Síntomas del trastorno afectivo estacional

Mientras intentamos hacer que la temporada sea más brillante cortando árboles y encendiendo velas, afuera se está poniendo cada vez más oscuro. En el solsticio de invierno (del 21 al 22 de diciembre), la luz del día en el hemisferio norte es la más corta y tenue del año. Los próximos meses permanecerán oscuros incluso cuando la luz del día comience a aumentar. El fenómeno es especialmente evidente para las personas que se despiertan antes del amanecer en invierno y salen del trabajo después del atardecer..

Si bien las privaciones leves y el clima invernal pueden causar mucho control, hay algunas personas cuyas quejas deben ser tomadas muy en serio por sus familias, compañeros de trabajo, proveedores de atención médica y, de hecho, por sí mismos..

Millones de personas sufren de una depresión de base biológica durante este período. Aunque estas personas pueden sentirse bien o incluso "mejor de lo normal" durante la primavera y el verano, finales del otoño y el invierno son una experiencia completamente diferente..

Más allá del estado de ánimo deprimido, el trastorno afectivo estacional a menudo provoca una pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas que normalmente satisfacen, como leer un buen libro o escuchar música. Otros problemas comunes son una reducción significativa en la productividad laboral y el retiro de amigos y familiares que es difícil de explicar o justificar.

Los síntomas

Algunos de los síntomas del trastorno afectivo estacional son físicos. El apetito a menudo cambia en marcado contraste con la primavera y el verano. Las personas pueden experimentar antojos incontrolables de alimentos dulces y ricos en almidón como las galletas, el chocolate, la pasta y el pan, lo que hace que aumenten unos cuantos kilos. La dieta parece estar fuera de discusión. Algunos notan cambios marcados en su necesidad de dormir o su capacidad para dormir horas normales. Puede ser difícil levantarse por la mañana a tiempo para el trabajo o la escuela, y la fatiga durante el día persiste sin importar cuánto duerman por la noche. De hecho, las personas que duermen más a menudo también reportan la mayor fatiga; el sueño largo no es reparador.

A medida que los días se acortan en otoño, son los síntomas físicos del trastorno afectivo estacional, el apetito, el sueño y la fatiga diurna los que suelen ser los primeros en notarse. Los síntomas de la depresión luego se intensifican (enero y febrero suelen ser peores) y pueden llevar a sentimientos verdaderamente devastadores e injustificados de inutilidad o culpa, pérdida de concentración, incapacidad para tomar decisiones e incluso pensamientos de muerte..

Es interesante observar que las personas con trastorno afectivo estacional pueden ser más afortunadas que otras cuyas depresiones aparecen y desaparecen de forma impredecible. De hecho, muchos tienen una larga y valiente historia de sufrimiento hasta la primavera, sabiendo que el problema no persistirá. Como resultado, sin embargo, pueden resistirse a buscar orientación clínica de un profesional, bajo la ilusión de que el problema es solo temporal. Otros pueden darse cuenta de que los inviernos son peores, pero no saber si sus síntomas son clínicamente significativos y cuándo. De hecho, muchas más personas sufren de la depresión del invierno, una versión más leve del trastorno afectivo estacional, que del trastorno completo con depresión mayor. Pero incluso con el estancamiento, los meses de invierno desafían la calidad de vida, y el problema se puede abordar y aliviar constructivamente.

Ya sea que experimente problemas de invierno de manera leve o severa, por su propio conocimiento y en la planificación del futuro, creemos que debe evaluar cuidadosamente la gama de síntomas y su patrón estacional. Una agencia profesional sin fines de lucro, el Center for Environmental Therapeutics, ofrece un cuestionario de autoevaluación que incluye una guía de interpretación para ayudarlo a decidir si debe buscar ayuda..