Los fundamentos de la cognición

Cognición es un término que se refiere a los procesos mentales involucrados en adquirir conocimiento y comprensión. Estos procesos incluyen pensar, conocer, recordar, juzgar y resolver problemas. Estas son funciones de nivel superior del cerebro y abarcan lenguaje, imaginación, percepción y planificación..

Una breve historia del estudio de la cognición

El estudio de cómo pensamos se remonta a la época de los antiguos filósofos griegos Platón y Aristóteles. El enfoque de Platón para el estudio de la mente sugería que las personas entienden el mundo al identificar primero los principios básicos que están enterrados profundamente en su interior y luego usar el pensamiento racional para crear conocimiento. Este punto de vista fue luego defendido por filósofos como Rene Descartes y el lingüista Noam Chomsky. Este enfoque de la cognición se conoce a menudo como racionalismo..

Aristóteles, por otro lado, creía que las personas adquieren su conocimiento a través de sus observaciones del mundo que los rodea. Pensadores posteriores, entre ellos John Locke y B.F. Skinner, también defendieron este punto de vista, que a menudo se denomina empirismo..

Durante los primeros días de la psicología y durante la primera mitad del siglo xx, la psicología estuvo dominada en gran medida por el psicoanálisis, el conductismo y el humanismo. Finalmente, un campo formal de estudio dedicado exclusivamente al estudio de la cognición surgió como parte de la "revolución cognitiva" de los años sesenta. El campo de la psicología relacionado con el estudio de la cognición se conoce como psicología cognitiva..

Una de las primeras definiciones de cognición se presentó en el primer libro de texto sobre psicología cognitiva publicado en 1967. Según Neisser, la cognición es "aquellos procesos mediante los cuales la información sensorial se transforma, reduce, elabora, almacena, recupera y utiliza".

Para tener una mejor idea de qué es exactamente la cognición y qué estudian los psicólogos cognitivos, echemos un vistazo más de cerca a la definición original de Neisser.

Transformando la entrada sensorial

Al captar las sensaciones del mundo que te rodea, la información que ves, escuchas, saboreas y hueles debe primero transformarse en señales que tu cerebro pueda comprender. El proceso perceptivo le permite captar información sensorial y convertirla en una señal que su cerebro pueda entender y actuar. Por ejemplo, si ve un objeto volando por el aire hacia usted, la información es captada por sus ojos y transferida como una señal neuronal a su cerebro. Luego, tu cerebro envía señales a tus grupos musculares para que puedas responder y esquivar el camino antes de que el objeto te golpee en la cabeza..

Reducir la información sensorial

El mundo está lleno de un sinfín de experiencias sensoriales. Para dar sentido a toda esta información entrante, es importante que su cerebro pueda reducir su experiencia del mundo a los fundamentos. No puede asistir o recordar cada oración de la clase de psicología a la que asiste cada semana. En cambio, la experiencia del evento se reduce a los conceptos e ideas fundamentales que debe recordar para tener éxito en su clase. En lugar de recordar cada detalle sobre lo que llevaba el profesor cada día, dónde se sentó durante cada sesión de clase y cuántos estudiantes había en la clase, enfoca su atención y su memoria en las ideas clave presentadas durante cada clase..

Elaborando informacion

Además de reducir la información para que sea más memorable y comprensible, las personas también elaboran estos recuerdos a medida que los reconstruyen. Imagina que le estás contando a un amigo sobre un evento divertido que ocurrió la semana pasada. A medida que va tejiendo su historia, podría comenzar a agregar detalles que no formaban parte de la memoria original. Esto también puede suceder mientras intenta recuperar elementos de su lista de compras. Es posible que agregue una cantidad de artículos que parecen pertenecer a su lista debido a su similitud con otros artículos que desea comprar. En algunos casos, esta elaboración ocurre cuando las personas luchan por recordar algo. Cuando no se puede recuperar la información, el cerebro a veces llena los datos faltantes con lo que parece que encaja.

Almacenamiento y recuperación de información

La memoria es un tema importante de interés en el campo de la psicología cognitiva. La forma en que recordamos, lo que recordamos y lo que olvidamos revela mucho acerca de cómo operan los procesos cognitivos. Mientras que la gente suele pensar que la memoria es como una cámara de video, registrar y catalogar cuidadosamente los eventos de la vida y guardarlos para recordarlos más adelante, la investigación ha encontrado que la memoria es mucho más compleja..

La memoria a corto plazo es sorprendentemente breve y suele durar entre 20 y 30 segundos. La memoria a largo plazo puede ser sorprendentemente estable y duradera, por otro lado, con recuerdos que duran años e incluso décadas. La memoria también puede ser sorprendentemente frágil y falible. Algunas veces nos olvidamos, y otras veces estamos sujetos a efectos de desinformación que incluso pueden llevar a la formación de recuerdos falsos..

Uso de la información

La cognición implica no solo las cosas que suceden dentro de nuestras cabezas, sino también cómo estos pensamientos y procesos mentales influyen en nuestras acciones. Nuestra atención al mundo que nos rodea, los recuerdos de eventos pasados, la comprensión del lenguaje, los juicios sobre cómo funciona el mundo y las habilidades para resolver problemas contribuyen a la forma en que nos comportamos e interactuamos con nuestro entorno..