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    El sistema de neuroestimulación sensible (RNS) para la epilepsia

    El sistema de neuroestimulación (RNS) es un tratamiento intervencionista para la epilepsia que se basa en administrar estimulación eléctrica terapéutica al cerebro en respuesta a una convulsión. El dispositivo implantable fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en 2013 para tratar la epilepsia en adultos. 
    El sistema está compuesto por una computadora pequeña e implantable que se coloca en el cráneo y se conecta a uno o dos cables eléctricos, cada uno con un electrodo que se coloca dentro o sobre el cerebro. Una empresa llamada NeuroPace actualmente produce el sistema RNS..

    Indicaciones para el RNS

    El sistema RNS es una de las opciones de tratamiento intervencionista para personas con epilepsia focal y refractaria.

    Epilepsia refractaria 

    Si continúa experimentando convulsiones a pesar de probar varios medicamentos anticonvulsivos, o si no puede tolerar los efectos secundarios de los mismos, su epilepsia puede considerarse refractaria. La cirugía de la epilepsia o los implantes de dispositivos, como RNS, a menudo se consideran para tratar la epilepsia refractaria.

    Epilepsia focal 

    La epilepsia focal se caracteriza por síntomas como movimientos repetitivos de la boca o los ojos, sacudidas de los brazos o temblores en las piernas. Las convulsiones focales pueden involucrar a ambos lados del cuerpo y pueden afectar la conciencia.
    Estos tipos de convulsiones se denominan convulsiones focales o parciales porque solo afectan a un área del cerebro, a diferencia de las convulsiones generalizadas, que afectan a todo el cerebro y causan temblores y sacudidas en todo el cuerpo, generalmente con pérdida de conciencia y confusión..
    Si bien las convulsiones focales comienzan en un área específica del cerebro, pueden extenderse en milisegundos. El área del cerebro donde comienza una convulsión focal se conoce técnicamente como un foco de convulsión. Con este tipo de epilepsia, puede tener un foco de convulsiones o varios focos de convulsiones, y sus médicos generalmente pueden identificarlos en su electroencefalograma (EEG). El sistema RNS se puede posicionar para atacar específicamente uno o dos focos convulsivos, por lo que está indicado para la epilepsia focal.
    Qué esperar si tiene convulsiones focales

    Cirugía de la epilepsia

    Existen diferentes tipos de cirugía de epilepsia, y se utilizan varios tipos de dispositivos para el tratamiento de la epilepsia refractaria. Si sus convulsiones no mejoran con los medicamentos, y si la cirugía de epilepsia se considera una opción para usted, sus médicos considerarán y discutirán con usted los diferentes tipos de procedimientos de epilepsia..
    El mejor plan de tratamiento para usted se basa en gran medida en su tipo de convulsión. También hay otras consideraciones importantes, como si está lo suficientemente sano para someterse a una cirugía de epilepsia y si puede administrar el mantenimiento y la atención de un dispositivo anticonvulsivo..

    Cómo funciona el sistema RNS

    El sistema se llama neuroestimulación de respuesta porque envía una neuroestimulación eléctrica para detener una convulsión en respuesta a la actividad de las convulsiones en el cerebro. El dispositivo se implanta por primera vez, luego pasa el tiempo registrando la actividad cerebral y luego lo programa su médico..
    Durante este procedimiento, se implantará una computadora con una batería dentro de su cráneo y se colocarán uno o dos electrodos, cada uno con cuatro contactos, en o sobre los focos de ataques del cerebro..
    Los contactos detectan actividad eléctrica en el cerebro. Esta información se registra en la computadora que está en su cráneo. Todos los días, debe usar una varita magnética para descargar los datos de la computadora a una computadora portátil o de escritorio.
    Cada pocos días, necesita compartir los datos con una cuenta de paciente que se configurará para usted. Su médico puede recopilar estos datos y ver el patrón de su actividad cerebral, notando los patrones de ondas cerebrales que tienden a ocurrir inmediatamente antes o justo al inicio de sus convulsiones..
    Luego, su médico programará el dispositivo para que pueda reconocer las características de su actividad de convulsiones y responder rápidamente enviando estimulación eléctrica a su cerebro para detener la convulsión en milisegundos. El sistema reduce las convulsiones al enviar un impulso eléctrico a sus focos de incautación a través de los electrodos. No está completamente claro por qué esto disminuye las convulsiones, pero hay varios mecanismos posibles que pueden explicar cómo funciona.

    Mecanismos

    Se ha sugerido que la estimulación eléctrica suministrada por el dispositivo RNS puede interrumpir la actividad eléctrica alterada que se produce por un ataque inminente. Esta interrupción de la actividad cerebral anormal puede permitir que su función cerebral normal se reanude.
    También se ha sugerido que la estimulación provista por el dispositivo RNS puede desencadenar la liberación de neurotransmisores inhibitorios, que son sustancias químicas producidas naturalmente por el cerebro. La liberación de estos neurotransmisores estimulada por RNS puede detener la actividad nerviosa errática de la convulsión antes de que se propague a través de su cerebro.

