¿Qué es un oncólogo?

Los oncólogos son médicos que se especializan en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Hay tres tipos principales de oncólogos:

Oncologos medicos Quienes tratan el cáncer con quimioterapia y otros medicamentos..
Oncologos quirurgicos que tratan el cáncer con cirugía.
Oncólogos de radiación que tratan el cáncer con radiación.

Estos especialistas trabajan como parte de un equipo multidisciplinario que puede incluir un patólogo, un radiólogo, un médico de atención primaria, un genetista, un especialista en cuidados paliativos, una enfermera de oncología y oncólogos de órganos específicos..
Los oncólogos médicos y de radiación tienen licencia para practicar después de completar una residencia en medicina interna y una beca en oncología. Por el contrario, los oncólogos quirúrgicos se someten a una residencia en cirugía general antes de especializarse en oncología. Además de estas especialidades, hay no menos de 15 otras subespecialidades de oncología importantes.

Concentraciones

El alcance de la práctica de un oncólogo está dirigido en gran medida por la etapa de la malignidad (cáncer). Por ejemplo, el tratamiento del cáncer en etapa temprana puede involucrar cirugía o radiación, mientras que el cáncer en etapa avanzada puede requerir quimioterapia.
La mayoría de las personas son derivadas a un oncólogo si el médico de cabecera u otros especialistas sospechan o confirman el cáncer. El oncólogo comenzará la investigación realizando pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico o caracterizar la malignidad.
Luego se realizará una clasificación del cáncer mediante rayos X, análisis de laboratorio y otros procedimientos para determinar la extensión del cáncer. Esto está determinado por seis factores:

La localización del tumor
El tipo de célula cancerosa (como el carcinoma de células basales o el carcinoma de células escamosas)
El tamaño del tumor
Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos
Si se ha diseminado (metastatizado) a otras partes del cuerpo
El grado del tumor (una clasificación de la probabilidad de que un tumor crezca en función de las características de la célula)

Además de ayudar a dirigir el plan de tratamiento, la estadificación del cáncer puede predecir los tiempos de supervivencia y los resultados probables según la experiencia en la población general. En algunos casos, se buscaría un oncólogo específico para un órgano, especialmente para enfermedades malignas que son raras, avanzadas o agresivas..

Tipos de cancer

Los tipos de cáncer en el oncólogo pueden ver incluyen:

Cancer anal
Cáncer de vejiga
Cáncer de sangre (incluyendo leucemia y linfoma)
Cáncer de hueso (como osteosarcoma y condrosarcoma)
Cáncer de cerebro (tanto primaria como metastásica)
Cáncer de mama (incluyendo carcinoma ductal y lobular invasivo)
Cáncer de cuello uterino
Cáncer colonrectal (incluyendo tumores estromales y carcinoides)
Cáncer de esófago
Cáncer de cabeza y cuello (incluyendo cáncer oral y laríngeo)
Cancer de RIÑON (incluyendo carcinoma de células renales y urotelial)
Cáncer de hígado (predominantemente carcinoma hepatocelular)
Cáncer de pulmón (incluidos los cánceres de células pequeñas y células no pequeñas)
Cáncer de ovarios
Cáncer de páncreas
Cancer de prostata
Cánceres de piel (incluyendo melanoma y queratosis actínica)
Cáncer de estómago
Cancer testicular
Cáncer de tiroides

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Pericia procesal

Un oncólogo administra la atención de un paciente durante el curso de la enfermedad. Esto comienza con el diagnóstico y la estadificación del cáncer. El tratamiento se realiza de acuerdo con los resultados, con seguimientos programados para monitorear la respuesta, identificar una recaída o dirigir los cuidados paliativos.

