El metabolismo del alcohol podría ser clave para los peligros del alcohol
,¿Por qué algunas personas beben más alcohol y otras? ¿Por qué algunos bebedores desarrollan problemas de salud graves debido a su consumo de alcohol mientras que otros no lo hacen??
El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de una variedad de consecuencias negativas para la salud: alcoholismo, hepatopatía y cáncer. Pero, algunos bebedores parecen correr un mayor riesgo de desarrollar estos problemas que otros.
Los investigadores creen que la diferencia puede implicar cómo el cuerpo se descompone y elimina el alcohol, que puede variar ampliamente de una persona a otra, dependiendo de una variedad de factores..
¿Qué tan rápido se metaboliza el alcohol?
No importa cuánto alcohol consuma una persona, el cuerpo solo puede metabolizar una cierta cantidad de alcohol cada hora. La tabla que se muestra arriba muestra el tiempo promedio que tardaron ocho hombres adultos en ayunas en volver a un nivel de contenido de alcohol en sangre cero luego de consumir rápidamente de 1 a 4 bebidas estándar.
La tabla muestra que aquellos que bebieron solo una bebida registraron un BAC de 0.00 en poco más de dos horas después. Los que tomaron cuatro bebidas durante la primera hora no regresaron a un 0.00 BAC hasta siete horas más tarde..
Esto se debe a que el cuerpo puede descomponer mucho alcohol y eliminarlo del torrente sanguíneo por hora. Los tiempos mostrados en la tabla son promedios; El tiempo que toma cada individuo para metabolizar el alcohol puede variar ampliamente, por las razones que se explican a continuación..
El metabolismo del alcohol
Cuando se consume alcohol, se absorbe en la sangre desde el estómago y los intestinos. Luego, las enzimas, sustancias químicas del cuerpo que descomponen otras sustancias químicas, comienzan a metabolizar el alcohol..
Dos enzimas hepáticas, la alcohol deshidrogenasa (ADH) y la aldehído deshidrogenasa (ALDH), comienzan a separar la molécula de alcohol para que finalmente pueda ser eliminada del cuerpo.
ADH ayuda a convertir el alcohol en acetaldehído. Las enzimas citocromo P450 2E1 (CYP2E1) y la catalasa también descomponen el alcohol en acetaldehído..
Un carcinógeno altamente tóxico
El acetaldehído está solo en el cuerpo por un corto tiempo debido a que otras enzimas lo convierten rápidamente en acetato. El acetato se descompone en agua y
Aunque el acetaldehído está presente en el cuerpo durante un corto período de tiempo, es altamente tóxico y un carcinógeno conocido.
La mayor parte del alcohol es metabolizado por el hígado como se describe anteriormente, pero se eliminan pequeñas cantidades del cuerpo formando ésteres etílicos de ácidos grasos (FAEE), compuestos que dañan el hígado y el páncreas..
Además, una pequeña cantidad de alcohol no se metaboliza y se elimina en la respiración y la orina. Así se mide el contenido de alcohol en la sangre en las pruebas de aliento y orina..
Los peligros del acetaldehído
El acetaldehído puede causar un daño significativo al hígado porque ahí es donde la mayoría del alcohol se descompone en el subproducto tóxico. Sin embargo, algo de alcohol se metaboliza en el páncreas y el cerebro, donde el acetaldehído también puede dañar las células y los tejidos..
Pequeñas cantidades de alcohol se metabolizan en el tracto gastrointestinal, que también puede ser dañado por el acetaldehído..
Algunos investigadores creen que los efectos del acetaldehído van más allá del daño que puede causar a los tejidos, pero también pueden ser responsables de algunos de los efectos conductuales y fisiológicos atribuidos al alcohol..
Es el acetaldehído responsable de la deficiencia?
Cuando los investigadores administraron acetaldehído a animales de laboratorio, causó falta de coordinación, deterioro de la memoria y somnolencia.
Otros investigadores afirman que no es posible que el acetaldehído solo cause estos efectos porque el cerebro se protege a sí mismo de los químicos tóxicos en la sangre con su única barrera hematoencefálica.