    Pruebas prequirúrgicas

    Antes de implantar un sistema RNS, debe realizarse pruebas prequirúrgicas con un EEG para identificar y localizar el foco o los focos de las convulsiones. Si tiene un foco de convulsiones constante o dos focos consistentes, puede ser un candidato para la terapia RNS. Si tiene convulsiones generalizadas o más de dos focos de convulsiones, entonces no es candidato para RNS.
    También necesitará una prueba de imágenes del cerebro, como una resonancia magnética, para que sus médicos puedan ver si hay lesiones en su cerebro, como tumores o infecciones, que deban tratarse.

    Implantacion quirurgica

    Tendrá su RNS implantado en una sala de operaciones o suite de procedimientos bajo condiciones estériles. Necesitará anestesia general, por lo que no podrá comer ni beber nada a partir de la noche anterior a la cirugía. Se espera que el procedimiento en sí tome entre dos y cuatro horas..
    El dispositivo se coloca mediante un procedimiento neuroquirúrgico estereotáctico. Esto significa que sus médicos usarán la guía de imágenes para dirigir el cable o cables y sus contactos de electrodos conectados a su ubicación objetivo, cerca de los focos de las convulsiones.
    Lo más probable es que pase la noche en el hospital, y deberá ser examinado después de su procedimiento para asegurarse de que todo haya salido según lo planeado antes de poder ir a casa..

    Plan postoperatorio

    Su dispositivo no se activará para enviar la estimulación eléctrica de inmediato, pero estará listo para registrar su actividad cerebral inmediatamente o poco después de que se coloque. 
    Después de varias semanas, su médico programará su dispositivo y se le pedirá que lleve un registro de sus ataques para evaluar su mejoría. Si sus convulsiones no mejoran, es posible que deba reprogramar su dispositivo.

    Recuperación y Riesgos

    Después del procedimiento, la incisión en el cuero cabelludo deberá curarse, lo que puede demorar unos días. Existe un pequeño riesgo de infección o sangrado en los días posteriores a la cirugía, y un ligero riesgo de que el dispositivo se desmonte en cualquier momento, especialmente si experimenta un traumatismo craneal..
    También es posible que el dispositivo no reduzca las convulsiones, incluso después de varios ajustes. Si este es el caso, puede ser necesario eliminarlo.
    Los resultados a largo plazo del sistema RNS no se conocen porque el sistema solo ha estado disponible durante algunos años..

    Resultados de los ataques

    El dispositivo se ha estudiado en cientos de pacientes y los efectos secundarios y los efectos secundarios se han seguido cuidadosamente. Eso le brinda a usted y a su médico varios pros y contras para considerar el tratamiento..

    RNS Pros

    • Reduce la frecuencia de las convulsiones.
    • Reduce la tasa de muerte súbita inesperada en la epilepsia (SUDEP)
    • Reduce la dosis requerida de medicación anticonvulsiva.

    Contras RNS

    • Requiere cirugía para implantación
    • Se desconocen los resultados a largo plazo
    • Puede que no sea de ninguna ayuda para algunas personas.
    Se ha demostrado que reduce la tasa de muerte súbita inesperada en la epilepsia (SUDEP). Las personas que han tenido el sistema RNS también experimentan una reducción en la frecuencia y gravedad de las convulsiones. Esta disminución en la frecuencia y severidad de los ataques mejora con el tiempo después de la colocación del dispositivo.
    El sistema ha sido probado contra los controles, lo que significa que los participantes del estudio con epilepsia tenían el dispositivo implantado, pero no tenían la estimulación eléctrica programada. Los estudios también se realizaron como estudios doble ciego, por lo que los pacientes y sus médicos no sabían qué grupo tenía el dispositivo programado para responder a las convulsiones y cuál no..
    Un estudio de investigación relativamente grande que incluyó a más de 100 personas a las que se les implantó el dispositivo RNS para el tratamiento de las convulsiones mostró que la frecuencia de las convulsiones se redujo en:
    • 44 por ciento un año después de la implantación
    • 53 por ciento dos años después de la implantación
    • 70 a 77 por ciento seis años después de la implantación
    Si usa el sistema RNS, es posible que aún deba tomar un medicamento anticonvulsivo. La mayoría de las veces, sin embargo, se ha demostrado que el sistema RNS reduce la dosis requerida de medicamentos anticonvulsivos. 
    La FDA estudió los resultados del sistema RNS antes de su aprobación. Ahora que el sistema se está utilizando más ampliamente, los resultados y los efectos secundarios todavía se siguen de cerca.

    Calidad de vida

    Las personas a quienes se les ha implantado el sistema RNS para controlar la epilepsia generalmente informan que están más alertas durante el día. Los estudios demuestran que también pueden experimentar mejoras en la cognición y el estado de ánimo, y es probable que estos resultados continúen estudiándose en los próximos años.

    Una palabra de Verywell 

    Si tiene epilepsia refractaria, puede ser candidato para una cirugía de epilepsia o para la colocación de un dispositivo de epilepsia como RNS. El proceso de prueba prequirúrgica puede llevar algún tiempo, ya que la colocación del electrodo se debe realizar con precisión. Si bien el sistema RNS requeriría cierta participación de su parte, puede que le resulte útil para controlar las convulsiones. Y como es probable que signifique que puede tomar una dosis más baja de medicamento, también podría provocar menos efectos secundarios..