Diagnóstico

Las herramientas utilizadas para diagnosticar el cáncer son extensas e involucran pruebas de laboratorio, estudios de imágenes y otros procedimientos invasivos o no invasivos. Entre ellos:

Exámenes fisicos se utilizan para evaluar bultos, masas, lesiones o cambios en el color de la piel indicativos de cáncer.
Conteo sanguíneo completo (CBC) puede detectar anomalías en la química sanguínea que sugieren leucemia mientras se monitorea el desarrollo de anemia, infección u otras complicaciones durante el tratamiento.
Pruebas de marcadores tumorales Se utilizan análisis de sangre para medir sustancias en la sangre que tienden a aumentar si hay cáncer. Estos incluyen la prueba de antígeno prostático específico (PSA) para detectar el cáncer de próstata, las pruebas BRCA1 y BRCA2 utilizadas tanto para el cáncer de mama como para el ovario, y la prueba CA-125 utilizada para detectar un tumor asociado con una variedad de cánceres.
Citometría de flujo evalúa las células suspendidas en un líquido y es útil para diagnosticar leucemia o linfoma a partir de una muestra de sangre o médula ósea.
Biopsia es la extracción de una muestra de tejido o líquido del cuerpo para su evaluación bajo el microscopio. La muestra se puede obtener con aspiración con aguja fina (FNA), biopsia con aguja gruesa, biopsia de cono o cirugía.
Estudios de imagen se utilizan para localizar o diagnosticar el cáncer y pueden incluir rayos X, tomografía computarizada (TC) e imágenes de resonancia magnética (IRM). Las imágenes de medicina nuclear, que utilizan trazadores radioactivos, pueden diagnosticar tipos específicos de cáncer, mientras que la tomografía por emisión de positrones (PET) puede detectar cambios en el metabolismo en consonancia con.

Pruebas genomicas puede ayudar a identificar las características cromosómicas de un tumor y ayudar al oncólogo a comprender qué es lo que impulsa la enfermedad y seleccionar las terapias farmacológicas candidatas más adecuadas.

Muchas de estas pruebas se usan no solo para diagnosticar el cáncer. También pueden medir su respuesta al tratamiento o controlar la recurrencia de la enfermedad después del tratamiento..

Estadificación del cáncer

El sistema TNM es el sistema de estadificación del cáncer más utilizado. No todos los tipos de cáncer dependen de este sistema (incluidos los cánceres del cerebro, la médula espinal o la sangre), pero se basan de manera general en este. En el sistema TNM:

los T se refiere al tamaño y extensión del tumor primario.
los norte se refiere al número de ganglios linfáticos cercanos con cáncer.
los METRO se refiere a si un cáncer ha hecho metástasis.

Se usan números y letras adicionales que indican el tamaño y la extensión de un tumor, la cantidad de ganglios linfáticos afectados y la extensión del cáncer. En base a estas características, el oncólogo puede formular un plan de tratamiento, asegurándose de que no se le trate de manera inadecuada ni se la trate en exceso..

Tratamiento

Una vez que se haya establecido un plan de tratamiento y usted comprenda y acepte las recomendaciones, el especialista apropiado (o especialistas) comenzará a administrar la terapia..
Oncologos medicos tratar el cáncer con medicamentos como quimioterapia, terapias dirigidas, inmunoterapia y terapia hormonal. También le recetarán tratamientos para controlar sus síntomas y cualquier efecto secundario..
Para muchas personas, el médico oncólogo actuará como el especialista principal en todo el curso del tratamiento, coordinando la atención con otros médicos mientras supervisa su respuesta general al tratamiento..
Oncólogos de radiación tratar el cáncer con radioterapia. Lo hacen "mapeando" el área a tratar y calculando la dosis y la cantidad de tratamientos necesarios. Mientras que la radioterapia se ha usado tradicionalmente para erradicar las células que quedan después de la cirugía, la radioterapia estereotáctica (SBRT) ahora puede tratar ciertos tumores primarios o eliminar el cáncer en áreas de metástasis. La radiación también se puede usar para aliviar el dolor durante los cuidados paliativos..
Oncologos quirurgicos tratar el cáncer con cirugía. Con el cáncer de pulmón, es común que un cirujano torácico realice la cirugía. Algunos cirujanos se especializan solo en cirugías de cáncer de mama. Con el cáncer de próstata, a menudo es un urólogo el que realiza la cirugía, mientras que los otorrinolaringólogos (especialistas en ORL) generalmente tratan los cánceres de cabeza y cuello.
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Cuidado post-tratamiento

