¿Cómo desarrollamos la inmunidad?

La inmunidad es un término usado con frecuencia en el campo médico. Nuestro sistema inmunológico nos protege de las enfermedades. Si somos inmunes a una enfermedad, significa que no nos enfermaremos si estamos expuestos a los gérmenes que la causan. Cuando tienes inmunidad a algo, significa que tu cuerpo puede combatir esa enfermedad o infección sin enfermarte. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos tienen más dificultades con esto y tienen un mayor riesgo de enfermedad grave.

Lo que sucede dentro de tu cuerpo

Cuando te enfermas, tu cuerpo está combatiendo una enfermedad y experimentas síntomas dependiendo de lo que es esa enfermedad. Tienes muchos tipos diferentes de células dentro de tu cuerpo que hacen cosas diferentes para mantenerte saludable. Los leucocitos son un tipo de célula que constituye su sistema inmunológico. Probablemente los haya oído llamar glóbulos blancos (WBC). Viajan a través del cuerpo en busca de gérmenes que causan enfermedades y los destruyen. Hay otras células que ayudan al sistema inmunológico también. El complemento es un tipo de proteína que ayuda a matar bacterias, virus y otras células infectadas. Los ganglios linfáticos, el timo, el bazo y la médula ósea también contribuyen a protegerlo de la enfermedad.
Cuando un antígeno (un germen que puede enfermarlo) ingresa al cuerpo, su sistema inmunológico se activa y crea anticuerpos. Los anticuerpos son un tipo especial de proteína que se adhiere al antígeno y lo recuerda. Otras células en el sistema inmunológico luego destruyen el antígeno. Los anticuerpos permanecen en su cuerpo para que reconozca los gérmenes si se los expone nuevamente..  

Cómo desarrollamos la inmunidad

Ser inmune a una enfermedad significa que su cuerpo puede matar los gérmenes sin experimentar ningún síntoma. Desarrollamos la inmunidad de varias maneras. La exposición natural, como enfermarse con una enfermedad, es una forma de hacerlo. Una vez que contrae algunas enfermedades, su sistema inmunológico desarrolla anticuerpos contra esa enfermedad y lo protege de contraerlo nuevamente. Esto no ocurre con todas las enfermedades, pero ocurre con muchas de ellas. 
También obtenemos inmunidad de vacunas. Vacunarse contra una enfermedad permite que nuestros cuerpos desarrollen anticuerpos contra esa enfermedad sin enfermarse realmente. Cuando recibe una vacuna, su cuerpo "ve" la enfermedad y aprende a combatirla, pero no experimenta los síntomas que tendría si realmente se enfermara.. 
Los bebés también tienen algo de inmunidad que les han transmitido sus madres al nacer. En general, estos anticuerpos desaparecen después de aproximadamente 6 meses, pero existe cierta protección durante los primeros meses de vida. La lactancia materna aumenta esta protección. Esta es también la razón por la que los bebés pueden obtener cierta protección contra enfermedades graves como la gripe y la tos ferina si sus madres se vacunan durante el embarazo. La protección de esas vacunas también se transmite al bebé..