Importancia y beneficios de la empatía
El hombre sin hogar estaba parado en la esquina de la calle con un abrigo harapiento que era demasiado delgado para el enérgico día de invierno. Parecía cansado mientras sostenía un simple letrero de cartón que decía: "Baja mi suerte. Cualquier cosa ayuda". Mientras caminábamos, nuestro pequeño grupo de amigos y conocidos se detuvieron para darle al hombre varios dólares.
La mayoría de nosotros sentimos instantánea empatía y compasión por el hombre. Excepto el marido de un conocido, que se quedó enojado, disgustado, diciendo que los desamparados eran simplemente personas con experiencia en el trabajo del sistema. "Probablemente gane más dinero que yo", continuó enfurecido mientras nos alejábamos. La conocida desvió sus ojos, avergonzada por el comportamiento frío y cruel de su esposo.
¿Por qué es que cuando vemos a otra persona sufrir, algunos de nosotros podemos imaginarnos instantáneamente en el lugar de la otra persona y sentir simpatía por su dolor, mientras que otros permanecen indiferentes e indiferentes??
La empatía es la clave..
En general, estamos bastante en sintonía con nuestros propios sentimientos y emociones. Pero la empatía nos permite "caminar una milla en los zapatos de otro", por así decirlo. Nos permite entender las emociones que siente otra persona..
Para muchos de nosotros, ver a otra persona con dolor y responder con indiferencia o incluso con total hostilidad parece absolutamente incomprensible. Pero el hecho de que algunas personas respondan de tal manera claramente demuestra que la empatía no es una respuesta universal al sufrimiento de los demás..
Entonces, ¿por qué sentimos empatía? ¿Por qué eso importa? ¿Y qué impacto tiene en nuestro comportamiento??
Lo que implica la empatía
La empatía implica la capacidad de comprender emocionalmente lo que otra persona está experimentando. Esencialmente, es ponerte en la posición de otra persona y sentir lo que debe sentir..
El termino empatía fue introducido por primera vez en 1909 por el psicólogo Edward B. Titchener como una traducción del término alemán einfühlung (que significa "sentir en"). Entonces, ¿en qué se diferencia exactamente la simpatía y la empatía? La simpatía implica más una conexión pasiva, mientras que la empatía generalmente implica un intento mucho más activo de comprender a otra persona..
Según diversos expertos, la empatía se define como:
- "... un observador reacciona emocionalmente porque percibe que otra persona está experimentando o está por experimentar una emoción". - Ezra Stotland, 1969
- "... un intento de un yo autoconsciente de comprender sin juzgar las experiencias positivas y negativas de otro yo". - Lauren Wispe, 1986
- "... una respuesta afectiva más apropiada para la situación de otra persona que para la propia". - Martin Hoffman, 1987
Por que es importante
Los seres humanos son ciertamente capaces de comportamientos egoístas, incluso crueles. Un escaneo rápido de cualquier diario revela rápidamente numerosas acciones crueles, egoístas y atroces. Entonces, la pregunta es ¿por qué no nos involucramos todos en un comportamiento tan egoísta todo el tiempo? ¿Qué es lo que nos hace sentir el dolor de otra persona y responder con amabilidad??
Se han propuesto numerosas teorías para explicar la empatía. Las primeras exploraciones en el tema se centraron en el concepto de simpatía. El filósofo Adam Smith sugirió que la simpatía nos permite experimentar cosas que de otra manera nunca podríamos sentir plenamente. El sociólogo Herbert Spencer propuso que la simpatía cumplía una función adaptativa y ayudó a la supervivencia de la especie..
Los enfoques más recientes se centran en los procesos cognitivos y neurológicos que subyacen a la empatía. Los investigadores han descubierto que las diferentes regiones del cerebro desempeñan un papel importante en la empatía, incluida la corteza cingulada anterior y la ínsula anterior..
La empatía conduce a ayudar a la conducta, lo que beneficia las relaciones sociales. Somos naturalmente criaturas sociales. Las cosas que ayudan en nuestras relaciones con otras personas también nos benefician. Cuando las personas experimentan empatía, es más probable que participen en comportamientos prosociales que benefician a otras personas. Cosas como el altruismo y el heroísmo también están conectadas a sentir empatía por los demás..
Por qué a veces carecemos de empatía
Como ilustró la historia al comienzo del artículo, no todos experimentan empatía en cada situación. El marido de mi conocido no sentía simpatía, empatía ni compasión por el hombre sin hogar que temblaba en una calle fría de invierno, e incluso expresó una hostilidad absoluta hacia él. Entonces, ¿por qué sentimos empatía por algunas personas pero no por otras? Una serie de factores diferentes juegan un papel Cómo percibimos a la otra persona, cómo atribuimos sus comportamientos, lo que culpamos por la situación de la otra persona, y nuestras propias experiencias y expectativas pasadas entran en juego..
En el nivel más básico, parece haber dos factores principales que contribuyen a nuestra capacidad de experimentar empatía: la genética y la socialización. Esencialmente, se reduce a las antiguas contribuciones relativas de la naturaleza y la crianza. Nuestros padres transmiten genes que contribuyen a nuestra personalidad general, incluida nuestra propensión a la simpatía, la empatía y la compasión. Por otro lado, también somos socializados por nuestros padres, nuestros compañeros, nuestras comunidades y por la sociedad. La forma en que tratamos a los demás y lo que sentimos por los demás es a menudo un reflejo de las creencias y los valores que se inculcaron a una edad muy temprana..
Algunas razones por las cuales las personas a veces carecen de empatía:
- Somos víctimas de sesgos cognitivos: A veces, la forma en que percibimos el mundo que nos rodea está influenciada por una serie de sesgos cognitivos. Por ejemplo, a menudo atribuimos los fracasos de otras personas a las características internas, mientras que culpamos a nuestros propios defectos de factores externos. Estos sesgos pueden hacer que sea difícil ver todos los factores que contribuyen a una situación y hacer que sea menos probable que podamos ver una situación desde la perspectiva de otro..
- Deshumanizamos a las víctimas: Las personas también son víctimas de la trampa de pensar que las personas que son diferentes de nosotros tampoco se sienten y se comportan igual que nosotros. Esto es particularmente común en los casos en que otras personas están físicamente alejadas de nosotros. Cuando vemos informes de un desastre o conflicto en una tierra extranjera, es posible que tengamos menos probabilidades de sentir empatía si pensamos que los que sufren son fundamentalmente diferentes de lo que somos nosotros..
- Culpamos a las víctimas: A veces, cuando otra persona ha sufrido una experiencia terrible, la gente comete el error de culpar a la víctima por sus circunstancias. ¿Con qué frecuencia ha escuchado a la gente preguntarse qué pudo haber hecho una víctima de un crimen para provocar un ataque? Esta tendencia se deriva de nuestra necesidad de creer que el mundo es un lugar justo y equitativo. Si creemos que las personas obtienen lo que merecen y merecen lo que obtienen, nos engañan haciéndonos creer que cosas tan terribles nunca nos podrían pasar..
Si bien la empatía puede fallar a veces, la mayoría de las personas pueden empatizar con otros en una variedad de situaciones. Esta capacidad de ver las cosas desde la perspectiva de otra persona y simpatizar con las emociones de otra persona desempeña un papel importante en nuestras vidas sociales. La empatía nos permite entender a los demás y, con bastante frecuencia, nos obliga a tomar medidas para aliviar el sufrimiento de otra persona..
