Proteína cerebral relacionada con el comportamiento de búsqueda de alcohol

Los investigadores han relacionado una proteína que se encuentra en el cerebro con el comportamiento de búsqueda de alcohol y la sensibilidad a los efectos de la intoxicación por alcohol..

Investigadores de la Universidad de Washington informan la primera evidencia directa en ratones de que la señalización de la proteína quinasa A (PKA) regula tanto el comportamiento de búsqueda de alcohol como la sensibilidad a algunos de los efectos de la intoxicación por alcohol, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo.

Respuesta alterada

Dada la opción entre agua simple y soluciones que contienen alcohol, los ratones que carecen de la subunidad RIIB de PKA prefirieron la solución de alcohol en sus concentraciones más altas. Además, los ratones knockout gen eran menos sensibles que aquellos con PKA normal a los efectos sedantes del alcohol.

Una proteína involucrada en la comunicación intracelular, la PKA está presente en todo el cerebro. La PKA fosforila numerosas proteínas intracelulares y regula la expresión génica, lo que altera las propiedades eléctricas de la célula y, potencialmente, la función celular y la comunicación entre las neuronas..

Los ratones que faltan RIIB, uno de los seis genes que codifican PKA, experimentan alteraciones en la actividad de PKA, una condición que los investigadores creen que altera su respuesta a las propiedades farmacológicas del alcohol.

Regular el consumo de alcohol

"Investigaciones anteriores tanto en cultivos de laboratorio como en animales indicaron que el consumo de alcohol influye en la función de la PKA", dijo Enoch Gordis, M.D., Director de NIAAA, que brindó apoyo principal para el estudio. "Lo nuevo de este trabajo es lo contrario: que, al menos en el modelo animal, la PKA puede regular el consumo de alcohol y algunos aspectos de la respuesta al alcohol".

Todd Thiele, Ph.D., Departamento de Psicología y el Instituto de Abuso de Alcohol y Drogas de la Universidad de Washington, y sus colegas examinaron el comportamiento de bebida en 12 ratones normales y 12 ratones knockout con una mutación en la subunidad RIIb de PKA. Mientras que no se encontraron diferencias entre los dos grupos en cuanto a la preferencia de sabor por las soluciones dulces o amargas, los ratones con la mutación PKA bebieron casi el doble de solución de alcohol al 20 por ciento que los ratones normales..

Efectos sedantes

Los investigadores también midieron el tiempo necesario para que los ratones intoxicados recuperen el reflejo de enderezamiento. Inyectaron alcohol a ambos grupos de ratones y luego los colocaron sobre sus espaldas en comederos de plástico en forma de U. Los ratones knock-out se recuperaron mucho más rápido de los efectos sedantes del alcohol, recuperando su equilibrio después de 65 minutos en comparación con los 90 minutos de los ratones normales..

"Es probable que los ratones con la mutación RIIB beban más etanol porque la actividad de la PKA se altera en las regiones del cerebro involucradas en la mediación de la recompensa de etanol", dijo el Dr. Thiele. "Ahora es importante determinar en qué regiones del cerebro la subunidad RIIB produce estos efectos".