Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón de células no pequeñas
La prueba de elección es la secuenciación de próxima generación: una prueba que busca muchos cambios genéticos en las células cancerosas al mismo tiempo, así como los niveles de PD-L1.
Si bien muchas personas están ansiosas por comenzar el tratamiento, y algunas de las pruebas pueden tardar entre dos y cuatro semanas en completarse, esperar los resultados (si es posible) antes de comenzar el tratamiento, lo que garantiza que reciba las terapias más precisas disponibles para tratar su cáncer..
Imágenes
El tratamiento de un caso potencial de cáncer de pulmón generalmente comienza con estudios de imágenes basados en síntomas y factores de riesgo.Radiografía de pecho
Una radiografía de tórax es a menudo la primera prueba ordenada y puede ser un buen comienzo si encuentra algo anormal, pero una radiografía de tórax no puede descartar la presencia de un cáncer de pulmón de células no pequeñas.Las radiografías de tórax pueden pasar por alto el cáncer de pulmón, y lo hacen hasta en un 25 por ciento de las personas.
Si hay alguna preocupación sobre el cáncer de pulmón, se debe realizar una tomografía computarizada (TC) de tórax completa (no de dosis baja).
TC de tórax
Una TC de tórax es a menudo la prueba de elección en el tratamiento inicial del cáncer de pulmón. Sin embargo, no todos los nódulos pulmonares son cáncer de pulmón. Hay una serie de hallazgos de nódulos pulmonares sospechosos de cáncer de pulmón, como los nódulos "espiculados" (puntiagudos) en las imágenes, los nódulos que se producen en los lóbulos superiores y los nódulos que se producen en personas que tienen factores de riesgo de células no pequeñas cáncer de pulmón como fumar, edad avanzada o EPOC.Escaneo de mascotas
Una PET puede ayudar en el diagnóstico de cáncer de pulmón, pero se usa más comúnmente para ayudar a detectar un tumor. Las PET son la prueba de elección cuando se busca la afectación de los ganglios linfáticos de un tumor.Otras pruebas
Con menos frecuencia, las pruebas pueden incluir IRM del tórax, fluoroscopia del tórax, angiografía pulmonar o una gammagrafía pulmonar.Laboratorios y pruebas
Además de las pruebas de imagen, algunos procedimientos pueden ayudar en el diagnóstico de cáncer de pulmón.Citología del esputo
Con la citología de esputo, a un paciente se le pide que tosa una muestra de esputo. El esputo se diferencia de la saliva en que contiene células ubicadas más abajo en el sistema respiratorio. La citología del esputo a veces puede identificar células cancerosas, especialmente con tumores como los carcinomas de células escamosas que se encuentran cerca de las vías respiratorias grandes.Sin embargo, la prueba no se puede usar para descartar el cáncer de pulmón y no se ha encontrado que sea efectiva como prueba de detección. Si el esputo es positivo para las células cancerosas, se necesitan pruebas adicionales para encontrar la ubicación del tumor del que surgieron.
Broncoscopia
Una broncoscopia es un procedimiento en el que un médico inserta un tubo flexible a través de la boca hasta los bronquios. A veces, los médicos pueden visualizar un cáncer que se encuentra en o cerca de las vías respiratorias grandes, y se puede realizar una biopsia. Para los tumores que se encuentran cerca, pero no directamente adyacentes a las vías respiratorias, se puede realizar una ecografía endobronquial durante una broncoscopia.En este procedimiento, se adjunta una sonda de ultrasonido al broncoscopio para observar en profundidad las vías respiratorias. Si se observa una masa, se puede hacer una biopsia con guía de ultrasonido..
