Causas y factores de riesgo de la esclerosis múltiple
El sistema inmune
Aunque nadie sabe por qué, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la EM es autoinmune, lo que significa que los síntomas son causados por el sistema inmunológico que ataca partes sanas de su cuerpo como si fuera un virus u otro agente infeccioso..Específicamente, en la EM, el sistema inmunológico ataca las células en el cerebro y la médula espinal, dañando la vaina de mielina, que es una capa de células que aísla e influye en la función de determinados nervios..
El daño afecta la forma en que funcionan esos nervios, que es la fuente de los síntomas de la esclerosis múltiple y la discapacidad asociada. Los tratamientos que modifican la enfermedad funcionan al evitar que su sistema inmunitario ataque al sistema nervioso de esta manera.
Enfermedades infecciosas
Se sabe que ciertos virus causan daños similares a los de la EM. Algunos investigadores creen que las infecciones pueden desencadenar de alguna manera que el sistema inmunitario ataque las células nerviosas.Básicamente, lo que sospechan es que, para su sistema inmunológico, el virus o bacteria que causa una infección inicial "se parece" a una célula nerviosa. El sistema inmunológico luego desarrolla células especializadas llamadas células T para combatir el virus. Esas células T permanecen en su cuerpo después de que la infección desaparece y parecen confundirse cuando "ven" una célula nerviosa, confundiéndola con un invasor. Luego lanzan un ataque..
Un virus comúnmente vinculado a la esclerosis múltiple es el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis (a.k.a., mono o "la enfermedad de los besos"). Este es un virus muy común que nos infecta a la mayoría de nosotros en algún momento de nuestras vidas..
La exposición temprana a Epstein-Barr puede desempeñar un papel en el desarrollo de la EM, pero los expertos simplemente no están seguros de su papel en este momento.
En este momento, no se ha encontrado ninguna enfermedad infecciosa (viral, bacteriana o micótica) que cause la EM definitivamente..
Genética
Los investigadores creen que ciertas combinaciones genéticas aumentan la probabilidad de que desarrolles esclerosis múltiple. De hecho, los científicos han aislado varios genes que parecen estar relacionados con la enfermedad, la mayoría de los cuales se encuentran cerca de los genes relacionados con su sistema inmunológico..Además de influir en si tendrá EM, es posible que sus genes también puedan predecir el tipo de EM que tiene, qué tan grave es y si responde bien a los medicamentos que modifican la enfermedad..
Aun así, es importante entender que la EM no es una "enfermedad genética", ya que no hay un solo gen heredado o un conjunto de genes que definitivamente significa que terminarás con esta enfermedad. En cambio, parece que los genes son un factor entre muchos que determinan su riesgo.
Debido a esta predisposición genética, su probabilidad de desarrollar EM aumenta si tiene un familiar con EM.
La probabilidad de que desarrolles EM es aproximadamente:
- 1 en 750 si no tiene parientes con EM
- 1 en 50 si tienes un padre con EM
- 1 en 20 si tienes un hermano con EM
- 1 en 4 si su gemelo idéntico tiene EM
Es interesante que los gemelos idénticos no siempre tienen EM, aunque comparten el 100 por ciento de su información genética. Por eso los investigadores han llegado a la conclusión de que la EM no es simplemente una enfermedad genética..
Genes y MS
Estilo de vida
Ciertos elementos de su estilo de vida pueden influir en la probabilidad de que desarrolle EM, incluido el lugar donde vive y lo que pone en su cuerpo..Geografía
La EM es más común en regiones que están más alejadas del ecuador, especialmente por encima de los 40 grados de latitud. Las tarifas en estas regiones del norte pueden ser hasta cinco veces más altas que en otros lugares.Si se muda de una región de alto riesgo a una región de bajo riesgo antes de los 15 años, su riesgo disminuye. Los investigadores creen que las hormonas de la pubertad pueden interactuar de alguna manera con la geografía para aumentar el riesgo de EM.
Es interesante observar que hay grupos geográficos impares con tasas más altas de EM. Los investigadores los están estudiando para aprender qué factores en el medio ambiente pueden ser responsables de esto, pero hasta ahora, no se les ha ocurrido mucho..
Deficiencia de vitamina D
La luz solar puede jugar un papel en el riesgo geográfico de la EM, al menos en parte porque las personas en los climas del norte tienen más probabilidades de tener una deficiencia de vitamina D.Los niveles más altos de vitamina D (aquellos mayores de 75 ng / ml) parecen ayudar a prevenir la EM, según un estudio en Neurología. Mantener un nivel saludable de vitamina D también puede proteger a las personas con EM de tener recaídas, también.
La investigación sobre el papel de la vitamina D en la salud humana se encuentra en sus primeras etapas, por lo que aún no está claro exactamente cuánto debe recibir la gente en un día. Sin embargo, si tiene un alto riesgo de tener MS, es posible que desee controlar sus niveles de vitamina D y, si tiene deficiencia, hable con su médico sobre las mejores maneras de mejorar sus resultados..
Eres deficiente en vitamina D?
Otros factores de estilo de vida
Otros factores del estilo de vida que los científicos han examinado como que potencialmente juegan un papel en la EM incluyen:- Una dieta alta en sal.
- Obesidad (especialmente en la adolescencia)
- De fumar
Demografía
Mujer son dos o tres veces más propensos que los hombres a ser diagnosticados con EM, y las tasas en las mujeres están aumentando más rápido que en los hombres. Los investigadores creen que las diferencias hormonales en hombres y mujeres explican la disparidad.Además, la mayoría de los casos de EM son diagnosticados. Entre los 20 y los 50 años., aunque tanto la infancia como la EM tardía son posibles.
Tasas de EM
La persona promedio en los Estados Unidos tiene una posibilidad entre 750 de tener EM. La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple ha estimado que aproximadamente 1,000,000 de personas en los Estados Unidos han sido diagnosticadas con EM. Las estimaciones del número de personas que viven con EM sin diagnosticar varían ampliamente.Las tasas de EM en los Estados Unidos aumentan cada año, pero eso no significa que se esté volviendo más común. Al menos en parte, es probable que se deba a mejores pruebas de diagnóstico, especialmente exploraciones mejoradas de imágenes de resonancia magnética (IRM) y una mayor conciencia de la EM. Puede ser que se usen muchos más casos sin diagnosticar..
Es difícil encontrar estadísticas confiables en todo el mundo porque la EM es un desafío de diagnosticar. Las estimaciones actuales son que alrededor de 2,5 millones de personas en el mundo tienen esta enfermedad..
Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple
