¿Cómo saber si es asma o EPOC?
Un lector recientemente me escribió confundido por algo que su doctor le dijo. Ella escribe:
“Mi neumóloga me diagnosticó asma obstructiva crónica. Cuando busco en Google ese término, aparece la EPOC. ¿Eso significa que tengo EPOC y asma? Soy una mujer de 54 años que nunca tuvo asma cuando era niña. Desarrollé problemas con mis pulmones después de un fuerte resfriado el invierno pasado. Nunca he fumado cigarrillos. Tengo síntomas de asma casi todos los días..
Mis medicamentos son ProAir para un inhalador de rescate, Symbicort BID, Singulair HS y estoy usando mi nebulizador de casa BID también.
Fui hospitalizado hace dos semanas por un ataque de asma durante tres días y recibí tratamientos con esteroides por vía intravenosa y nebulizador cada 8 horas y fui dado de alta con una dosis reducida de prednisona a partir de 40 mg durante 3 días. "Cuando tuve el grave ataque de asma que me envió a la sala de emergencias, ya estaba disminuyendo la prednisona".
Entonces, ¿tiene asma, EPOC o ambas? Responder a una serie de preguntas puede ayudar a determinar si se trata de asma o EPOC. Un pequeño número de pacientes también puede tener una imagen mixta. Si bien muchos de los tratamientos son los mismos, la forma en que toma los tratamientos, su pronóstico y una serie de otros factores son diferentes..
¿Tenía síntomas cuando era niño??
Algunas personas desarrollan síntomas y se les diagnostica asma en la edad adulta. Sin embargo, el asma ocurre más en niños y adolescentes. De hecho, muchos pacientes mayores diagnosticados con asma realmente tienen EPOC. El asma se denomina enfermedad bimodal o en forma de U porque normalmente vemos a la mayoría de los pacientes diagnosticados en los primeros años, pero existe un aumento significativo entre los pacientes entre las edades de 35 a 40 años. Todos han sido explorados como posibles razones para este segundo pico. El asma de inicio tardío constituye la mayoría de los casos de asma en la edad adulta y puede representar un tipo más grave que se asocia con mayores costos económicos y es más difícil de controlar clínicamente.¿Qué hace que los síntomas de mi asma empeoren??
Si bien el asma y la EPOC tienen obstrucción, inflamación e hiperreactividad de las vías respiratorias como parte del proceso de la enfermedad, el asma es principalmente una enfermedad alérgica y los pacientes a menudo saben qué es lo que empeora sus síntomas, como:- Humo de tabaco
- Caspa de animales
- Ácaros del polvo
- Cucarachas
- Molde
- Polen
- Clima extremo
- Ejercicio
- Estrés
- Algunos medicamentos
Yo fumo?
Si bien el humo puede desencadenar síntomas de asma, la EPOC es más común en fumadores, ex fumadores o pacientes expuestos al humo pasivo.¿Tengo algún período libre de síntomas??
Los síntomas del asma son intermitentes, reversibles y las pruebas de función pulmonar (por ejemplo, FEV1 y espirometría) vuelven a la normalidad o mejoran significativamente entre las exacerbaciones del asma. Los síntomas con EPOC, por otro lado, son irreversibles y, a menudo, progresivos. La mayoría de los pacientes con EPOC experimentan síntomas regulares, si no diarios. Estos síntomas no parecen fluctuar con el tiempo debido a los síntomas de la EPOC. De manera similar, los pacientes con EPOC necesitan tomar medicamentos diariamente y no parecen beneficiarse de un plan de acción como lo hacen los pacientes con asma. De manera similar, los pacientes con EPOC no pueden monitorear los síntomas y ajustar la medicación como lo hacen con éxito los pacientes con asma. Por último, la EPOC suele ser progresiva, mientras que el asma no es.¿Podría tener enfermedad mixta?
Aunque no están bien estudiados, los médicos reconocen cada vez más un proceso de enfermedad mixta. Estos médicos creen en lo que se llama la "hipótesis holandesa" donde el asma y la EPOC se encuentran en la misma enfermedad, en lugar de ser enfermedades separadas y distintas. La hipótesis promueve la idea de que la enfermedad en el pulmón adulto es el proceso del producto que se desarrolla y progresa a lo largo de la infancia. Los síntomas en el adulto son un producto final de una enfermedad..Los pacientes con superposición son generalmente mayores. Más comúnmente estos pacientes son:
1. fumadores con asma
2. No fumadores con asma de larga evolución que progresa a EPOC.
En las pruebas funcionales, los pacientes se superponen y tienen una enfermedad que se comporta parcialmente como el asma y parcialmente como la EPOC. Existe cierto debate en la literatura médica sobre si esto realmente representa 2 enfermedades. Sin embargo, el tratamiento no es tan diferente, pero no hay ensayos clínicos aleatorios que ayuden a guiar el tratamiento de su médico. Como esta población es típicamente mayor, existe un mayor riesgo de no tolerar los inhaladores o de experimentar efectos secundarios o comorbilidades por los inhaladores. Su médico hablará sobre cómo dejar de fumar y las vacunas según sea apropiado. Si necesita suplementos de oxígeno o rehabilitación pulmonar, ambos son razonables. Si sus síntomas y pruebas revelan que su enfermedad se parece más a la EPOC, es probable que su médico siga ese camino y viceversa para el asma..
