El tolueno en el humo del cigarrillo es malo para su salud
El tolueno es solo uno de los muchos químicos tóxicos que se sabe que están presentes en el humo del cigarrillo. Los fumadores (y los no fumadores que respiran el humo de segunda mano) están expuestos a tolueno en mayores cantidades que las personas que no entran en contacto con el humo del cigarrillo..
Echemos un vistazo a lo que es el tolueno y los peligros que presenta para nuestra salud..
¿Qué es el tolueno y dónde se encuentra??
El tolueno ocurre en la naturaleza, donde se puede encontrar en la savia del árbol Tolu Balsam de América del Sur. Fue descubierto por primera vez por el químico polaco Filip Walter en 1837. También ocurre naturalmente en el petróleo crudo..
Sin embargo, la gran mayoría del tolueno actual se cosecha como un subproducto de la producción de gasolina, así como de otros combustibles fabricados a partir del petróleo crudo. A veces se agrega nuevamente a la gasolina para mejorar las clasificaciones de octano. También es un subproducto de la fabricación de coque de petróleo a partir de carbón..
El tolueno se utiliza principalmente como disolvente. Es un líquido transparente con un olor fuerte que se puede distinguir fácilmente en pequeñas cantidades. Se evapora rápidamente. El tolueno se encuentra en muchos productos que la mayoría de nosotros usamos o que tenemos contacto ocasionalmente. Esmalte y removedor de uñas, lacas, disolventes de pintura y pintura, pegamentos, tintas y quitamanchas contienen tolueno.
A nivel industrial, el tolueno se utiliza para fabricar caucho, cuero marrón, y se utiliza en el proceso de impresión. Se utiliza en la fabricación de numerosos productos químicos, como el benceno, el ácido benzoico, el cloruro de benzoilo y el diisocianato de tolueno..
La producción de nailon, plásticos, poliuretano e incluso explosivos (TNT) utiliza tolueno en el proceso de fabricación. El tolueno también se encuentra en el escape de los vehículos y en el humo del cigarrillo..
Si bien es posible entrar en contacto con el tolueno proveniente del agua o del suelo, donde puede haberse filtrado al medio ambiente, la mayoría de las personas se exponen a él respirando aire que contiene tolueno..
¿Cuánto tolueno hay en el humo del cigarrillo??
El tolueno es un componente importante del humo del cigarrillo, pero la cantidad puede variar considerablemente, dependiendo de la composición del cigarrillo y de cómo se fuma..
El humo de la corriente principal (el humo que exhala el fumador) contiene menos tolueno que el humo de la corriente lateral (el humo que sale del extremo de un cigarrillo encendido). El humo de la corriente principal de un cigarrillo sin filtro puede contener aproximadamente 100 microgramos de tolueno, mientras que el humo de la corriente lateral generalmente mide en el rango de 1000 microgramos para esta toxina.
Qué sucede cuando una persona está expuesta al tolueno?
Una vez que se inhala, aproximadamente del 20 al 40 por ciento de tolueno se exhala fuera del cuerpo, pero el resto viaja al torrente sanguíneo desde los pulmones. La mayor parte deja el cuerpo dentro de un día, generalmente en forma de ácido hipúrico, un químico menos dañino que se excreta en la orina..
Si una persona entra en contacto con el tolueno al tocarlo, puede pasar a través de la piel y al torrente sanguíneo. De manera similar, si se ingiere, el tolueno se absorbe en el cuerpo a través del tracto GI y luego al torrente sanguíneo.
Si una persona está expuesta al tolueno a diario, se puede acumular una pequeña cantidad en los tejidos grasos..
Inhalación de tolueno intencional es peligroso
Algunas personas olfatean sustancias como el pegamento que contiene tolueno para drogarse. Esta actividad es popular entre los adolescentes principalmente, debido a la disponibilidad y el costo de los pegamentos, solventes y aerosoles. Cuando está en forma líquida, el solvente generalmente se vacía en una bolsa de plástico que la persona pone en su rostro, inhalando profundamente. Además de los riesgos para la salud derivados de la exposición al tolueno, también existe el peligro de asfixia al respirar en una bolsa de plástico. Los aerosoles y pegamentos a menudo se inhalan directamente..
La inhalación de tolueno produce sentimientos de euforia que pueden hacer que los usuarios se sientan invencibles. Los efectos son similares a la intoxicación por alcohol, con reacciones que van desde el deterioro del juicio a la agitación, la apatía y la pérdida de coordinación..
Se cree que el tolueno interfiere con la función del cerebro y del sistema nervioso. La exposición a corto plazo puede causar dolores de cabeza, mareos y la capacidad de pensar con claridad..
El uso a largo plazo de inhalantes que contienen tolueno puede causar daños graves que podrían volverse permanentes. La pérdida de visión y audición, la pérdida de memoria y la disminución de la función mental son posibles, al igual que el daño renal y hepático..
Las dosis altas de inhalantes pueden causar confusión y delirio, somnolencia y debilidad muscular. Un estado de estupor, inconsciencia e incluso la muerte son posibles debido a cómo el tolueno afecta el sistema respiratorio y la frecuencia cardíaca..
La investigación sugiere que un alto nivel de exposición al tolueno (como el que se recibiría por inhalación diaria) por parte de las mujeres embarazadas puede llevar a una disminución de la función mental y al crecimiento del niño que está llevando.
¿El tolueno causa cáncer??
Hasta la fecha, no hay evidencia de una relación directa entre el tolueno y el cáncer. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer no la ha clasificado como un agente causante de cáncer en los seres humanos. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha declarado que no hay suficiente información sobre el tolueno para determinar su potencial carcinogénico en este momento..
Una palabra de Verywell
Si bien la cantidad de tolueno en el humo del cigarrillo es mucho menor que la que recibiría si inhalara los disolventes de manera intencional, es una toxina peligrosa que no es buena para el cuerpo humano en ninguna cantidad..
Es difícil decir si contribuye a los dolores de cabeza y mareos ocasionales que pueden ser comunes con el hábito de fumar, pero ciertamente es posible que el tolueno sea un factor importante que contribuya a los malos sentimientos que a veces siguen al tabaquismo..
El humo del cigarrillo está lleno de miles de compuestos químicos, muchos de los cuales son venenosos, causan cáncer o ambos. La investigación continúa revelando nuevas toxinas y peligros asociados con fumar cigarrillos a medida que pasa el tiempo.
Lo mejor que puede hacer para evitar la exposición a los peligros que presenta el humo de los cigarrillos es visitar lugares donde las personas fuman, especialmente si se encuentra en un ambiente interior donde los químicos están atrapados. El aire y las superficies en estos lugares son tóxicos para la salud..
Si aún está fumando, use esta información para ayudarlo a construir la resolución de dejar de una vez por todas. Sí, tomará algo de trabajo, pero recuerde que se está recuperando de una adicción, y una vez que la supere, la vida mejorará dramáticamente..
Otros han renunciado, y usted también puede.