Además del tratamiento, los oncólogos están capacitados para manejar las complicaciones que comúnmente surgen durante y después de la terapia. Después de completar la terapia, se programarán pruebas de rutina para evaluar la respuesta. Incluso si el cáncer se pone en remisión, las pruebas se pueden programar cada tres a seis meses durante dos o tres años.
Incluso hay pruebas en la actualidad, como el ensayo de recurrencia del cáncer de mama Mammaprint 70-Gene, que puede predecir la probabilidad de que el cáncer regrese.
Para garantizar que se mantenga saludable, un oncólogo lo dirigirá a los servicios adecuados para ayudarlo en su recuperación física y emocional y le enseñará las habilidades de supervivencia para no solo sobrellevar la situación, sino también para prosperar a largo plazo..
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Subespecialidades

Hay numerosas subespecialidades que un oncólogo puede seguir con capacitación adicional de becas. Éstos incluyen:

Oncología de mama (cánceres de mama)
Oncología ósea y musculoesquelética. (cánceres de huesos y tejidos blandos)
Oncología gastrointestinal (cánceres de estómago, colon, recto, ano, hígado, vesícula biliar y páncreas)
Oncología genitourinaria (cánceres de los genitales y tracto urinario)
Oncología geriátrica
Oncología Ginecológica (cánceres del sistema reproductor femenino)
Oncología de cabeza y cuello. (cáncer de boca, cavidad nasal, faringe y laringe)
Hemato-oncología (cánceres de la sangre y el uso de trasplantes de células madre)
Medicina nuclear oncología (El diagnóstico y tratamiento del cáncer con productos farmacéuticos radiactivos).
Neurooncología (cánceres del cerebro)
Oncología ocular (cánceres de ojo)
Oncopatología (El diagnóstico de cáncer en el laboratorio).
Dolor y oncología paliativa. (tratamiento de los cánceres en etapa terminal para aliviar el sufrimiento)
Oncología pediátrica
Oncología torácica (cánceres de pulmón, esófago y pleura)

Entrenamiento y Certificación

Existen dos vías educativas similares pero distintas para convertirse en oncólogo. Ambos comienzan con la obtención de una licenciatura en un colegio o universidad acreditada y pasan la Prueba de aptitud médica (MCAT). Con base en los resultados de su MCAT, así como en una revisión de sus transcripciones, el promedio de calificaciones y los cursos de prerrequisitos, se inscribirá y comenzará la escuela de medicina.
Mientras estaba en la escuela de medicina, pasaría los primeros dos años principalmente en el aula y el segundo haciendo rotaciones clínicas en varias instalaciones médicas para obtener una amplia exposición a diferentes campos de la medicina..
Después de la graduación, ya sea como doctor en medicina (DO) o como doctor en medicina osteopática (DO), usted decidirá si desea realizar una oncología médica, de radiación o quirúrgica. Aquí es donde los caminos divergen:

Estudiantes de oncología médica y de radiación. Se procederá directamente a un programa de residencia que durará de dos a cinco años. Al finalizar, obtendría la licencia en el estado en el que pretende practicar.
Oncologos quirurgicos Primero obtendría su licencia médica y luego se inscribiría en un programa de residencia quirúrgica que duraría cinco años. Después de completar la residencia, comenzaría una beca en oncología general con una duración de dos a tres años. Se pueden buscar becas adicionales para especializarse en campos específicos de oncología..

Las licencias en la mayoría de los estados requieren que pase el Examen de licencias médicas de los Estados Unidos (USMLE) y, en algunos estados, un examen de la junta estatal. Los médicos con un grado de DO pueden optar por tomar el Examen de licenciamiento médico osteopático integral (COMLEX) en lugar del USMLE.
Los médicos oncólogos pueden obtener la certificación de la junta a través de la Junta Americana de Medicina Interna (ABIM). Los oncólogos de radiación pueden hacerlo a través de la Junta Americana de Radiología (ABR), mientras que los oncólogos quirúrgicos harían lo mismo a través de la Junta Americana de Cirugía (ABS).

