Causas y factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer
Causas comunes
Una causa distinta de la enfermedad de Alzheimer no ha sido identificada. El pensamiento actual es que se desarrolla debido a una combinación de factores de riesgo a lo largo del tiempo. Estos incluyen factores de riesgo genéticos, de estilo de vida y ambientales.La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una acumulación de proteínas en el cerebro. Aunque esto no se puede medir en una persona viva, los estudios extensos de autopsia han revelado este fenómeno. La acumulación se manifiesta de dos maneras:
- Placas - depósitos de la proteína beta-amiloide Que se acumulan en los espacios entre las células nerviosas.
- Enredos - depósitos de la proteína tau que se acumulan dentro de las células nerviosas
Las autopsias han demostrado que la mayoría de las personas desarrollan algunas placas y ovillos a medida que envejecen, pero las personas con Alzheimer desarrollan mucho más que aquellas que no desarrollan la enfermedad. Los científicos aún no saben por qué algunas personas se desarrollan tanto en comparación con otras. Sin embargo, se han descubierto varios factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.
Factor de riesgo de la edad
La edad avanzada es el factor de riesgo número uno para desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Una de cada ocho personas mayores de 65 años tiene la enfermedad de Alzheimer, y casi una de cada dos personas mayores de 85 años tiene Alzheimer. La probabilidad de ser diagnosticado con Alzheimer casi se duplica cada cinco años después de los 65 años.
Dentro de la población mayor, los latinos tienen 1.5 veces más riesgo que los blancos, mientras que los afroamericanos tienen el doble de riesgo que los blancos. Estos grupos también tienen una tasa más alta de enfermedad cardiovascular, lo que aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Genética
Las personas que tienen un padre o hermano que desarrolló la enfermedad de Alzheimer son dos o tres veces más propensas a desarrollar la enfermedad que las personas sin antecedentes familiares de Alzheimer. Si más de un pariente cercano ha sido afectado, el riesgo aumenta aún más.Los científicos han identificado dos tipos de genes que están asociados con este factor de riesgo familiar. Se cree que el primero es un "gen de riesgo", ApoE 4, que aumenta la probabilidad de desarrollar Alzheimer, pero no lo garantiza. Además de la ApoE 4, los científicos creen que podría haber hasta una docena de genes de riesgo aún por descubrir.
El segundo tipo de gen es un "gen determinista" y es mucho más raro que los genes de riesgo. Los genes deterministas solo se encuentran en unos pocos cientos de familias extensas en todo el mundo. Si se hereda un gen determinista, la persona sin duda desarrollará Alzheimer, probablemente a una edad mucho más temprana.
Las personas con síndrome de Down tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, y se desarrollan de 10 a 20 años antes que las personas sin la enfermedad. El síndrome de Down es causado por tener tres copias del cromosoma 21, que tiene el gen productor de beta-amiloide.
Factores de riesgo hereditario de la enfermedad de Alzheimer
Cardiovascular
Existe un fuerte vínculo entre la salud del corazón y la salud del cerebro. Aquellos que están libres de enfermedades cardíacas o afecciones relacionadas tienen un menor riesgo de desarrollar Alzheimer u otro tipo de demencia que aquellos que tienen problemas cardiovasculares.Las condiciones que dañan el corazón y los vasos sanguíneos reducen el flujo de sangre al cerebro y la idea es que esto magnifica los problemas cognitivos causados por la acumulación de las placas de proteínas y los enredos. La enfermedad de las arterias coronarias, la fibrilación auricular, la enfermedad de las válvulas y la insuficiencia cardíaca aumentan el riesgo de demencia.
La prevención o el control de la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes o la enfermedad cardíaca pueden reducir su riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer, ya que todo esto puede provocar daños en los vasos sanguíneos o el corazón. La presión arterial alta aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular e infartos cerebrales, que a su vez aumentan el riesgo de demencia.
Existe cierta evidencia de que estas condiciones en sí mismas pueden aumentar el riesgo de demencia. Cuando se combinan, puede aumentar considerablemente su riesgo. Por ejemplo, tener diabetes y otros factores de riesgo puede aumentar su riesgo tres veces.
Un estudio encontró que las personas con deterioro cognitivo leve eran más propensas a progresar a la demencia si tenían problemas cardiovasculares.
Cuide su corazón para reducir el riesgo de demencia
Factores de riesgo de estilo de vida
Aunque la edad y los antecedentes familiares están fuera de su control, los científicos también han identificado varios factores del estilo de vida que pueden influir en el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer..Se ha encontrado una conexión entre una lesión grave en la cabeza y el desarrollo futuro de la enfermedad de Alzheimer, por lo que aquellos que practican medidas de seguridad como usar cinturones de seguridad y no participar en actividades en las que existe un alto riesgo de caídas son una ventaja. Usar equipo de seguridad como cascos para andar en bicicleta, esquiar, patinar o practicar deportes es esencial. A medida que las personas mayores corren más riesgo de caídas, revise el hogar para detectar peligros de tropiezos e instale equipos de seguridad como pasamanos donde sea necesario.
La evidencia es cada vez mayor para la promoción del ejercicio y una dieta saludable para reducir el riesgo de Alzheimer, así como evitar el consumo de tabaco y limitar el consumo de alcohol. Los malos hábitos de sueño o la apnea del sueño que resultan en un sueño menos profundo o somnolencia durante el día pueden aumentar sus riesgos.
El bajo nivel de educación (menos que la educación secundaria) se ha asociado durante mucho tiempo con el aumento del riesgo de enfermedad de Alzheimer. Mantenerse socialmente activo y participar en actividades intelectualmente estimulantes ha demostrado tener un efecto protector contra la enfermedad de Alzheimer.
Si ha escuchado que el aluminio podría ser un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, esta es una especulación obsoleta. La Asociación de Alzheimer informa que ningún estudio ha confirmado ningún papel para el aluminio en la enfermedad de Alzheimer.
Prevención y factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer
