Impacto económico del abuso de alcohol en los Estados Unidos
El abuso y la dependencia del alcohol reclaman un estimado de 100,000 vidas cada año en los Estados Unidos, pero el costo para la sociedad no se detiene allí. Según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Atlanta, el consumo excesivo de alcohol hace mella en la sociedad en general, lo que le cuesta a la industria, al gobierno y al contribuyente de los EE. UU..
En total, los costos sociales del uso indebido del alcohol promedian alrededor de $ 807 por ciudadano o aproximadamente $ 2.05 por bebida..
Gobierno y contribuyentes llevan la carga
El informe de los CDC, publicado en 2016, concluyó que dos de cada cinco dólares de estos costos (o un estimado de $ 100.7 mil millones) fueron recogidos por los gobiernos federal y estatal. Tres cuartos (o $ 191 mil millones) se atribuyeron directamente al consumo excesivo de alcohol..
El consumo de alcohol por menores representó $ 24.3 mil millones de estos costos mientras que beber durante el embarazo representó $ 5.5 mil millones adicionales.
Según los investigadores, los costos se asociaron principalmente con pérdidas en la productividad en el lugar de trabajo, seguidas de costos directos e indirectos para el sistema de salud. Los números se desglosaron de la siguiente manera:
- El 72 por ciento de los costos se atribuyeron al ausentismo laboral, la compensación laboral, la discapacidad del Seguro Social y los gastos de desempleo..
- El 11 por ciento estaba relacionado con gastos de atención médica, como atención de emergencia, hospitalización, tratamiento con alcohol, atención pediátrica relacionada con el alcohol y el tratamiento de la cirrosis y el cáncer de hígado..
- El 10 por ciento fue atribuido a gastos de justicia penal..
- El cinco por ciento estaba directamente relacionado con choques de vehículos motorizados, incluidos los costos de seguro.
Costos de alcohol por estado
Al desglosar el impacto regional del abuso del alcohol, el costo promedio por estado fue de aproximadamente $ 3.5 mil millones. El consumo excesivo de alcohol fue responsable de más del 70 por ciento de estos costos, 40 por ciento de los cuales fue cubierto por el gobierno federal.
Los costos para los estados oscilaron entre un mínimo de $ 488 millones en Dakota del Norte y un máximo de $ 35 mil millones en California. Washington, D.C. tuvo los costos per cápita más altos en general, con $ 1,526, casi el doble del promedio nacional.
En términos de costos por bebida, los números más altos se observaron en Nuevo México a $ 2.77, una cifra que fue 35 por ciento más alta que el promedio nacional.
Las cantidades se creen subestimadas
El CDC cree que los $ 249 mil millones en costos anuales se subestiman en gran medida, en parte porque muchas lesiones y problemas de salud relacionados con el alcohol siguen siendo informados o no diagnosticados. Además, muchas de las pérdidas en el lugar de trabajo, como las relacionadas con el ausentismo, no pueden medirse directamente, lo que dificulta la asignación de un valor en dólares a dichas pérdidas..
Para complicar aún más las cosas, los $ 249 mil millones en gastos relacionados con el alcohol no incluyen $ 193 mil millones perdidos por el uso de drogas ilícitas, una cifra que se describe en el Informe de Cirujanos Generales sobre Alcohol, Drogas y Salud 2016.
Estrategias para reducir el consumo excesivo de alcohol
La forma más rápida de reducir estos costos, dice el CDC, sería reducir el consumo excesivo de alcohol (definido como cuatro o más tragos por ocasión para las mujeres o cinco o más para los hombres).
Con este fin, los investigadores sugirieron utilizar varias estrategias basadas en la evidencia para reducir el impacto del consumo de alcohol en la sociedad:
- Aumentar el precio del alcohol para desalentar el uso, especialmente entre los jóvenes
- Regulación del número y ubicación de los sitios donde se vende alcohol.
- Reduciendo los días y horas de venta de alcohol.
- Responsabilizar a los minoristas de alcohol por lesiones o daños causados por clientes intoxicados o menores de edad
- Evitar la comercialización de las ventas de alcohol controladas por el estado.
Si bien muchas de las sugerencias encontrarían una fuerte oposición por parte del gobierno y la industria, sí resaltan que el costo y el acceso siguen siendo los principales impulsores de la epidemia de alcohol en los Estados Unidos. A menos que se tomen medidas para desalentar activamente el consumo de alcohol, dice el CDC, será la sociedad en general que terminará pagando.
