Beneficios para la salud de la canela

La canela es una especia en la que las personas confían cuando hacen de todo, desde pastel de manzana hasta tostadas francesas. Está hecho de la corteza del árbol de canela y se enrolla en palitos de canela (llamados púas) o se muele en un polvo fino.

Aunque existen varias variedades de canela de países como India, Sri Lanka, Indonesia, Brasil, Vietnam y Egipto, la canela de Ceilán y la canela de Cassia son las más populares. La canela de Ceilán, a menudo conocida como la canela verdadera, es la variedad más cara. La canela Cassia, que es más oscura y más dura, es el tipo más común en las tiendas de comestibles.

Más allá de su uso en la cocina, la canela se cree que tiene propiedades medicinales. Los practicantes alternativos creen que la canela puede disminuir el azúcar en la sangre, tratar las infecciones fúngicas superficiales y reducir la inflamación y el dolor. La investigación actual sigue dividida sobre si la canela puede cumplir estas promesas.

Beneficios de la salud

La canela se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional. En la medicina tradicional china, la canela Cassia se usa para resfriados, flatulencias, náuseas, diarrea y períodos menstruales dolorosos. También se cree que mejora la energía, la vitalidad y la circulación, especialmente en personas con pies fríos..

En la medicina ayurvédica, la canela se usa como un remedio para la diabetes, la indigestión y los resfriados, y puede ayudar a equilibrar el kapha (energía física y emocional) de una persona. También es un ingrediente común en el té chai y el té de canela, los cuales se cree que mejoran la digestión..

Los practicantes alternativos atribuyen numerosas propiedades terapéuticas a la canela, especialmente la canela de Ceilán. Entre las condiciones que se cree que la canela trata se encuentran:

• Diabetes
• Hipertensión (presión arterial alta)
• Síndrome metabólico
• Síndrome del intestino irritable (IBS)
• Infecciones por levaduras (candidiasis)
• Infecciones orales
• Resfriado comun
• Fiebre del heno (rinitis alérgica)

El sabor y aroma característicos de la canela provienen de un compuesto en el aceite esencial llamado cinamaldehído. Se sabe que el cinamaldehído ejerce propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias que pueden ayudar a tratar ciertos trastornos metabólicos, infecciosos, digestivos o respiratorios. Aquí está algo de lo que dice la evidencia actual:

Metabólico

Los estudios han encontrado que la canela puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre. Al hacerlo, puede ser beneficioso para las personas que toman medicamentos para la diabetes o las personas con prediabetes que desean retrasar la terapia..

Un estudio de 2003 publicado en Cuidado de la diabetes evaluó los beneficios de una dosis diaria de canela en 60 personas con diabetes tipo 2. Divididos en grupos de 20, los grupos recibieron, respectivamente, dosis de 1, 3 y 6 gramos de canela en forma de tableta (una cantidad aproximadamente equivalente a un cuarto de cucharadita a 1 cucharadita).

Después de 40 días, los tres grupos experimentaron una reducción en su glucosa en ayunas (entre 18 y 29 por ciento), triglicéridos (23 a 30 por ciento), colesterol LDL (7 a 27 por ciento) y colesterol total (12 a 26 por ciento). Por el contrario, la hemoglobina A1C (HbA1C) se mantuvo sin cambios en todos los participantes..

Las reducciones de este nivel pueden ser lo suficientemente fuertes como para tratar el síndrome metabólico. Una revisión de estudios de 2016 concluyó que la canela, tomada con fines medicinales, podría mejorar potencialmente todas las medidas clave para el síndrome metabólico, incluido el índice de masa corporal (IMC), la relación cintura-cadera, el perfil de lípidos en la sangre y la presión arterial.

Esto no sugiere que los beneficios metabólicos de la canela no sean controvertidos. Hay pocos estudios bien controlados disponibles actualmente (incluidos los enumerados anteriormente).

Una revisión de 2010 de Alemania, que evaluó ensayos controlados aleatorios de alta calidad, concluyó que el beneficio de la canela en el control del azúcar en la sangre era "prometedor", pero que su impacto en la pérdida de peso y la presión arterial permanece en gran medida sin fundamento.

Infeccioso

Los estudios han encontrado que la canela tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas. En la investigación de tubos de ensayo, la canela es activa contra ambos Candida albicans, el hongo que causa las infecciones por hongos y la candidiasis bucal, y Helicobacter pylori, Las bacterias responsables de las úlceras de estómago..

La canela parece más efectiva cuando se usa como agente tópico. Cuando se aplicó a las dentaduras postizas, el aceite esencial de canela fue capaz de neutralizar el 50 por ciento de Cándida cepas, según una investigación publicada en el Revista de Investigación Clínica y Diagnóstica. Por otra parte, el aceite fue visto como efectivo contracepas resistentes al fármaco antifúngico Diflucan (fluconazol).

Desafortunadamente, hay poca evidencia de que la canela tenga el mismo efecto cuando se toma por vía oral. Esto es especialmente cierto con H. pylori. Las investigaciones actuales sugieren que los suplementos de canela superan con creces el umbral terapéutico necesario para erradicar esta bacteria difícil de tratar.

Digestivo

Beber té de canela es un remedio casero común para la indigestión. Al analizar su efecto sobre la digestión, los investigadores en Australia realizaron un estudio piloto sobre los efectos de dos remedios que contienen canela en 31 personas con síndrome de intestino irritable (SII). Un remedio fue diseñado para el SII con predominio de estreñimiento (SII-C) y el otro para el SII con diarrea dominante (SII-D).