Mediastinoscopia
Una mediastinoscopia es un procedimiento en el cual se inserta un alcance a través de la piel (a través de pequeñas incisiones) y en el mediastino en la sala de operaciones. El final del alcance tiene una cámara iluminada que se puede usar para visualizar estructuras en esta región, incluidos los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos que aparecen de forma anormal pueden realizarse una biopsia para detectar signos de cáncer.Análisis de sangre
Las pruebas de laboratorio que a menudo se realizan junto con las pruebas de imagen para el cáncer de pulmón incluyen un conteo sanguíneo completo y químicas de la sangre. Los tumores asociados con síndromes paraneoplásicos pueden incluir hallazgos como un nivel elevado de calcio en la sangre.Otras pruebas
También se pueden hacer pruebas como la oximetría, una prueba que determina el nivel de oxígeno en la sangre o pruebas de función pulmonar, pruebas que evalúan la función de los pulmones..Biopsia
Se necesita una biopsia de pulmón para hacer un diagnóstico definitivo de cáncer de pulmón de células no pequeñas y también se necesita para determinar los subtipos y realizar pruebas genómicas. A veces, se obtiene una muestra durante una broncoscopia (biopsia transbronquial) o una ecografía endobronquial, pero más a menudo se requiere un procedimiento separado. Una biopsia se puede hacer de diferentes maneras..Biopsia por aspiración con aguja fina
En una biopsia por aspiración con aguja fina (FNA), se inserta una aguja delgada a través de la pared torácica y hacia un nódulo pulmonar, guiada por TC o fluoroscopia. El procedimiento también puede denominarse biopsia percutánea (a través de la piel) o biopsia transtorácica.Biopsia toracoscópica
En una biopsia toracoscópica, se hacen unas pequeñas incisiones en la pared torácica y se inserta un endoscopio iluminado con una cámara en el tórax. (Esto también se conoce como cirugía toracoscópica asistida por video o VATS). El procedimiento se realiza en el quirófano bajo anestesia general y se puede realizar para obtener una muestra de biopsia, o algunas veces puede implicar extirpar todo el nódulo o la masa..Biopsia abierta de pulmón
Se puede hacer una biopsia de pulmón abierto cuando se piensa que los otros procedimientos no tendrán éxito en obtener una muestra de biopsia. En este procedimiento, se realiza una incisión larga en el tórax, cortando o, a veces, extrayendo una parte de las costillas para acceder a los pulmones (una toracotomía). Se puede hacer una biopsia sola, pero a menudo se extrae toda la anomalía de los pulmones..Toracocentesis
En algunos casos, se presenta un derrame pleural (líquido entre las dos membranas que rodean los pulmones) en el momento del diagnóstico. Si hay células cancerosas en el líquido (un derrame pleural maligno), se puede realizar una toracentesis. En este procedimiento, se inserta una aguja larga y delgada a través de la piel del tórax y en la cavidad pleural para eliminar el líquido. Este líquido se puede observar bajo el microscopio para detectar la presencia de células cancerosas..Genómica (Pruebas Genéticas)
Ahora se recomienda que todas las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNM) avanzado se realicen pruebas genómicas en su tumor (incluidas las personas con carcinoma de células escamosas). A diferencia del cáncer de pulmón de células pequeñas, las pruebas para detectar mutaciones genéticas dirigidas y otras anomalías genéticas pueden ser muy útiles para elegir la terapia más adecuada.Desafortunadamente, un estudio realizado en 2019 encontró que solo el 80 por ciento de las personas con CPNMP se están evaluando para detectar las mutaciones más comunes y, por lo tanto, muchas personas están perdiendo terapias eficaces. Es importante ser su propio defensor y preguntar sobre estas pruebas..
Tipos de pruebas genómicas
El perfil molecular (prueba de genes) se puede hacer de diferentes maneras. Uno es secuencial, en el que primero se verifican las mutaciones más comunes y luego se realizan las pruebas posteriores basadas en los resultados. Otra variación incluye la prueba de tres o cuatro de las anomalías genéticas más comunes.Pruebas secuenciales
En las pruebas secuenciales, los médicos verifican primero las mutaciones o anomalías genéticas más comunes, y se realizan pruebas adicionales si los estudios iniciales son negativos. Esto a menudo comienza con la prueba EGFR.
