Síntomas y tratamientos de la EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término que describe un par de enfermedades respiratorias en las cuales las vías respiratorias y los pequeños sacos de aire (alvéolos) que se encuentran dentro de los pulmones están parcialmente obstruidos o destruidos. Estas enfermedades son bronquitis crónica y enfisema..
El daño de la EPOC se produce cuando una persona respira los irritantes de los pulmones de algún tipo: humo, sustancias químicas, contaminación, polvo. El resultado es una respiración dificultosa debido a la falta de oxígeno que llega al torrente sanguíneo.
Cómo funcionan nuestros pulmones
El interior de nuestros pulmones se ve como árboles al revés, con los troncos en la parte superior, reduciéndose a pequeñas ramas en la parte inferior. En los extremos de las ramas, hay muchos miles de pequeños sacos de aire redondos. En personas sanas, los pasajes a los sacos son claros y abiertos. Los sacos son saltones y fuertes. Cuando respiramos, los sacos se llenan como pequeños globos y se desinflan cuando exhalamos.
Las paredes de estos pequeños sacos permiten que el oxígeno del aire que respiramos se mueva a través de y hacia el torrente sanguíneo. De manera similar, el gas residual, el dióxido de carbono, pasa a través de estas paredes desde el torrente sanguíneo y sale de nuestro cuerpo cuando exhalamos.
En los pulmones con EPOC, las vías respiratorias están parcialmente bloqueadas y los sacos de aire están flojos y fuera de forma debido a la exposición repetida a las toxinas en el humo del cigarrillo. Cuando una persona respira, los sacos no se llenan tan bien, lo que resulta en dificultad para respirar.
Una o todas estas cosas pueden estar sucediendo dentro de los pulmones:
- Las vías respiratorias y los sacos de aire han perdido su elasticidad como una banda de goma vieja podría hacer.
- Las paredes entre muchos de los sacos han sido destruidas..
- Las paredes de las vías respiratorias se vuelven gruesas por la inflamación.
- Las células en las vías respiratorias producen más moco (esputo) y las vías respiratorias se obstruyen parcialmente.
Bronquitis crónica ocurre cuando las vías respiratorias están inflamadas crónicamente y engrosadas con exceso de moco. El resultado es una tos habitual que puede producir flema, junto con dificultad para respirar.
Enfisema evoluciona lentamente. A medida que se destruyen más y más paredes entre los sacos de aire, se dividen en sacos más grandes y menos numerosos. Estos sacos más grandes tienen menos área de superficie para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono que los muchos pequeños. El pobre intercambio de oxígeno y dióxido de carbono causa dificultad para respirar. A medida que avanza esta enfermedad, la mayoría de las personas necesitan oxígeno extra en botella para ayudarlos a obtener suficiente.
Las personas con EPOC a menudo tienen bronquitis crónica y enfisema. Muchos son fumadores o ex fumadores. La mayoría de las personas no comienzan a mostrar síntomas hasta los 40 años de edad o más. Si bien el daño causado por el enfisema es permanente, la intervención temprana (dejar de fumar) después del diagnóstico puede retardar la progresión o incluso detener el daño adicional.
Los síntomas
- Tos
- Producción de moco
- Falta de aliento, especialmente con el ejercicio
- Sibilancias (un silbido o ruido de tipo sonajero) cuando inhala
- Opresión en el pecho
Si tiene alguno de los síntomas anteriores de la EPOC, consulte a su médico. Cuanto antes se diagnostique y se trate esta enfermedad, mejor.
Tratamiento
Si se le diagnostica EPOC, existen diferentes tratamientos disponibles, según la gravedad de sus síntomas. El tratamiento puede y mejora la calidad de vida de muchas personas. Si bien la enfermedad no es reversible, se puede retardar y tomar medidas para mejorar la respiración..
Los tratamientos incluyen:
- Broncodilatadores. Acción corta los broncodilatadores duran de 4 a 6 horas con cada dosis y se usan según sea necesario. Actuacion larga Los broncodilatadores duran aproximadamente 12 horas y se usan diariamente. Debido a que los broncodilatadores se inhalan, el medicamento va directamente a los pulmones, donde se necesita..
- Glucocorticosteroides inhalados se recetan esteroides a algunos pacientes con EPOC para ayudar a reducir la inflamación de las vías respiratorias. Un médico puede prescribirlos durante 6 semanas a 3 meses inicialmente para ver si son de alguna ayuda..
- Rehabilitación pulmonar es un programa de ejercicio combinado, asesoramiento y entrenamiento para el manejo de enfermedades para ayudar a la persona a ser más activa y hacer lo que pueda para disminuir la progresión de los síntomas..
- Tratamiento de oxigeno se usa cuando el paciente tiene síntomas severos de EPOC, conocidos generalmente en este punto como enfisema. El nivel de oxígeno en la sangre es demasiado bajo, causando dificultad para respirar. La inhalación de oxígeno ayudará a aumentar el oxígeno, lo que mejora la respiración. Dependiendo de la necesidad de la persona, un médico puede recomendar el uso de oxígeno durante parte del día o todo el tiempo..
- Cirugía A veces se recomienda cuando otros tratamientos no han proporcionado ningún alivio..
Los síntomas de la EPOC pueden empeorar muy rápidamente. Cuando esto sucede, las personas pueden encontrar que la respiración de repente se vuelve mucho más difícil; pueden tener fiebre y experimentar más tos y esputo que ha cambiado de color. Asegúrese de ponerse en contacto con su médico si esto le sucede a usted..
Si experimenta alguno de estos síntomas, busque ayuda de emergencia:
- Tienes problemas para hablar o caminar
- Tienes un latido cardíaco muy rápido o irregular.
- Tus labios o uñas son grises o azules.
- Su respiración es rápida y difícil, incluso después de haber usado sus medicamentos.
Si tiene EPOC, es una buena idea armar una lista que incluya los números de su médico y hospital, así como qué medicamentos está tomando. Asegúrese de tener también el número de personas que pueden llevarlo al médico, si es necesario. Ponga esta lista en una ubicación central, como en el refrigerador. Hazles saber a otros miembros de la familia que está ahí..
