El papel del cortisol en la depresión
Las personas con depresión tienden a tener niveles reducidos de serotonina en el cerebro y niveles elevados de cortisol en el torrente sanguíneo. Dado que el cortisol está relacionado con el estrés, la implementación de un estilo de vida para el manejo del estrés puede ayudar a aliviar la depresión..
Entendiendo el cortisol
El cortisol es una hormona importante producida por las glándulas suprarrenales, las glándulas endocrinas pequeñas que se encuentran en la parte superior de nuestros riñones. Es segregado por el cuerpo en respuesta al estrés y es una de las hormonas involucradas en la respuesta de lucha o huida. El cortisol juega un papel importante en todo, desde cómo el cuerpo usa la glucosa (azúcar), hasta la regulación de la presión arterial, y la función del sistema inmunológico..
En pequeñas dosis, la secreción de cortisol tiene muchos beneficios. Te prepara para los desafíos físicos y emocionales, genera ráfagas de energía frente al trauma y proporciona oleadas de actividad inmune cuando te enfrentas a enfermedades infecciosas. Después de este estado de activación inducida por cortisol, su cuerpo pasa por una respuesta de relajación necesaria.
La producción de cortisol se vuelve problemática cuando se expone a un estrés continuo o prolongado, lo que resulta en la producción continua de cortisol. Los niveles elevados de cortisol prolongados pueden resultar en un alto nivel de azúcar en la sangre, presión arterial alta, una capacidad reducida para combatir infecciones y un mayor almacenamiento de grasa en el cuerpo.
En otras palabras, a corto plazo, un aumento en la secreción de cortisol puede ayudar en la supervivencia, pero las elevaciones a largo plazo pueden hacer lo contrario..
El estrés, el cerebro y la depresión
El estrés continuo significa que las hormonas del estrés funcionan durante todo el día durante la mayor parte del día. Esto es agotador para el cuerpo y puede causar que los neurotransmisores en su cerebro, como la serotonina, el químico de "sentirse bien" que parece influir en el estado de ánimo, el apetito y el sueño, entre otras cosas, dejen de funcionar correctamente, lo que podría provocar depresión.
En las personas que no están deprimidas, el nivel de cortisol en los picos del torrente sanguíneo en la mañana, luego disminuye a medida que avanza el día. Sin embargo, en aproximadamente la mitad de las personas que viven con depresión, el cortisol alcanza su punto máximo temprano en la mañana y no se nivela ni disminuye en la tarde ni en la noche..
Si bien aún se desconoce si el cortisol afecta los niveles de serotonina u otros aspectos de la depresión y cómo lo hace, el cortisol es importante de otra manera para las personas con depresión. Se ha encontrado que las personas con niveles elevados de cortisol responden menos a los tratamientos de psicoterapia, lo que implica que las técnicas que pueden reducir los niveles de cortisol, como el manejo del estrés, serían una parte importante de un régimen de tratamiento de la depresión para estos pacientes..
Estrategias
Reducir el estrés es, por supuesto, la mejor manera de moderar los niveles de cortisol elevados de forma crónica, lo que puede ayudar a atenuar los efectos de la depresión. Considere estas opciones:
- Relajarse: Asegúrate de tomarte un tiempo todos los días, incluso si solo son unos minutos, para relajar completamente tu cuerpo y tu mente..
- Meditación: Se ha comprobado que el uso de la meditación reduce el estrés y la ansiedad, mejora tu estado de ánimo e incluso ayuda con dolencias físicas como los dolores de cabeza..
- Recibir un masaje: El masaje tiene beneficios comprobados para aliviar el estrés, la ansiedad y la tensión..
- Prueba la terapia de arte: Colorear, pintar, dibujar o fotografiar, sea cual sea su elección, involucrar a su artista interior puede ayudarlo a eliminar el estrés..
- Mantén un diario: Darte un lugar para dejarlo todo puede ser no solo liberador, sino que también puede ayudarte a lidiar con el estrés que quizás ni te hayas dado cuenta que tenías..
- Haz algo que ames todos los días: Incluso si es solo por 10 minutos, ser capaz de leer el siguiente capítulo de esa novela en la que estás absorto o tocar tu guitarra te ayudará a relajarte.
También puede participar en algunas soluciones naturales que pueden ayudar a aumentar sus niveles de serotonina, que incluyen:
- Ejercicio: Si bien se ha demostrado claramente que el ejercicio físico mejora el estado de ánimo, muchos estudios también han demostrado que aumenta los niveles de serotonina en el cerebro..
- Duerma bien: Dormir lo suficiente y mantener un patrón de sueño regular (levantarse e irse a la cama al mismo tiempo) también ayuda a evitar la depresión y mejorar el estado de ánimo.
- Aumentar la exposición a la luz: La luz del sol es preferible, aunque obtener luz a través de una luz de terapia también puede ayudar.
- Acabar con la cafeína: La cafeína puede disminuir los niveles de serotonina, así que considere disminuir o incluso detener su ingesta.
Una palabra de Verywell
Hay muchas maneras en que el cortisol puede contribuir al desarrollo de la depresión, ya sea afectando los niveles de serotonina o por otras vías endocrinas. Lo que es más importante comprender es que los niveles elevados de cortisol pueden hacer que la terapia de depresión sea menos efectiva, y la mejor manera de reducir los niveles de cortisol es mediante la adopción de un estilo de vida para el manejo del estrés..
Independientemente de si el cortisol tiene o no un papel directo en la depresión, sabemos que el estrés crónico puede conducir a niveles elevados de cortisol, que a su vez están relacionados con otras afecciones graves, como el síndrome metabólico, que pueden provocar diabetes, enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares..