Pruebas de paneles genéticos
Las pruebas de pruebas genéticas en el panel para más de una mutación o reorganización, pero solo detectan las anomalías genéticas más comunes para las cuales existen terapias aprobadas por la FDA.
Secuenciación de próxima generación
Debido a que la cantidad de mutaciones (y otras anomalías genéticas) en el cáncer de pulmón de células no pequeñas para las que se realizan pruebas está creciendo rápidamente, y dado que existen varias mutaciones para las cuales se dispone de tratamiento, pero solo en ensayos clínicos o fuera de etiqueta, a continuación La secuenciación de la generación es la prueba ideal para determinar si una persona tiene un tumor que puede tratarse con terapia dirigida (y cuando es posible, los tumores a menudo tienen una tasa de respuesta muy buena).
Las pruebas de secuenciación de la próxima generación para muchas alteraciones genéticas en las células cancerosas al mismo tiempo, incluidas aquellas como los genes de fusión NTRK que se pueden encontrar en varios tipos diferentes de cáncer.
Un estudio de 2018 observó que la secuenciación de la próxima generación, además de brindar a las personas la mayor posibilidad de recibir una terapia efectiva para su tumor, era rentable.
La prueba también determina el nivel de PD-L1 y la carga de mutaciones tumorales (ver más abajo).
La desventaja de la secuenciación de la próxima generación es que puede llevar de dos a cuatro semanas obtener resultados, y este ya es un período de tiempo cargado de ansiedad para los recién diagnosticados. Para las personas que son relativamente inestables (cuando se necesita algún tipo de tratamiento muy pronto), los médicos a veces solicitan una prueba rápida de EGFR además de la secuenciación de la próxima generación o pueden comenzar la quimioterapia mientras esperan los resultados..
Anormalidades del gen objetivo
Actualmente hay tratamientos disponibles para tumores que tienen:- Mutaciones EGFR (y los tratamientos pueden variar según la mutación específica, como las mutaciones T790 y más)
- Cambios de ALK
- Reorganizaciones ROS1
- BRAF
- Fusión NTRK
- Mutaciones HER2 (ERRB2)
- Anomalías MET
- Reorganizaciones RET
Prueba PD-L1 y carga de mutación tumoral
También se realizan pruebas para estimar qué tan bien puede responder una persona a los medicamentos de inmunoterapia. Si bien actualmente no hay una buena prueba definitiva para esto, las pruebas de PD-L1 y la carga de mutación tumoral pueden dar una idea.Prueba PD-L1
Las proteínas PD-L1 son proteínas que ayudan a los tumores a esconderse del sistema inmunológico. Cuando estas proteínas están presentes en grandes cantidades, le dicen a las células T (células de nuestro sistema inmunológico que combaten el cáncer) que detengan su ataque. Los inhibidores del punto de control inmunitario son un tipo de inmunoterapia que esencialmente quitan las interrupciones del sistema inmunitario para que las células T puedan "reanudar" su ataque..
Carga de mutación tumoral (TMB)
TMB se refiere al número de mutaciones encontradas en una célula cancerosa en la secuenciación de la próxima generación. Las células que tienen una mayor carga de mutación tumoral tienen más probabilidades de responder a los medicamentos de inmunoterapia que aquellas con un número bajo de mutaciones.
Desafortunadamente, algunas personas que tienen niveles bajos de PD-L1 y una baja carga de mutación tumoral responden bien a la inmunoterapia y viceversa, por lo que los investigadores están buscando una mejor prueba para hacer esta predicción.
