La cocaína puede jugar un papel en la depresión del usuario
Muchos consumidores de cocaína desde hace mucho tiempo sufren de depresión. Las tasas de depresión reportadas en los consumidores crónicos de cocaína son significativamente más altas que en la población general..
Al tratar de determinar por qué los consumidores de cocaína experimentan depresión y otros trastornos, los científicos creen que está relacionado con el daño que la droga causa a las células cerebrales que hacen que los usuarios se sientan bien cuando consumen cocaína..
Según los investigadores, dañar o realmente eliminar las células cerebrales que ayudan al usuario a sentir placer podría explicar los altos índices de depresión entre los consumidores crónicos de cocaína.
Las neuronas de la dopamina perturbadas
Cuando se usa cocaína, aumenta el nivel de dopamina en el cerebro, creando la sensación alta que sienten los usuarios, pero el uso prolongado de la droga reduce los niveles de dopamina, lo que dificulta que el usuario experimente sentimientos positivos..
"Esta es la evidencia más clara hasta la fecha de que las neuronas específicas con las que interactúa la cocaína no les gusta y están perturbadas por los efectos de la droga", dice Karley Little, MD, profesora asociada de psiquiatría de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan y directora de la Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center Laboratorio de Neurofarmacología Afectiva. "Las preguntas a las que nos enfrentamos ahora son: ¿Están las celdas inactivas o dañadas, el efecto es reversible o permanente, y es prevenible?"
Usuarios de cocaína a largo plazo estudiados
Little y sus colegas estudiaron muestras de tejido cerebral obtenidas durante autopsias de 35 usuarios de cocaína a largo plazo y 35 no usuarios. Analizaron el tejido en busca de dopamina y la proteína VMAT2, que se encuentra en los transportadores de dopamina..
Las muestras de orina o suero también se analizaron para detectar la presencia de cocaína, opioides, antidepresivos y medicamentos antipsicóticos. Se entrevistó a una persona cercana a cada individuo sobre el abuso de sustancias, el alcoholismo y los síntomas de trastornos de la personalidad y del estado de ánimo..
Explica los síntomas de abstinencia de cocaína
Los investigadores descubrieron que los usuarios de cocaína tenían concentraciones más bajas de dopamina y VMAT2 en sus cerebros que los no usuarios. Además, los usuarios de cocaína que sufren de depresión tenían niveles más bajos de VMAT2 que aquellos que no estaban deprimidos.
"Nuestros datos proporcionan una muy buena base bioquímica para los síntomas de abstinencia de cocaína. La literatura existente muestra que un consumidor de cocaína deprimido va a tener más problemas para mantener a la familia y al trabajo, tiene más dificultades para dejar de fumar, es más probable que abandone el tratamiento y Es más probable que se suicide ", dijo Little..
La cocaína cambia el cerebro
Little y sus colegas no estaban seguros de si las células de dopamina habían sido destruidas o simplemente desreguladas por el uso de la cocaína, y si tales cambios podían revertirse.
"Podríamos estar viendo el resultado del intento del cerebro de regular el sistema de dopamina en respuesta al uso de cocaína, para tratar de reducir la cantidad de dopamina que se libera al reducir la capacidad de recogerla en las vesículas", dijo Little. "Pero también podríamos estar viendo un daño real o la muerte de las neuronas de dopamina. De cualquier manera, esto resalta la fragilidad de estas neuronas y muestra el círculo vicioso que puede crear el consumo de cocaína".
Los esfuerzos adicionales para aclarar los efectos perjudiciales de la cocaína en las células cerebrales pueden ayudar en el desarrollo de intervenciones de tratamiento eficaces y farmacoterapias, sugirieron los investigadores.
El estudio fue financiado en parte por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas..
