países, por ejemplo, en los países asiáticos, es la Igual que en los Estados Unidos, ya que esas poblaciones tienen diferentes genéticas y siguen diferentes dietas y estilos de vida..
De hecho, la prevalencia de la enfermedad celíaca es muy baja en muchos países asiáticos, en parte porque los genes para la enfermedad celíaca no son tan comunes en las poblaciones asiáticas. Sin embargo, la prevalencia de la enfermedad celíaca en Europa es cercana a la prevalencia en los EE. UU., Ya que la genética y la dieta en esas dos poblaciones de personas son similares.