Sin embargo, cuando las enzimas catalasa y CYP2E1 metabolizan el alcohol, que solo ocurre cuando se consumen grandes cantidades, se puede producir acetaldehído en el cerebro mismo..
La genética detrás del metabolismo
El tamaño del hígado y la masa corporal del bebedor son factores que determinan la cantidad de alcohol que una persona puede metabolizar en una hora, por lo tanto, la velocidad a la que una persona metaboliza el alcohol puede variar ampliamente..
Sin embargo, la investigación nos dice que la composición genética de la persona es probablemente el factor más importante en la eficiencia o no de la descomposición y eliminación del alcohol..
Las variaciones de las enzimas ADH y ALDH se han rastreado a variaciones en los genes que producen estas enzimas. Algunas personas tienen enzimas ADH y ALDH que funcionan de manera menos eficiente que otras, mientras que otras tienen enzimas que funcionan de manera más eficaz.
Algunas personas tienen enzimas menos efectivas
En pocas palabras, esto significa que algunas personas tienen enzimas que pueden descomponer el alcohol en acetaldehído, o acetaldehído en acetato, más rápidamente que otros.
Si alguien tiene una enzima ADH de acción rápida o una enzima ALDH de acción lenta, puede tener una acumulación de acetaldehído tóxico en el cuerpo, lo que puede crear efectos peligrosos o desagradables cuando toman alcohol..
Esto también puede ser un factor para determinar si la persona no es susceptible de desarrollar trastornos por consumo de alcohol..
Por ejemplo, hay una variación de las enzimas que causa una acumulación de acetaldehído hasta el punto en que causa enrojecimiento facial, náuseas y un ritmo cardíaco rápido. Estos efectos pueden ocurrir incluso con un consumo moderado de alcohol..
Protegido contra el alcoholismo en desarrollo
Por lo tanto, las personas con esta variante genética común en personas de ascendencia china, japonesa y coreana tienden a beber menos porque consideran que beber alcohol es una experiencia desagradable. Su variante genética tiene un efecto protector para el desarrollo del alcoholismo..
Ese gen protector, ADH1B * 2 rara vez se encuentra en personas de ascendencia europea y africana. Otra variante, ADH1B * 3, se encuentra en el 15-25% de los afroamericanos y protege contra el alcoholismo.
Sin embargo, un estudio ha encontrado variaciones de la enzima ALDH, ALDH1A1 * 2 y ALDH1A1 * 3, que pueden estar asociadas con el alcoholismo en personas afroamericanas..
No es todo genético
Aunque las variaciones genéticas de las enzimas pueden desempeñar un papel en la protección de un individuo contra el alcoholismo en desarrollo, los factores ambientales también pueden desempeñar un papel importante..
Por ejemplo, aunque la investigación encontró que los alcohólicos japoneses que portaban la versión protectora del gen ADH1B * 2 aumentaron de 2.5 a 13 por ciento entre 1979 y 1992, el consumo de alcohol en Japón aumentó significativamente.
Además, en los EE. UU. Más nativos americanos mueren por causas relacionadas con el alcohol que cualquier otro grupo étnico, pero los investigadores encontraron que no hay diferencias en los patrones enzimáticos o en las tasas de metabolismo del alcohol de los nativos americanos y caucásicos, lo que indica que hay otros factores en juego El desarrollo de problemas relacionados con el alcohol..
Consecuencias para la salud del metabolismo del alcohol
El consumo excesivo o crónico de alcohol se ha relacionado con una larga lista de consecuencias negativas para la salud, pero algunos problemas de salud se han relacionado directamente con la forma en que el alcohol se metaboliza en el cuerpo y la producción de acetaldehído..
Cáncer - Los efectos tóxicos del acetaldehído se han relacionado con el desarrollo de cánceres de boca, garganta, tracto respiratorio superior, hígado, colon y mama. Irónicamente, los genes que "protegen" a algunos del alcoholismo en desarrollo pueden aumentar su vulnerabilidad al cáncer..
Aunque tienen menos probabilidades de beber grandes cantidades de alcohol, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer porque sus cuerpos producen más acetaldehído cuando beben.
Por lo tanto, incluso algunos bebedores moderados tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Trastorno del espectro alcohólico fetal (FASD) - Las mujeres embarazadas que beben mucho tienen mayor riesgo porque también pueden sufrir de una mala nutrición. La investigación ha demostrado que una mala nutrición puede hacer que la madre metabolice el alcohol más lentamente.
El feto puede verse afectado por el aumento de la exposición al alcohol debido al metabolismo lento de la madre y el aumento del alcohol puede evitar que el bebé reciba la nutrición necesaria a través de la placenta, lo que contribuye a retardar el crecimiento fetal.
Enfermedad hepática alcohólica - Debido a que el hígado es el órgano que metaboliza la mayor parte del alcohol en el cuerpo y, por lo tanto, donde se produce la mayor parte del acetaldehído, es particularmente vulnerable a los efectos del metabolismo del alcohol. Más del 90% de los grandes bebedores desarrollan hígado graso..
Pancreatitis alcoholica - Debido a que el metabolismo del alcohol también tiene lugar en el páncreas, está expuesto a altos niveles de acetaldehído y FAEEs. Sin embargo, menos del 10% de las personas que beben mucho desarrollan pancreatitis alcohólica, lo que indica que el consumo de alcohol solo no es el único factor en el desarrollo de la enfermedad.
Otros factores pueden incluir fumar, la dieta, los patrones de consumo y las diferencias en la forma en que se metaboliza el alcohol pueden jugar un papel, pero ninguno se ha relacionado definitivamente con la pancreatitis..
Las mujeres y el metabolismo del alcohol.
Las mujeres absorben y metabolizan el alcohol de manera diferente a los hombres. La investigación ha demostrado que las mujeres pueden tener menos actividad de la enzima ADH en el estómago, lo que permite que un mayor porcentaje de alcohol llegue a la sangre antes de ser metabolizado.
Este podría ser un factor en que las mujeres que beben alcohol sean más susceptibles a la enfermedad hepática causada por el alcohol, el daño del músculo cardíaco y el daño cerebral que los hombres..
Otros efectos del metabolismo del alcohol
Peso corporal - El consumo de alcohol no conduce necesariamente a un aumento de peso corporal, a pesar de su valor calórico relativamente alto. Si bien el consumo moderado de alcohol no conduce a un aumento de peso en hombres y mujeres delgados, los estudios han encontrado que el alcohol agregado a las dietas de las personas con sobrepeso conduce al aumento de peso.
Hormonas sexuales - En los hombres, el metabolismo del alcohol contribuye a la lesión testicular y altera la síntesis de testosterona y la producción de esperma. La deficiencia prolongada de testosterona puede contribuir a la feminización en los hombres, por ejemplo, agrandamiento de los senos.
En las mujeres, el metabolismo del alcohol puede causar un aumento de la producción de estradiol y una disminución del metabolismo del estradiol, lo que resulta en un aumento de los niveles. El estradiol contribuye al aumento de la densidad ósea y reduce el riesgo de enfermedad coronaria.
Medicamentos - El consumo de alcohol afecta el metabolismo de muchos medicamentos diferentes, aumentando la actividad de algunos y disminuyendo la efectividad de otros.
Se ha encontrado que el consumo excesivo de alcohol crónico activa la enzima CYP2E1 que puede convertir el paracetamol en un químico tóxico que puede causar daño hepático incluso cuando se toma en dosis terapéuticas regulares.
Tratamiento del alcoholismo basado en el metabolismo
La investigación financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo continúa examinando cómo las variaciones en la forma en que el alcohol metabolizado del cuerpo afecta el por qué algunas personas beben más que otras y por qué algunas desarrollan problemas de salud graves.
Los investigadores creen que el cuerpo se descompone y elimina el alcohol puede ser la clave para explicar las diferencias y la investigación continua puede ayudar a desarrollar tratamientos basados en el metabolismo para aquellos bebedores que corren el riesgo de desarrollar problemas relacionados con el alcohol..