Los participantes tratados por IBS-C experimentaron un aumento del 20 por ciento en los movimientos intestinales, así como una reducción en el esfuerzo, el dolor abdominal y la distensión abdominal. Los pacientes tratados por IBS-D no tuvieron respuesta al tratamiento..

Esto sugiere que la canela puede promover la motilidad intestinal o tener un efecto laxante suave. Más allá de esto, hay poca evidencia de que la canela pueda tratar la diarrea. Además, el consumo excesivo de canela puede provocar acidez estomacal, lo que agrava los síntomas de indigestión..

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Respiratorio

El aceite esencial de canela, cuando se usa para aromaterapia, puede ayudar a aliviar la congestión, mejorar el estado de ánimo y aumentar la energía. Si bien algunos terapeutas alternativos creen que también puede fortalecer el sistema inmunológico, previniendo así los resfriados y la gripe, no hay evidencia de que la canela, en ninguna forma, afecte la respuesta inmunitaria, ya sea innata o adaptativa..

Donde la canela puede ayudar es en el alivio de los síntomas nasales que acompañan a los resfriados, la gripe y la fiebre del heno. Un estudio de 2014 en el Diario de medicina herbaria informaron que un aerosol nasal que contenía extracto de canela mejoró los síntomas nasales en 20 personas con rinitis alérgica en comparación con 20 que recibieron un placebo. Después de cuatro semanas, el rocío dos veces al día mejoró las medidas de la función pulmonar sin efectos secundarios notables.

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Posibles efectos secundarios

Cassia canela, el tipo que normalmente se encuentra en las tiendas de comestibles, contiene altas concentraciones de un compuesto llamado cumarina. Si se consume en dosis altas, la canela puede causar acidez estomacal, indigestión y sudoración leve. Con el tiempo, la acumulación de cumarina en el cuerpo puede impedir la coagulación de la sangre y provocar daño hepático.

Los suplementos de canela deben evitarse en personas que toman anticoagulantes como Coumadin (warfarina), ya que esto puede causar problemas de sangrado, como moretones y hemorragias nasales. No tome un suplemento de canela antes de la cirugía o un procedimiento dental.

Las personas que toman medicamentos para la diabetes no deben tomar dosis terapéuticas de canela a menos que estén bajo la supervisión de un médico. Tomarlos juntos puede tener un efecto aditivo y hacer que los niveles de azúcar en la sangre bajen drásticamente, lo que lleva a hipoglucemia..

El aceite esencial de canela es muy potente y puede causar náuseas, vómitos, diarrea y mareos si se toma internamente. Si bien una sola gota en una taza de té puede no causarle ningún daño, debe evitarse algo más, incluso si el aceite es de "grado terapéutico".

Si se usa tópicamente, el aceite esencial de canela debe diluirse en un aceite portador como el aceite de almendra o el aceite de jojoba. Si se deja sin diluir, el aceite de canela puede causar irritación de la piel, enrojecimiento, erupción y sensación de ardor. Nunca aplique canela por vía vaginal para tratar una infección por levaduras..

El cinammon también puede desencadenar una respuesta alérgica en algunas personas, generalmente de gravedad leve a moderada. Los síntomas pueden incluir erupción cutánea, congestión nasal, mareos o náuseas.

Llame al 911 o acuda a la sala de emergencias más cercana si presenta sibilancias, falta de aliento, hinchazón facial o de garganta, vómitos o ritmo cardíaco anormal después de tomar un suplemento de canela..

No se ha establecido la seguridad de los suplementos de canela en mujeres embarazadas, mujeres lactantes y niños..

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Dosificación y preparación

No hay una dosis recomendada de suplementos o extractos de canela. Cuando se usan en tabletas, muchos fabricantes de suplementos recomendarán entre 1 gramo y 6 gramos diarios, generalmente tomados con una comida rica en carbohidratos para evitar efectos secundarios.

La canela de Ceilán es siempre la mejor opción para uso terapéutico, ya que contiene mucho menos cumarina que la canela Cassia..

Qué buscar

Al comprar un suplemento o extracto de canela, siempre verifique si contiene canela de Ceilán (Cinnamomum Verum) o Cassia canela (Cinnamomum Cassia). Se puede asumir que la especia de canela en los estantes de las tiendas de comestibles es la canela Cassia.

Puede comprar suplementos de canela en línea o en muchas tiendas de alimentos naturales o tiendas de suplementos. La mayoría se ofrecen en dosis de 500 miligramos (0.5 gramos) o 1,000 miligramos (1 gramo).

El extracto de canela también está disponible en formulaciones de cápsulas de gel. El tipo ofrecido en un frasco gotero se utiliza principalmente para cocinar y puede variar considerablemente en concentración.

Para garantizar la máxima seguridad y calidad, elija suplementos que hayan sido probados y aprobados por un organismo de certificación reconocido, como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab.

Otras preguntas

Al comprar aceite esencial de canela, siempre busque aceites orgánicos con una fecha de destilación y de vencimiento en la etiqueta. También debe haber un país de origen listado así como un nombre botánico. Como no existe una definición estándar de pureza para aceites esenciales, estos detalles pueden separar los aceites buenos de los malos..

Si usa aceite de canela por vía tópica, dilúyalo con un aceite portador como el aceite de almendra o el aceite de jojoba antes de aplicarlo en la piel. Una concentración máxima del 5 por ciento (o aproximadamente 30 gotas de aceite esencial por una onza de aceite portador) se considera segura para adultos.

El aceite esencial de canela nunca se debe aplicar directamente sobre la piel o ingerirse internamente, incluso si se ha clasificado como "grado terapéutico".