El consumo de marihuana lleva a un posterior abuso de drogas
Una de las controversias en torno al movimiento de legalización de la marihuana gira en torno a la cuestión de si la marihuana es una droga de entrada o no. Si fumar hierba de hecho conduce al uso de otras drogas, entonces la legalización del uso recreativo de la marihuana puede no ser una buena idea después de todo..
Desafortunadamente, hay poca investigación científica que resuelva definitivamente el debate sobre las drogas en la puerta de enlace. Ha habido estudios que arrojaron resultados en ambos lados de la pregunta..
Sin embargo, un estudio sugirió que la edad en que alguien comienza a consumir marihuana es un factor clave para determinar si tienen problemas con el alcohol y otras drogas en el futuro..
En un estudio de 311 parejas de gemelos del mismo sexo, los investigadores encontraron que aquellos que comenzaron a consumir marihuana antes de los 17 años tenían de 2,1 a 5,2 veces más probabilidades de usar otras drogas o de desarrollar alcohol o dependencia o dependencia del alcohol en comparación con su gemelo que no consumir marihuana antes del 17.
Uso de marihuana antes de los 17 años
"Hay una historia bastante larga de investigaciones que muestran que el consumo temprano de cannabis (marihuana) se asocia con mayores riesgos para el uso posterior de las llamadas 'drogas duras', pero que las investigaciones se basan en el hecho de que la mayoría de los usuarios de heroína y cocaína informan primero haber consumido cannabis ", dice el autor principal Michael T. Lynskey, Ph.D., profesor asistente de psiquiatría de la Washington University School of Medicine en St. Louis y investigador principal del Instituto de Investigación Médica de Queensland en Brisbane, Australia..
Lynskey dijo que los estudios anteriores no han podido controlar adecuadamente los factores familiares, como la genética, el entorno y los antecedentes familiares, que pueden predisponer a las personas tanto al consumo temprano de marihuana como al uso posterior de drogas ilícitas..
En el estudio australiano, los investigadores examinaron a gemelos del mismo sexo, algunos idénticos, otros fraternales. En cada uno de los 311 pares de gemelos, un gemelo comenzó a consumir marihuana antes de los 17 años y el otro no..
Mayores tasas de alcohol, problemas de drogas
"Al estudiar a los gemelos, pudimos comparar parejas de individuos de la misma edad, el mismo origen familiar y, en el caso de gemelos idénticos, individuos con exactamente los mismos genes", explica Lynskey. "Pero estos gemelos diferían en un aspecto importante: uno había elegido comenzar a consumir cannabis antes de los 17, pero el otro no".
Cuando estos 311 grupos de gemelos fueron entrevistados a finales de los 20 y principios de los 30, los usuarios de marihuana habían desarrollado tasas más altas de problemas con el alcohol y otras drogas. Alrededor del 46 por ciento informó que más tarde abusó de la marihuana o se volvió dependiente de ella, y el 43 por ciento se volvió alcohólico..
Los usuarios tempranos de marihuana también usaron otras drogas a tasas más altas, incluyendo cocaína y otros estimulantes (48 por ciento) heroína y otros opioides (14 por ciento) y alucinógenos (35 por ciento).
Factores de riesgo conocidos para el uso de drogas
"Al controlar otros factores de riesgo conocidos para el uso de drogas y sus problemas, estas tasas fueron entre 1.8 y 5.2 veces más altas que las tasas que observamos en los gemelos que no comenzaron a consumir cannabis antes de los 17", dice Lynskey. Los resultados fueron similares cuando las comparaciones se limitaron a pares de gemelos idénticos.
Otros factores de riesgo para el abuso de alcohol y otras drogas controlados por los investigadores incluyeron el uso de alcohol o tabaco de inicio temprano, el conflicto / separación de los padres, el abuso sexual infantil, el trastorno de conducta, la depresión mayor y la ansiedad social.
"En realidad esperábamos que al usar gemelos y controlar los efectos genéticos y familiares, encontraríamos que la asociación entre el uso temprano y el abuso posterior desaparecería", dice Lynskey. "Pero este estudio demuestra que hay más en la relación de lo que pensábamos anteriormente".
Reconociendo el aumento del riesgo
El investigador principal Andrew Heath, D. Phil, profesor de psiquiatría Olin y director del Centro de Investigación sobre el Alcoholismo de Missouri en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, también se sorprendió.
"Creo que una cosa importante para decirles a los padres de un joven de 16 años que consumen marihuana es que la mayoría de los niños que consumen cannabis no experimentan problemas con las drogas o el alcohol, pero es importante que nosotros, como padres y como sociedad, reconozca que existe un mayor riesgo ", dice Heath.
No está claro cómo el uso temprano de la marihuana podría estar relacionado con problemas posteriores de sustancias. Aunque este estudio sugiere que los factores genéticos y ambientales por sí solos no pueden explicar el riesgo.
