Beneficios para la salud de la menta

HierbabuenaMentha piperita) es una planta utilizada con fines medicinales. El aceite de la planta a menudo se toma en forma de suplemento dietético, mientras que la hoja de menta se usa con frecuencia para hacer té de hierbas. Uno de los usos más comunes de la menta es facilitar la digestión..

El aceite de menta, que se obtiene al extraer los aceites de las hojas secas o frescas y las tapas de las flores con alcohol, se usa comúnmente en terapias naturopáticas y aromaterapia..

Cuando se toma en forma de suplemento, el aceite de menta a menudo viene en cápsulas con cubierta entérica. El recubrimiento entérico se usa para evitar que el aceite de menta se libere en el estómago y cause efectos secundarios como la acidez estomacal.

Beneficios de la salud

La menta es un híbrido aromático, creado al cruzar la menta verde y la menta. La menta tiene un efecto refrescante que las personas encuentran refrescante y ejerce propiedades antimicrobianas y anestésicas leves. El aceite de menta también actúa como un agente carminativo suave (una sustancia utilizada para eliminar el gas intestinal).

Entre sus muchas declaraciones de propiedades saludables, se cree que la menta ayuda en el tratamiento de las siguientes afecciones:

• Rinitis alérgica
• Mal aliento
• Resfriado comun
• Dolor dental
• Indigestión
• Síndrome del intestino irritable (IBS)
• Calambres menstruales 
• Migrañas
• Náuseas matutinas 
• Náusea
• Infección sinusal
• Dolores de cabeza tensionales

Como un suplemento dietético, los productos de menta no necesitan someterse a las pruebas rigurosas que hacen los medicamentos farmacéuticos. Debido a esto, algunas de las afecciones que se cree que la menta puede tratar no están respaldadas por la investigación. Dicho esto, la investigación clínica está aumentando, ofreciendo vislumbres sobre los beneficios potenciales de la menta y los suplementos de menta..

Malestar intestinal

La menta parece tener un efecto relajante en el intestino, ya sea para controlar los síntomas del síndrome del intestino irritable (IBS) o para aliviar las molestias durante un procedimiento exploratorio.

Según una revisión de los estudios publicados en el Diario de Gastroenterología Clínica, el aceite de menta aparece como un tratamiento seguro y efectivo a corto plazo para el SII. Al analizar nueve estudios de alta calidad con 726 participantes, los investigadores concluyeron que la menta era mucho mejor para aliviar los síntomas del SII que un placebo. Se cree que lo hace reduciendo los espasmos musculares en los intestinos..

Se ha observado el mismo efecto cuando se agrega aceite de menta a un enema antes de una colonoscopia o una radiografía con bario.

El aceite de menta parece aliviar las contracciones musculares involuntarias durante una colonoscopia y, al hacerlo, reduce la incidencia y la gravedad de los calambres, según una investigación publicada en Acta Gastro-Enterologica Belgica.

Indigestión

Un estudio publicado en Farmacología Alimentaria y Terapéutica. sugirió que una combinación de aceite de menta y aceite de alcaravea puede ayudar a calmar los síntomas de indigestión (dispepsia).

El estudio incluyó a 96 personas con dispepsia funcional (el tipo caracterizado por movimientos anormales del estómago). Después de un tratamiento de 28 días, con 90 miligramos de aceite de menta y 50 miligramos de aceite de alcaravea, los participantes experimentaron un mayor alivio del dolor de estómago, la presión, la pesadez y la plenitud que los que recibieron el placebo.

Los mismos beneficios pueden extenderse al tratamiento de las náuseas matutinas (hiperemesis gravídica), aunque faltan investigaciones sobre la efectividad del enfoque. Beber té de menta también se usa comúnmente para ayudar a aliviar las náuseas y el malestar estomacal.

Dolores de cabeza y migraña

El uso tópico del aceite de menta puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza por migraña, sugiere un estudio de 2010 publicado en Revista Internacional de Práctica Clínica.

Para este estudio, 35 personas con migrañas fueron tratadas con una solución a base de aceite de menta o un placebo durante un ataque de migraña. En cada caso, el aceite se aplicó tópicamente a la frente y sienes. En comparación con el placebo, la solución a base de aceite de menta fue más efectiva para aliviar el dolor, las náuseas, los vómitos y la extrema sensibilidad a la luz y / o el sonido..

En otro estudio en el que participaron 41 personas con dolores de cabeza por tensión, se encontró que el aceite de menta aplicado en la frente es tan efectivo como 1,000 miligramos de Tylenol (acetaminofeno). 

El mecanismo para este efecto no está del todo claro. Se cree que el aceite puede adormecer el nervio trigémino que se ramifica desde la mejilla y la mandíbula hasta la frente. Esta es la misma cadena nerviosa implicada en migrañas y dolores de cabeza por tensión.

Además de eso, el olor a menta puede inducir un efecto calmante que ayuda a relajar a las personas en medio de un dolor de cabeza severo. Es por eso que la menta se usa comúnmente en la aromaterapia como un medio para aliviar el estrés..

Problemas dentales

No hay duda de que la menta puede refrescar el aliento. Además del agradable aroma, las propiedades antimicrobianas de la menta pueden ayudar a matar muchas de las bacterias de la boca implicadas en el mal aliento (halitosis).

Esto se evidencia en parte por una investigación realizada en 2013 en la que el aceite de menta fue capaz de matar patógenos orales como Staphylococcus aureus, Escherichia coli, y Candida albicans a niveles no tóxicos, por lo que es un candidato ideal para un antiséptico oral.

El efecto de enfriamiento y adormecimiento del aceite de menta también puede brindar alivio después de un procedimiento dental menor, alivia el dolor y proporciona protección antibacteriana. Por otro lado, no se ha demostrado que la menta reduzca la placa dental ni alivie la inflamación de las encías causada por la gingivitis o la periodontitis..

Congestión nasal

Al igual que con el eucalipto, la inhalación de la menta tiene un efecto de limpieza en los senos nasales y los pasajes nasales. El aceite de menta aplicado debajo de las fosas nasales o inhalado con vapor es un medio eficaz para abrir estos pasajes, ya sea causado por una alergia, un resfriado o una infección sinusal..

Mientras que algunos argumentan que inhalar cualquier vapor puede desatascar la congestión, un estudio de 2014 en el Diario de avicota de fitomedicina Informó que la menta en sí afectaba directamente la función respiratoria..

Según la investigación, la administración oral de cápsulas de menta a los atletas aumentó las medidas respiratorias clave en cinco minutos. Esto incluyó aumentar la capacidad vital forzada (FVC) en un 35,1 por ciento y el flujo espiratorio máximo (PEF) en un 65,1 por ciento. El grupo de control que no proporcionó menta no experimentó ninguna de estas cosas..

Si bien es potencialmente beneficioso para aliviar la congestión sinusal, no hay evidencia de que la menta pueda tratar la causa subyacente, ya sea infecciosa o alérgica.

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Calambres menstruales

De la misma manera que la menta puede ayudar a aliviar los espasmos musculares en el colon, la investigación sugiere que puede hacer lo mismo para las mujeres con cólicos menstruales.

Un estudio realizado en 2016 exploró el uso de la menta en 127 mujeres con períodos dolorosos. Según los investigadores, las cápsulas de aceite de menta tomadas durante tres días desde el inicio de la menstruación fueron igual de efectivas para reducir la intensidad y la duración del dolor en comparación con los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como Motrin (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno).

Posibles efectos secundarios

La menta es generalmente segura de usar, pero puede desencadenar efectos secundarios en algunos, como acidez estomacal y reacciones alérgicas como dolores de cabeza, enrojecimiento y llagas en la boca..

Además, las cápsulas de aceite de menta entérica deben usarse con precaución en personas con cálculos biliares, acidez estomacal, hernia de hiato, lesión hepática grave u obstrucción del conducto biliar. Tomar una cápsula de menta solo puede empeorar los síntomas de estas condiciones.

Si se usa tópicamente para la aromaterapia, es importante diluir el aceite de menta con un aceite portador como el aceite de almendra o jojoba. Esto es especialmente cierto si tiene una piel sensible, ya que el aceite no diluido puede causar una leve sensación de ardor o enrojecimiento..

Incluso diluido, el aceite de menta nunca debe aplicarse a la piel de los niños.

Interacciones con la drogas

La menta, especialmente el aceite de menta, puede alterar la forma en que ciertos medicamentos se metabolizan en el hígado, lo que aumenta la concentración del fármaco y el riesgo de efectos secundarios. Estas interacciones generalmente varían de leves a moderadas..

La lista de interacciones potenciales es larga e incluye, entre otras cosas:

• Azilect (rasagiline)
• Clozaril (clozapina)
• Cognex (tacrine)
• Dreneno (triamtereno)
• Frova (frovatriptán)
• Eulexin (flutamida)
• Lotronex (alosetron)
• Mexitil (mexiletina)
• Remeron (mirtazapina)
• Requip (ropinirol)
• Rozerem (ramelteon)
• Zanaflex (tizanidina)
• Zomig (zolmitriptán)
• Zyprexa (olanzapina)

Para evitar interacciones, siempre hable con su médico antes de usar aceite de menta, cápsulas de menta o cualquier otra preparación de menta destinada para fines médicos o de salud..

Dosificación y preparación

La mayoría de los suplementos de menta están disponibles en cápsulas con cubierta entérica o cápsulas de gel. Las dosis generalmente varían de 90 miligramos (mg) a 120 mg.

No hay recomendaciones de dosis estandarizadas, pero muchos fabricantes aprobarán dosis de entre 180 mg y 240 mg tres veces al día para tratar la indigestión. Si bien no hay recomendaciones exactas para otras condiciones de salud, las dosis dentro de este rango generalmente se consideran seguras y tolerables..

Por el contrario, el aceite esencial de menta es no para uso interno, ya sea para tratar el dolor dental, la congestión sinusal o la indigestión.

Qué buscar

Las cápsulas de aceite de menta con recubrimiento entérico y el aceite esencial de menta se pueden encontrar en farmacias, tiendas de alimentos naturales y tiendas de productos de salud alternativos. También puedes comprarlos en línea. La menta fresca y el té de menta se pueden encontrar fácilmente en la mayoría de las tiendas de comestibles.

Si compra un suplemento de menta, siempre busque marcas certificadas por la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab para la garantía de calidad y seguridad..

Dado que algunas cápsulas de gel están hechas con gelatinas de origen animal, busque las que están hechas con celulosa vegetal (hidroxipropilmetilcelulosa) si usted es vegano o vegetariano..

Otras preguntas

Nunca beba aceite de menta. El aceite de menta es mucho más intenso y concentrado que otros aceites esenciales y puede provocar envenenamiento. Los síntomas incluyen ritmo cardíaco lento, respiración acelerada, mareos, náuseas, vómitos, sangre en la orina, incapacidad para orinar, convulsiones y pérdida del conocimiento..

Si usted o alguien que conoce accidentalmente toma aceite de menta, llame al 911 oa la National Poison Helpline al (800) 222-1222. No induzca el vomito a menos que te digan que lo hagas.

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