Polifenoles y sus fuentes

Los polifenoles son un grupo de más de 500 fitoquímicos, que son micronutrientes naturales en las plantas. Estos compuestos le dan a la planta su color y pueden ayudar a protegerla de varios peligros. Cuando comes plantas con polifenoles, también obtienes beneficios para la salud..

Es posible que hayas oído hablar de fitoquímicos, incluidos algunos de los polifenoles, sin saberlo. A menudo son objeto de informes de noticias que cubren estudios de investigación. Las reclamaciones pueden incluir desde vino tinto, café y té hasta frutas y verduras que ayudan a bajar el colesterol o la presión arterial, disminuyen los riesgos de diabetes o cáncer, o llevan a una vida más larga.

Los polifenoles son un grupo complicado de productos químicos de origen vegetal. Se encuentran en los alimentos de todos los días y están disponibles como suplementos. Sin embargo, antes de exagerar en buscarlos, es una buena idea entenderlos..

Beneficios de la salud

Los compuestos aislados a menudo se extraen de las plantas y se examinan por sus beneficios potenciales para la salud. Cuando se trata de investigación, a veces, aunque no siempre, tienen resultados impresionantes en el laboratorio..

Los alimentos ricos en polifenoles sin duda son buenos para usted. Sin embargo, es difícil saber qué parte de ese beneficio se debe en realidad al compuesto vegetal específico o a todos los nutrientes, fibra y otros fitoquímicos que también se encuentran en esos alimentos..

Los polifenoles suelen actuar como antioxidantes. Pueden ayudar a prevenir el daño celular de los radicales libres que se producen con la contaminación, fumar, comer alimentos rancios y como un subproducto del metabolismo normal. También se cree que los polifenoles contribuyen a que el cuerpo se encuentre en un estado antiinflamatorio. Esto también se asocia con un menor riesgo de varias enfermedades crónicas.

Varios polifenoles, como la quercetina, las catequinas, los lignanos, el resveratrol y la curcumina, se consideran agentes anticancerígenos. Los investigadores continúan estudiando su efecto sobre las células cancerosas, por lo que no se sabe si podrían prevenir el cáncer o tener algún efecto sobre las células cancerosas en un cuerpo humano.

Los polifenoles también parecen mejorar la función de los vasos sanguíneos y pueden ayudar a frenar la formación de coágulos sanguíneos. Por ejemplo, los investigadores han encontrado que las catequinas en el té pueden tener la capacidad de ralentizar el proceso que causa la obstrucción de las arterias

Tipos de polifenoles

Pensando en términos de química, todos los polifenoles tienen estructuras en forma de anillo similares. Puede distinguirlos por el número de anillos y las otras moléculas unidas a esos anillos. Por lo tanto, los polifenoles se agrupan en cuatro categorías diferentes según esas diferencias: ácidos fenólicos, flavonoides, estilbenos y lignanos..

Ácidos fenólicos Incluye compuestos que se encuentran en el café, el té, las uvas, el vino tinto, las bayas, los kiwis, las ciruelas, las manzanas y las cerezas. También se encuentran en otras frutas y verduras, e incluso en granos y maíz..

Los ácidos fenólicos son abundantes en la dieta y se absorben fácilmente a través de las paredes de su tracto intestinal. No deberías tener muchos problemas consumiendo suficientes. En general, los ácidos fenólicos funcionan como antioxidantes, pero también parecen promover condiciones antiinflamatorias en el cuerpo..

Los beneficios de los ácidos fenólicos

Flavonoides Son un grupo de polifenoles que funcionan como agentes antioxidantes y antiinflamatorios. Se dividen en varios grupos: flavonas, flavonoles, flavanonas, isoflavonas, antocianidinas, calconas y catequinas..

Los flavonoides se encuentran en una amplia variedad de alimentos de origen vegetal, que incluyen frutas, verduras, legumbres, vino tinto y té verde. Los flavonoides, a veces llamados "bioflavonoides", se venden a menudo como suplementos dietéticos.

Cómo los flavonoides benefician su salud

Estilbenos Son un pequeño grupo de productos químicos de plantas y el resveratrol es probablemente el más conocido y el más estudiado de ellos. El resveratrol se encuentra en el vino tinto, los arándanos, los arándanos y los cacahuetes. El consumo de estos alimentos se ha relacionado con una mejor salud del corazón.

Es difícil saber cuánto de ese beneficio proviene del resveratrol. Aunque los estudios de laboratorio muestran que funciona como un agente antioxidante y antiinflamatorio en algunos animales de laboratorio, hay muy poca investigación que demuestre que tiene efectos reales en la salud humana..

Los estilbenos encontrados en los alimentos pueden tener beneficios para la salud

Lignanos se encuentran en legumbres, cereales, granos, frutas, algas y algunos vegetales. Las mejores fuentes incluyen lino y semillas de sésamo..

Comer una dieta rica en lignanos puede ser bueno para la salud cardiovascular, pero los estudios de investigación en humanos generalmente son de baja calidad. Además, no es fácil comer muchos lignanos a menos que los tome como suplementos dietéticos o trague cucharadas de semillas de lino..

Suplementos de polifenol

Algunos polifenoles, como el galato de epigalocatequina (EGCG) y el resveratrol, se venden como suplementos dietéticos, generalmente comercializados como antioxidantes.

Las investigaciones actuales sugieren que obtendrá el mayor beneficio si obtiene sus polifenoles de los alimentos en lugar de suplementos.

Para asegurarte de comer muchos polifenoles, puedes probar:

• Comience con un desayuno con cereales integrales y café.. 
• Coma frutas frescas en lugar de dulces o galletas.
• Coma una ensalada o sopa de verduras con la cena.
• Cargue su plato de comida con verduras y reduzca el consumo de carne y queso..
• Disfruta las bayas como un refrigerio a la hora de dormir si tienes hambre.

Una palabra de Verywell

La evidencia está acumulando que los polifenoles son beneficiosos para su salud, aunque todavía hay muchas preguntas por responder. Sin embargo, está claro que comer alimentos ricos en estos productos químicos vegetales es bueno para usted. Elija una dieta balanceada con muchas frutas coloridas, verduras frescas, granos enteros y legumbres y obtendrá una gran cantidad de polifenoles..