Consejos para citas

Si se le diagnostica cáncer, deberá elegir un oncólogo con el que pueda trabajar a largo plazo. En muchos casos, es útil encontrar un oncólogo que se especialice en su tipo de cáncer. No solo tendrán una mayor experiencia práctica, sino que también tendrán conocimientos sobre terapias y procedimientos clínicos más nuevos..

Cómo elegir un oncólogo

Antes de conocer a un oncólogo, tómese el tiempo para verificar sus credenciales. Una buena manera de comenzar es haciendo una búsqueda en línea utilizando el sitio web DocInfo administrado por la Federación de Juntas Médicas Estatales. El sitio puede proporcionarle detalles sobre la educación del oncólogo, las certificaciones de la junta, los estados con licencias activas y cualquier acción disciplinaria o legal presentada contra el médico..
Cuando se reúna con un oncólogo, haga preguntas para aprender todo lo que pueda sobre la práctica y la experiencia del médico. ¿Cuánto tiempo lleva el médico en la práctica? ¿Cuántos pacientes con su tipo de cáncer trata el médico cada año??
También debe evaluar cómo interactúa con el oncólogo. ¿El médico escucha y responde a sus preguntas completamente y en un idioma que usted entiende? ¿O es el médico prescriptivo, que le dice qué hacer y no aborda sus preocupaciones por completo??
Al final, las mejores relaciones médico-paciente son las asociaciones. Por lo tanto, si no lo escuchan o no está seguro acerca de un tratamiento, no dude en reunirse con otros oncólogos o buscar una segunda opinión..

Otros consejos y preguntas

El costo del tratamiento contra el cáncer puede aumentar el estrés que ya está experimentando. Para ayudar a aliviar la ansiedad, trabaje con su oncólogo y proveedor de seguros para determinar cuáles serán sus gastos de bolsillo, qué programas de copago o asistencia financiera están disponibles y qué proveedores están dentro o fuera de la red.
Muchas prácticas oncológicas tienen navegadores en la oficina que pueden dirigirle los recursos financieros adecuados y los programas de subsidios. Si tiene un tipo de cáncer raro o específico, el oncólogo puede incluso inscribirlo en un ensayo clínico en el que se cubrirán algunos (y en algunos casos todos) de sus costos médicos..
Independientemente del cáncer al que se enfrente, es importante que tome el control de su tratamiento participando activamente. Haga preguntas y reúna toda la información que necesita para tomar una decisión informada. Ejemplos incluyen:

¿Por qué estamos haciendo estas pruebas específicas??
¿Por qué estoy recibiendo este tratamiento??
Por favor explique cómo este tratamiento ayudará.
¿Por qué crees que este es el mejor tratamiento para mí??
¿Cuáles son los posibles riesgos y efectos secundarios??
¿Cuál es la tasa de respuesta para el tratamiento??
¿Hay alternativas que debamos considerar??

Evite hacer preguntas que no tengan respuesta cualitativa. Esto incluye preguntar si vas a morir y "¿Qué harías si fueras yo?" Céntrese en la supervivencia, en hechos medibles y en encontrar formas de cuidarse durante el tratamiento.

Una palabra de Verywell

La oncología puede ser una carrera gratificante y emocionante, con avances rápidos no solo en el tratamiento sino también en nuestra comprensión general de la enfermedad. También puede ser extremadamente estresante profesional. Además de las largas horas, un oncólogo es responsable del tratamiento de una enfermedad que no tiene un curso fijo y es simplemente aterrador para la mayoría de las personas.
El agotamiento y la "fatiga por compasión" son comunes entre los oncólogos, con solo el 34 por ciento reportando satisfacción en el trabajo, según un estudio de 2014 en la Revista de oncología clínica.
Se necesita una persona especial para convertirse en oncólogo, una persona que tenga la empatía y la capacidad de recuperación emocional para administrar un tratamiento basado en el individuo y no en el cáncer. Para estos médicos, las recompensas pueden ser considerables..
Según la anual Informe de Compensación de Oncólogo Medscape, los oncólogos en los Estados Unidos ganaron un promedio de $ 363,000 en todas las especialidades en 2018. Los practicantes de oncología quirúrgica o por radiación ganaron cerca de $ 500,000 al año.
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