¿Puede la infección temprana en los bebés conducir a la enfermedad celíaca?

Desde hace algún tiempo, los expertos tienen hipotetizado que las infecciones experimentadas durante la infancia, como la diarrea aguda o el resfriado común, podrían desempeñar un papel posterior en el desarrollo de la enfermedad celíaca. Pero, un estudio reciente realizado en Alemania puede proporcionar más forraje para esta afirmación..
La enfermedad celíaca es una enfermedad inmune en la que una persona no puede comer gluten porque inflamará y dañará el intestino delgado. Los síntomas son más comunes en los niños e incluyen hinchazón, diarrea crónica, dolor de estómago y vómitos. Sin embargo, seguir una dieta sin gluten, por lo general evitará cualquier problema relacionado con la condición.

El vínculo entre la infección temprana y la enfermedad celíaca

Los investigadores analizaron los registros de 295,420 bebés nacidos entre 2005 y 2007 en Baviera, Alemania. Primero identificaron la cantidad de infecciones que ocurrieron durante el primer año de vida que requirieron atención médica. Luego calcularon el riesgo asociado de ser diagnosticados con enfermedad celíaca infantil. Los niños fueron seguidos entre el nacimiento y una edad media de 8,5 años..
En total, 853 niños desarrollaron enfermedad celíaca a una edad promedio de cinco años. De estos niños, 820 de ellos (95.5 por ciento) desarrollaron enfermedad celíaca después del primer año de vida. Los investigadores encontraron que la enfermedad gastrointestinal y, en menor medida, la enfermedad respiratoria aumentaban el riesgo de enfermedad celíaca posterior. Además, las infecciones gastrointestinales repetidas aumentaron el riesgo aún más.
En un gran estudio anterior basado en la población, publicado en La revista estadounidense de gastroenterología, los investigadores evaluaron 72,921 niños noruegos entre el nacimiento y una edad promedio de 8,5 años. De manera similar a los investigadores alemanes, los investigadores noruegos descubrieron que existía un vínculo entre la enfermedad celíaca posterior y las infecciones experimentadas entre el nacimiento y los 18 meses..

Posibles desencadenantes y otras consideraciones

Hasta la fecha, las investigaciones basadas en la población solo han demostrado que existe un vínculo entre la infección temprana y la enfermedad celíaca posterior. La pregunta más importante es cómo la infección temprana desencadena la enfermedad celíaca. Hay muchas formas posibles en que la infección podría contribuir a la enfermedad celíaca. Aquí hay dos hipótesis:

1. Los virus pueden inducir la producción de proteínas proinflamatorias (interferones) y conducir a la liberación de transglutaminasa, una enzima que desempeña un papel importante en la capacidad del gluten para provocar una respuesta inmune..
2. La infección puede aumentar la permeabilidad del revestimiento intestinal, permitiendo así que el gluten pase a la circulación, un paso integral en el desarrollo de la enfermedad celíaca..

Con toda probabilidad, varios factores, no solo la infección, desempeñan un papel en el desarrollo de la enfermedad celíaca. Por ejemplo, en otro estudio reciente, siguiendo a niños tanto de Estados Unidos como de Europa, los investigadores encontraron que varias cosas estaban implicadas en el desarrollo posterior de la enfermedad celíaca además de la infección gastrointestinal temprana. Estos otros factores son la genética, el estado de vacunación contra el rotavirus, la edad del primer consumo de gluten y la lactancia materna.
En particular, los investigadores encontraron que el riesgo de enfermedad celíaca posterior disminuyó cuando los niños genéticamente predispuestos a la enfermedad celíaca recibieron la vacuna contra el rotavirus. y Se introdujeron al gluten antes de los seis meses de edad. (La vacuna contra el rotavirus protege contra el rotavirus, la principal causa de diarrea en bebés y niños pequeños).

Una palabra de Verywell

Los nuevos hallazgos de investigación a gran escala simplemente apoyan que existe un vínculo entre la infección temprana y la enfermedad celíaca, no que este vínculo sea causal. En otras palabras, aunque la infección temprana y la enfermedad celíaca tardía están vinculadas, no sabemos si las infecciones tempranas en realidad causa enfermedad celíaca.
Algunas investigaciones parecen sugerir que la vacunación temprana contra el rotavirus podría ofrecer algunos beneficios de protección contra la enfermedad celíaca. Además, la introducción temprana de pan de trigo u otras formas de gluten también podría reducir el riesgo. En este punto, simplemente no sabemos lo suficiente para hacer una predicción. Se necesita hacer más investigación.
Tenga en cuenta que el CDC recomienda que, a los seis meses de edad, todos los bebés se vacunen contra el rotavirus. Después de todo, el rotavirus puede ser peligroso, lo que da como resultado 60,000 hospitalizaciones en los Estados Unidos cada año. Por ahora, la posibilidad de que la vacuna contra el rotavirus pueda desempeñar algún papel potencial en la protección de un niño contra la enfermedad celíaca en el futuro puede considerarse como una ventaja adicional. Pero, antes de introducir el gluten en la dieta de su bebé, hable con su médico, especialmente si tiene antecedentes familiares de intolerancia al gluten..