Puesta en escena
La estadificación precisa con cáncer de pulmón de células no pequeñas es extremadamente importante cuando se trata de elegir las mejores opciones de tratamiento.Puesta en escena
Una PET puede jugar un papel importante en la estadificación del cáncer de pulmón de células no pequeñas, ya que a menudo puede separar los tumores que son operables de los que no funcionan y ha reemplazado la necesidad de una mediastinoscopia para muchas personas. Los estudios de imagen también pueden ayudar a determinar el tamaño de un tumor, así como la evidencia de extensiones locales, como en estructuras cercanas o en la pleura..Etapas
Hay cuatro etapas primarias del cáncer de pulmón de células no pequeñas. La estadificación TNM separa estos cánceres según el tamaño del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos (el número y la ubicación) y si hay metástasis presentes.- Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio I: los tumores en estadio I están presentes solo en el pulmón y no se han diseminado a los ganglios linfáticos
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio II: los tumores en estadio II pueden haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio III: los cánceres en estadio III a menudo se han diseminado a los ganglios linfáticos en la mitad del tórax (mediastino).
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio IV: los cánceres en estadio IV se conocen como metastásicos y se han diseminado a otras regiones del cuerpo (como los huesos, el hígado, el cerebro o las glándulas suprarrenales) o al espacio pleural (con un derrame pleural maligno).
Re-prueba
Si bien hablamos del cáncer de pulmón de células no pequeñas como si fuera el mismo a lo largo del tiempo, estos tumores cambian continuamente, desarrollando nuevas mutaciones y, a veces, cambian a un tipo diferente de cáncer de pulmón. Por ejemplo, los adenocarcinomas de pulmón que son positivos para EGFR pueden transformarse para convertirse en cáncer de pulmón de células pequeñas (u otra forma de tumor neuroendocrino) con el tiempo. Cuando esto ocurre, el tratamiento necesita cambiar también.Por este motivo, se necesita una nueva biopsia (o, en algunos casos, una biopsia líquida) para observar el tipo de tejido del tumor y el perfil genético cuando un tumor progresa en un tratamiento previamente efectivo..
Diagnóstico diferencial
Las condiciones que pueden parecer similares al cáncer de pulmón de células no pequeñas en las imágenes pueden incluir:- Nódulos benignos del pulmón: El tipo más común de nódulos benignos de los pulmones son los hamartomas..
- Otros canceres que pueden comenzar en el tórax, como linfomas o timomas
- Neumonía: Cualquiera de las bacterias o la neumonía viral pueden parecer similares en las imágenes, así como otras afecciones infecciosas como un absceso pulmonar, tuberculosis o empiema (líquido infectado en el espacio pleural)
- Infecciones por hongos de los pulmones, como coccidiomicosis, criptococosis e histoplasmosis
- Neumotórax: El colapso de un pulmón puede parecer una masa, pero también puede ocultar una masa.
- Cáncer metastásico a los pulmones: El cáncer que se propaga a los pulmones de otras regiones (como el cáncer de mama, el cáncer de vejiga, el cáncer de colon y otros) puede parecer similar, pero a menudo involucra varios nódulos.
- Fibrosis pulmonar (cicatrizando)
- Sarcoidosis
- Infarto pulmonar (pérdida del suministro de sangre al tejido pulmonar similar a un ataque cardíaco pero en los pulmones)
- Síndrome de la vena cava superior Por causas distintas al cáncer de pulmón.
Una palabra de Verywell
Puede ser muy provocador de ansiedad al someterse a las pruebas necesarias para detectar el cáncer de pulmón de células no pequeñas, así como a determinar las características de un tumor una vez encontrado. Muchas personas están ansiosas por comenzar el tratamiento para eliminar cualquier cosa que esté causando sus síntomas, y esperar las pruebas puede parecer una eternidad..Afortunadamente, el panorama del cáncer de pulmón de células no pequeñas está cambiando, y tomarse el tiempo para obtener un diagnóstico preciso del tipo de tejido y del perfil genético con frecuencia puede llevar a terapias efectivas.
Cómo se trata el cáncer de pulmón de células no pequeñas
